伤寒论第179条辨：问曰：病有太阳阳明，有正阳阳明，有少阳阳明，何谓也？答曰：太阳阳明者，脾约是也；正阳阳明者，胃家实是也；少阳阳明者，发汗利小便已，胃中燥烦实，大便难是也。
【原文解释】问：三种不同的病症，有太阳阳明、有正阳阳明、有少阳阳明，各是指的什么？ 答：太阳阳明症，就是指脾约症，即胃燥津伤而引起的便秘症。正阳阳明，就是指胃家实症，即肠胃燥热积滞成实症。少阳阳明，是指误用发汗、利小便之法，使津液损伤，致津枯肠燥而成实，则形成大便难以解出的病症。
阳明病是纯热证，纯实证，阳明无寒证，看不到里寒的症状，但是，阳明病有太阳阳明，有正阳阳明，有少阳阳明，这是为什么？张仲景说，太阳阳明，是从太阳表证治之不当以后，转成了阳明，因为脾主湿，太阳表证发汗太过，所以，脾脏受到了约束。正阳阳明，也就是说，这个病本来就是发在阳明经上。少阳阳明，也就是说因少阳病转成了阳明病。
太阳病传经有两种可能，第一种可能：太阳→阳明，传入阳明，病就不会再进了，到此为止，第二种可能，太阳→少阳→太阴→少阴→厥阴。
阳明篇讲到胃，不单单是指的胃，它还包含了十二指肠，小肠，大肠，差不多包含了整个消化系统，胃中燥实，大便难下，这都是阳明的实证。
这里对两个名词作一下解释，一个是“脾约”，一个是“胃家实”。
脾约：因胃热乏津，脾之输布功能为胃热所约，以致肠燥便结的，名脾约。人体内从胃一直到十二指肠、小肠、大肠，胃旁边的脾脏。脾脏有一条血管到胃的下方，胃下方的甜肉，现代医学叫胰脏，中医认为这整个系统通称为“脾”。
胃家实：胃家包括胃与大肠，指胃肠燥实。
