从字面上讲，廉耻一词的意义“行洁知耻”。自古以来，贤人雅士都无不以廉耻之心诲人不倦。古来圣人君子，皆是知廉耻、讲廉耻、行廉耻之士。在我的认知里，“廉”，直白来讲就要做正确的事情；“耻”，字面意义是羞耻，在此词汇中指可耻的事情，两字合而为一便劝导他人或鞭策自身行廉而知耻。
古来，先贤雅士无不是知廉耻的楷模，并以此而引导众生与时人。子曰：君子喻于义，小人喻于利。孔子教导人们要讲大义，注重集体利益、国家民族利益；并揭露了小子一心追求个人私利的丑恶嘴脸。孟子游说列国，劝说当时众诸侯止战休兵，倡导“勿攻”“爱人”“保民而王”等政治主张，劝导君主行以民为本、治国安民的政策，授天下长治久安之术。
得先贤之道，行君子之为者，其廉洁之行为，留下千古美名，并永垂青史。战国时期的楚国大夫屈原，不愿以偭规矩、违绳墨，讨好迎合的世俗陋习为基准苟且偷生随波逐流，而毅然决然地赴清流自投汨罗江。他正道直行，坚持真理的美德，为后人所敬仰崇尚，并每年特设端午节以祭奠他。
抗金名将岳飞，带领岳家军杀敌报国，屡立奇功。被谗入狱后，他依旧初心不改，虽然受冤狱含恨而死，但千百年来他的英雄事迹被人们以不同表达形式传唱至今。激励了无数华夏儿女，一心卫国戍边，为抵御外敌而杀身成仁。岳母在儿子背上纹下“精忠保国”的佳话，历经千载而被经久传颂。
当然，世上不知廉耻、不行廉耻的人也不鲜见。为个人功名利禄而投敌卖国、迫害忠臣良将岳飞的秦桧，其人就是最有代表性的人物之一。他的不廉无耻，留下了千载骂名，为世人所不齿。为了惩戒他的不忠不义，并让后人以此为鉴，人们常常在祭奠岳飞的祠堂里，岳飞塑像前，设置了秦桧等奸臣长跪不起的雕塑，以示惩戒警示后人。
有人要问，你以上所列举的人物均非庶民百姓，难道平常之人就无需讲廉耻了吗？不然。平头百姓亦不例外，更应讲廉耻、践善行。
持家，上赡老者，下抚幼稚；夫妻和睦，相敬如宾，携手白首，不离不弃。履职，爱岗敬业，一丝不苟；公私分明，丝毫不沾，慎始敬终，不留缺憾。践法，遵纪守法，循规导矩；依法依规，依法办事，不越雷池，不踏底线。
不仅廉洁的行为准则明确清晰，而且不廉的行为，不耻的举止，人们也清晰能辨。损人利己，中饱私囊，鸡鸣狗盗，坑蒙拐骗，明夺明抢；恃强凌弱，欺男霸女，杀人放火，怙恶不悛。
幼童不明善恶，尚可被人所谅。成人明知行为不廉、此举可耻，仍然为之，即为不知廉耻之人。无廉耻之心的人，与山中野兽、空中猛禽、水中恶蛟无异。心中装满了自己的欲望，眼前紧盯着个人的利益。为了达到个人的目的，不惜牺牲他人集体与国家的利益；为了实现个人的愿望，可以丢弃一切真善美的东西。此等人如过街老鼠，人人得以喊打；如卖国求荣的秦桧一样，人人得以口诛笔伐。
世人要做到知可为而为之，知不可为而止之，此乃正人君子应有之举。愿世人争当讲廉耻、行廉耻之人，勿行邪曲之事。
