孙悟空可以说是我国知名度最高的历史“人物”了。无论耄耋老者还是黄口小儿，鸿学大儒或是文盲白丁，提起孙悟空来，都能说出一二，津津乐道。孙悟空这么成功，当然是因为它辅佐唐僧西天取经，一路伏妖降魔，最终修成正果的感人事迹所致。
同时，孙悟空深含哲理的名字也为它增色不少。作为一无父无母，从石头里蹦出来的猴儿，孙悟空的名字怎么来的呢？原来，这是一位大神级人物所赐。
西游记第一回中，东胜神洲花果山之上，有一块仙石，因受天地精华，某天产下一枚石卵，见风化作石猴。猴子生下来五官俱备，四肢皆全，学爬学走，拜四方，还目运两道金光，射冲斗府，惊动了玉帝，颇有些本事。不久，这猴子因寻得水帘洞，被众猴拜为“千岁大王”，自此，石猴高登王位，将石字隐去，称美猴王。
美猴王在山中享受三五百载，忽然动了道心，悲伤起“年老血衰”、身亡之后的归宿问题，不免忧恼。通背猿猴献策，说天下有“佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿”。猴子听了大喜，决心“云游海角，远涉天涯，务必访此三者，学一个不老长生，常躲过阎君之难。”
首先他到了南赡部洲地界，脱了别人衣裳，学人说话、行礼，想寻访求仙之道，奈何此处世人“都是为名为利之徒，更无一个为身命者”，行至西洋大海时，想着海外必有神仙，自作舟筏，飘过西海，到了西牛贺洲地界，访得一座秀丽高山。碰巧一位山野外樵夫在唱“黄庭之道”，急忙求问。得知不远处灵台方寸山中有座斜月三星洞，洞里有一个神仙，名为菩提祖师，正是神仙人物。
这猴子立马前往求引见，待见到神仙本尊之时，美猴王倒身便拜，磕头不计其数，口中连喊“师父”。祖师问他姓甚称谁，猴子说：“我无性。人若骂我，我也不恼；若打我，我也不嗔，只是陪个礼儿就罢了。一生无性。”
祖师又问道：“不是这个性。你父母原来姓甚么？”猴王道：“我也无父母。”祖师道：“既无父母，想是树上生的？”猴王道：“我虽不是树生，却是石里长的。”祖师暗喜“这是天生的”，让猴子走两步看看。猴子跳起来拐呀拐的走了两遍。
祖师于是笑道：“你身躯虽是鄙陋，却像个食松果的猢狲。我与你就身上取个姓氏，意思教你姓‘猢’。猢字去了个兽傍，乃是古月。古者，老也；月者，阴也。老阴不能化育，教你姓‘狲’倒好。狲字去了兽傍，乃是个子系。子者，儿男也；系者，婴细也。正合婴儿之本论。教你姓‘孙’罢。”猴王听了满心欢喜，叩头又求再赐个名字，好让人呼唤。祖师道：“我门中有十二个字，分派起名到你乃第十辈之小徒矣。”猴王道：“那十二个字？”祖师道：“乃广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉十二字。排到你，正当‘悟’字。与你起个法名叫做‘孙悟空’好么？”猴王笑道：“好！好！好！自今就叫做孙悟空也！”
自此，无父无母的石猴有了正儿八经的名字。顶着这个响当当的名字，这只猴儿上天入地，干出一番常人不能及的伟业出来。
随着故事的发展，孙悟空又有了其他一些称号。大闹天宫之后，太白金星举荐孙悟空上天为官，玉帝封为弼马温。这个名字是孙悟空的耻辱，以后谁喊它弼马温它和谁急。反出天宫之后，孙悟空回到花果山，自称“齐天大圣”，后被天庭承认。
此外，还有泼猴、孙行者的名号，分别是如来、唐僧给他的称呼。最后功成身就，如来给他封为斗战圣佛，达到人生巅峰了。
在所有这些名号中，还是孙悟空这个名字传播最广、最有哲理。孙，符合婴儿本性之论；悟是感悟、修行，空是无我的境界。悟是过程，空是结果。当人实现“无我”时，他就不会再为其他外界事物所左右，有了通达的内心，以及一种澄明的境界。如果达到这种状态，不以物喜，不以已忧，当然也达成了境界的超脱，实现了个性自由。
