丰田屋有许多变体。在不同的变体中，支柱的顺序会有所变化，各个隔间内的词语或多或少有些变化。大野耐一先生的追随者们应该会将左侧的支柱命名为“自働化”（ Jidoka）。（注：丰田生产方式中的“自働化”，不是一般意义上的自动化（ automation），丰田人把它称之为“带人字旁的自働化”，即“赋予设备以类似人的‘智能’”——译者注。）但是，原则是始终不变的。丰田屋模型有着重要的代表意义，它简单有效的结构能够帮助我们更好地理解这些原则。
丰田屋以准确的方式对丰田原则做出概括性的描述，最贴切的比喻在于，我们的确是在建造些什么，某些可以长久维持的东西，某些比各个部分相加起来的成果涵盖更多内涵的整体，某些值得我们骄傲的东西。我们用工具来建造并且维护一栋房屋。当你看到成品房屋时，却见不到任何工具的痕迹。房屋的缺点在于，它总有倒塌或分崩离析的可能，需要时时维护。因此，丰田希望所有的员工能够齐心合力地将这栋房屋建造得更稳固，最好能做到日益优化。
基础部分中包含的恒久原则有标准化操作、强健的产品和流程、预防性维护、经营法的改善（为求更好而做出的细微改善或持续改善）、（早期）供应商介入、戴明环（ PDCA）和科学方法、消除浪费以及可视化管理。
基础中所包含的一些关键原则有：
标准化操作——操作的最佳方法之一（有记录）。
预防性维护——在试图实行如单件流水作业车间等高级原则前，所有关键的设备和资源（包括员工）必须在大多数时间里（例如， 99%的时间里）时刻准备着为你而用。
强健的产品和流程——所有操作流程必须具备可重复性，能持续不断地生产出高质量的部件，所有产品必须经过精细的设计，易于安装。
（早期）供应商介入——提早让关键部件的供应商参与到过程中来，利用他们的输入和想法压低成本、缩短周期时间。
策划实施检查改进（戴明环）/科学方法——致力于日常问题解决的团队必须使用戴明环的思考步骤和科学方法，找出问题——解决问题。
消除浪费——让每位团队成员明白什么是浪费，给予他们足够的权力自主地用创造性的方法消除浪费，挖掘所有员工“发现浪费的眼睛”。
可视化管理——实现所有工作场所的可视化，任何人都能通过简单地查看了解现在的生产情况。建房首先打地基，为了给墙体和支柱打下坚实的基础，丰田生产方式中的原则必须率先扎根牢固。所有原则都要经历持续改善，但在进入到高级概念之前，根基必须打牢。丰田屋的建造需遵循一定的顺序，如果面对困难而退缩，选择跳过某些原则，你的房屋只会摇摇欲坠，更难上一层楼。
（余下是作者讲述亲历的故事）
