前言
中国古代一直奉行“重农抑商”的政策,晁给汉文帝的奏疏《论贵粟疏》中说到:
当具有者半贾而卖,无者取倍称之息;于是有卖田宅、鬻子孙以偿债者矣。而商贾大者积贮倍息,小者坐列贩卖,操其奇赢,日游都市,乘上之急,所卖必倍。故其男不耕耘,女不蚕织,衣必文采,食必粱肉;无农夫之苦,有阡陌之得。因其富厚,交通王侯,力过吏势,以利相倾;千里游遨,冠盖相望,乘坚策肥,履丝曳缟。此商人所以兼并农人,农人所以流亡者也。今法律贱商人,商人已富贵矣;尊农夫,农夫已贫贱矣。
大意就是农民劳苦耕作尚生活艰苦,而商人投机倒把却安享富贵。古人认为农业生产才是实在的从无到有,商人没有任何实质贡献,只是将商品从这里运到那里,故农业为根本,商业是多余。事实证明这种商业无用论是错误的,那么贸易究竟带来了什么好处?读完本章简短的内容你就会发现答案。
生产可能性
我们简化经济模型,假设只存在两个经济主体,牧羊人与农民,他们可以种土豆或者养牛。农民与牧羊人的生产率如图:
所以在没有贸易的时候,农民和牧羊人各自的生产可能性边界(最大生产可能)为:
其中的A,B点为其各自的生产和消费点
专业化与贸易
如果牧牛人6小时生产牛肉,2小时生产土豆,农民8小时生产土豆,然后用农民的5盎司土豆交换牧牛人手中的5盎司牛肉,结果会怎么样呢。有贸易时,其各自的生产和消费:
贸易带来的好处是显而易见的:所有的生产者都获得了更多的利益。贸易促进了生产者的专业化生产,每个人各司其职,各施所长,而后互相交换,这样就会达成利益的最大值。没有贸易的世界是无法想象的困难,你需凭借一己之力农耕作、制衣,男耕女织可谓勉强,更不提手机电脑这些高新技术产品,没有专业化的分工是万万不能的。
比较优势——专业化的动力
专业化的分工依据于生产优势,经济学上有两个术语衡量生产者的生产优势:绝对优势与比较优势。
绝对优势:用比另一个生产者更少的投入生产某种物品的能力。比如:牧牛人生产每盎司牛肉用20分钟比农民用的60分钟少40分钟,所以牧牛人在生产牛肉方面有绝对优势。
比较优势:一个生产者以低于另一个生产者的机会成本生产一种物品的行为。
机会成本指为了得到每种东西而必须放弃的,生产者选的的两种生产物品就互为机会成本。机会成本的双方互为倒数关系。比如:农民生产1盎司牛肉的机会成本是4盎司土豆,生产1盎司土豆的机会成本是1/4盎司牛肉。农民生产土豆的机会成本是1/4盎司牛肉少于牧牛人生产土豆的机会成本1/2盎司牛肉,所以农民在生产土豆方面具有比较优势。
专业化和贸易的好处不是基于绝对优势,而是基于比较优势。例子中牧羊人的土豆、牛肉都有绝对优势,但是事实证明贸易对他来说仍然带来了好处,因为决定贸易专业化的是比较优势。农民生产1盎司牛肉的机会成本是4盎司土豆,牧羊人生产1盎司牛肉的机会成本是2盎司土豆,对农民来说牛肉更值钱所以他们会用生产的土豆换牛肉,这与具体的机会成本数据是无关系的。并且1盎司牛肉的贸易的价格会最终稳定在2-4盎司土豆之间。同时我们得到一个结论:交易价格在双方的两种机会成本之间。
贸易的比较优势可以运用在国际贸易中,
进口:在国外生产国内销售的物品。进口的都是自己比较优势弱的物品。
出口:在国内生产国外销售的物品。出口的都是自己比较优势强的物品。
国家之间正是通过进出口的贸易来实现更高的生产率。
结语
现在我们领略到了贸易的好处了:实现生产者专业化生产,合理配置资源,使每个人各司其职各施所长。专业化的依据是比较优势。所以商业贸易表面上没有实际生产,却提升了社会总体生产率。