春秋时，秦国有个擅长相马的人，名叫孙阳。不论什么马，他一眼就能分辨出马的好坏。所以常常被人请去识别马，选马，因为传说伯乐是负责管理天上马匹的神，于是人们都叫他“伯乐”。
有一次，孙阳路过一个地方，忽然看见一匹拖着盐车的老马冲他叫个不停，走近一看，原来是匹千里马，只是年龄稍大了点。老马拉着车艰难地走着，孙阳觉得太委屈了这匹千里马，它本来是可以奔跑在战场，可以发挥更大作用的宝马良驹，现在却默默无闻地拖着盐车，慢慢地消耗着它的锐气和体力，实在可惜！孙阳想到这里，难过地落下泪来。
为了让更多的人学会相马，使千里马不再被埋没，也为了不让自己的一身绝学失传，孙阳把自己多年积累的识马经验写成一本书，还配上各种马的形态图，书名叫《相马经》。
孙阳有个儿子，熟读了这本书后，他以为自己学到了父亲的所有本领，以为相马很容易，就拿着这本书，按照书上描绘的图形到处找千里马。
《相马经》上说：“千里马的主要特征是：高脑门，大眼睛，蹄子像摞起来的酒曲块。”他按照这个特征找了很久，也没找到千里马。
有一天，他忽然发现路边有一只蹦蹦跳跳的动物，他看了很久，觉得这个东西很像《相马经》中所说的千里马，于是费了九牛二虎之力，才把这“千里马”捉住，并带回家。
一进门，他便得意地嚷着说：“爹，我找到了一匹千里马，它长得和书中说的差不多，就是个头小了点，蹄子差了些。”
孙阳一看儿子手里捉着的居然是一只癞蛤蟆，真是哭笑不得，只好回答说：“傻儿子，你拿的是一只癞蛤蟆，根本不是什么千里马啊！你这样按图索骥是不行的，要学相马的本领，就得去多看马、养马，深入地了解马才行啊！”
儿子听了羞愧地低下了头，从此便钻到马群中不停地看马，研究马。
小朋友们，故事讲完了。成语“按图索骥”的故事出自东汉班固《汉书·梅福传》：“今不循伯者之道，乃欲以三代选举之法取当时之士，犹察伯乐之图，求骐骥于市，而不可得，亦已明矣。”原来指按照图上画的样子去寻找好马。原来比喻办事只是按书中教给的条件办，现在指按照线索去寻找事物，容易找见。
孙阳的儿子把癞蛤蟆错误地认为千里马，实在是让人笑掉大牙。小朋友们，我们不论工作还是学习，死板地只相信教给的条件、生搬硬套是靠不住的，一定要多实践，只有在反复实践中总结经验，才能获取知识。另外，我们参考和借鉴没有错，更重要的是从中总结出最适合自己的，从借鉴中懂得创新。不要被固定思维束缚，闹出不必要的笑话。要懂得在失败中总结出经验，从经验中创造出成功哟。
