第一次见到苏半世的时候，他缩在街角泥墙根下，身上胡乱裹着一件灰暗地棉布袍。沪上寒冬料峭，他牵着的驴子在西北风里打了个洪亮的响鼻，腾起一阵白色水雾。人只垂着头，半长的黑发结成绺，左边手腕上戴着两个亮晶晶的金镯子，和这副落拓模样极不相称。傅东流在他面前蹲下身，伸出兜在棉衣袖里的一只手直拨开他脸侧的长发，露出一双眼睛，桃花目，刀剑眉，眼尾斜挑入鬓，眸光是很慵困的模样。

“卿卿，去买两个肉包来。”傅卿卿直把一对柳叶眉拧成结，知晓她哥哥那热衷广交天下友的毛病又犯了，纵有千百般不情愿，银牙一咬也只是照做。傅东流的手极白净，小指上戴着一枚螺钿錾银饰戒，衬得一双手更好看了。苏半世原本不屑看他，此时也许是嗅着包子香，惺忪的眼睁开了些，见着傅东流指骨上一抹亮色忽然激动了起来，一把捧住他那只手，嘴里直念着：“这是好东西啊，单单瞧着用料就顶不菲的……”

傅东流也是好脾气的由他把玩自己的一只手，白生生的包子在手里都快掐成一朵花儿了，他一笑直露出一排白牙，脱下戒指交在苏半世手里，后者松开牵驴的绳儿，充耳不闻周遭喧闹，那一瞬眼底流光暗走，恍惚回到多年以前。

多年以前，苏半世还是个穿着体面的公子哥儿，打人间游荡，走马观花，左手金银玉石，右手宝马香车，怀里是美娇娘，心间是鬼胎响，牙尖嘴利，意气风发。除却古玩花鸟，苏半世最爱还是一个吃字。就好像家财万贯的人总说钱乃身外之物，苏半世在尝尽天下至味之后也无端生出些萧条之感来，玉盘珍羞直万钱，吃到嘴里却觉得总寡淡无味。

一日夜里用膳，如旧落落大方排了一席，京味大菜到苏式小点无所不有。他照例一个挨一个的浅尝辄止，筷子挪到一个翠色小碟子里头时却顿住了动作——那是一小碟花生米，普通得不能再普通，只是颗颗都一般圆润，外皮炸得赤金。入口脆生得恰到好处，不似铜豌豆嚼不烂，也不似蔫儿叶子一样没咬头，清口吃爽利，佐酒更佳。说来都奇怪，他苏半世逍遥过这些时日，最后竟为一碟花生米动容，当下抛箸便要小厮去带掌厨的来见。后厨闻讯却是炸了锅，谁想一盘花生米要如此大动干戈，拎人去见苏大少爷，于是也推推搡搡一阵，最后推出了一个小厨娘。小厨娘正当双八好年纪，不显身段的圆领小夹袄配上绾得规规矩矩小圆髻，一见着正主儿直羞得半面烘火飞霞，细细的腕子上一左一右挂着两只暗沉沉的包金镯子，成色不好，一眼便看得出是便宜货。她支支吾吾半天才道清楚一碟花生米的来龙去脉，一粒粒剥好，择选，架火，下锅。新来的小丫头没什么本事，只能帮手炸花生米，苏半世缩在圈椅里头，听得是炊事二三，心里端着却是春色五六。

也就当晚，苏半世将小厨娘从饭厅带到罗帐里，红酥手，小蛮腰，紫檀床上咿咿呀呀晃了一宿，以他的话讲，沾过阳春水的十个手指头不是青编粉指胭脂香，却是地地道道红尘味。

只是公子哥儿终究是公子哥儿，玩腻了绿毛鹦哥儿就换只红的逗，小厨娘固然可爱，变着法儿折腾一阵子也早没了兴味。慢慢的，隔三差五见一回，而后避之不见是常事，再后来索性撒手不顾，毕竟山珍海味那么多，不过一碟花生米，也是说忘就忘的事情。吊儿郎当好些时日，没料想也是一日，苏家大宅门外悬了一具尸，小厨娘单薄的身子在冬日寒风里像一张纸一样轻飘飘地晃着。一夜过去身子骨冻得僵直，一双水汪汪的眸子突兀地瞪着，极其惨烈。苏半世愣愣地望着那一段紫红发胀的颈子，看原本软得好像东坡肉的鲜活的嘴唇变得青紫，他一肚子的山珍海味吐成了一地狼藉。

自那以后世上少了个苏公子，多了个叫花子，镇日捧着个破钵游走，逢人便说他尝过的佳肴美馔。路人只见他腕子上的金镯子，同那头头是道的说辞，对他的风光过往也是半信半疑。有小流氓地痞也打他那对镯子的歪主意，只是他一回又一回拿命来护，就是打出血打掉牙也不松手的势头，吓跑了那些人，也让这个疯子愈发声名远播。他犹记得小厨娘说的家里拉磨的驴子苦，总吃不饱，现下想来说得当是她自己的苦楚。“我这人不入道，不如一只驴子讲义气。”每每谈及此他都不忘伸手很怜爱地抚摸驴子黑亮的皮毛，透出些对往昔的追忆和转瞬即逝的温柔。行过漫漫长路才后知后觉，钟鸣鼎食，口腹之欲，最后都是粪土，是虚妄。而今饮山水，啜风露，是赎罪，亦是归宿。

往后傅东流的别院里又多了一个人，他说自己颠沛半世才寻回年轻时欠下的一个道理，苏半世的名头也由此来。尔后但凡他开始念叨城南的酱菜，城北的萝卜糕，傅东流总与他相视一笑，食髓知味的老饕，也算在红尘里安下家了。

墙上的老黄历又翻一页，清晨卜了一记吉卦，苏半世泡好一壶浓茶，端坐在灯下，打开一个绣花布包，一对金镯子熠熠闪着恍若前尘的光。

End.