阜姝琦回来的消息惊动了整个阜府，府内的丫头婆子、家仆奴役通通都被叫醒，烧水的烧水、劈柴的劈柴、煮饭的煮饭，有些府内的人边做活边说话——“听说府内的小姐回来了？”“是的，听管家说的，还听讲老爷和夫人可是高兴坏了！”“我来府里也有些年头了，怎么没听说过这阜家还有一个小姐啊？”“哎！这个你不知道吧！这小姐打小就被人拐了去，老爷和夫人找了好些年也没找到，后来就不找了，管家也不让我们在府里谈论这事，就怕老爷和夫人伤心。可平日里没事也会说两句，就当饭后笑谈吧！”“是这样啊！是不怎么听说，这小姐是去乡下养病了！”“哎！管他是怎么回来的呢？反正以后有咱们忙活的了”“哈哈哈！”

       温娘回到府中便安排诸事，然后又让人请了萧姨娘来。萧姨娘原本是府里的丫头，温娘身边的丫头，后来温娘将她给了阜敬芝，做了小妾，她的性子倒也和善、安静。没一会，萧姨娘便匆匆赶来，只瞧一身浅蓝绣花裙，头绾双环慵懒垂挂鬟，面色微红，娇喘微微。“夫人，妾身来迟了。”萧姨娘慌张道。温娘笑着说:“没事，只是你怎么如此慌张？”“听闻夫人传唤，这大晚上的，想来应该有重要的事。后来就看见府中的人行为急匆匆，觉得应该是大事所以一路跑了过来，妾身倒也失态了。”“这倒没什么，只是这雪刚下停，路面还是滑的，万一跌倒了多不好，日后做事莫要太过慌张。”“是。”萧姨娘笑着回应。“说到事情，还真是府里的大喜事。”温娘满脸笑意，“府里的大小姐回来了！”“大小姐？！是那个从小便离家去外乡养伤的小姐？”萧姨娘满脸惊讶。“是的，刚回来，听说都回来几天了，只是她不好意思进家门，你说有什么不好意思的！”温娘轻笑了两声。萧姨娘又问:“夫人，不知小姐现在身处何处，妾身好去拜访一番。”“这现在不用急，他现在正跟老爷在书房呢！只是倒要麻烦你啦，准备些香汤，然后送去浴房，待会我带他去浴房好好梳洗一番。”“是那妾身现在就去准备，妾身先行告退。”

       浴室雾气缭绕，红帐暖香。室内桌案上摆放了一尊青铜三足香鼎，鼎里静静地燃烧着檀香，不时有几缕轻烟从中飘出来。“小姐水温如何？需要添热水吗？”屏风外的素星问道。“不用了。”阜姝琦安静的躺在浴盆里，头靠在桶沿，合上眼。她在静静地享受着这来之不易的温暖与舒适，一脸惬意。长途跋涉使她精疲力尽，更使她饥寒交迫。当阜姝琦的脚踏入热水的那一刻，她的辛苦随着腾腾热气而消散，如若现在让她立即死去，阜姝琦也心甘情愿。  

         “吱——”门开了，是萧姨娘。只见她拿着一套衣服，绕过屏风，走近阜姝琦，行了个礼，道:“小姐，这香汤和衣服我放在桌上了。”阜姝琦睁开眼，细细打量着萧姨娘，看她的装扮与府里的下人不同，问:“你是谁呀？”萧姨娘低头回答:“妾身萧氏见过小姐。”良久，阜姝琦也没有说话，她微皱着眉头盯着萧氏，萧氏觉得有些尴尬，又说:“需要我帮你梳理头发吗？”说话间，萧氏拿起旁边桌子上的梳子，走到她身后，为她梳理头发。阜姝琦说道:“我只听闻阜府有个温二夫人，何时多了个萧氏？！”萧姨娘被这句话呛到了，不知怎么回答她的问题。后来，阜姝琦又说:“你年纪轻轻，怎会想到为他人妾身？！”萧氏愣了愣，觉得尴尬极了，解释道:“是二夫人的要求，我原本也是府上的丫鬟，后来被二夫人看中，让我做了老爷的妾。”阜姝琦轻笑了两声，说:“你出去吧。”萧姨娘行礼后便讪讪离去。没过多久，温娘来到浴室。浴房门口的丫鬟说:“夫人，之前萧姨娘来过。”温娘当时觉得自己糊涂了，心里暗暗埋怨自己怎么把萧氏这人忘了，还让她送东西给阿琦。此时，温娘心里有些后怕，又询问道:“那可有说什么？”“里面倒是安静，应该没说什么。”“嗯嗯！”

        温娘进入浴室，看见阜姝琦闭着眼，便走上前去，不料她睁开了眼。阜姝琦亲热的喊道:“二娘！”姝琦对她轻轻一笑，她肮脏的小脸洗净后一张桃花面动人娇丽，只是面色不太好，有些泛黄。温娘抚摸着她的头发，满面笑容，说:“阿琦长大了。越来越漂亮了，二娘都快认不出来了。”“二娘不哭，二娘不哭。”温娘强忍着泪水，一直是笑容满面，可是她心里的苦又怎能是哭一场便可以解决的呢？温娘又说问:“这些年过的怎么样？”“我那年被人贩拐到边境后，被人买回家做丫头，去年那个贵人家，因经商失利，债台高筑，便遣散了仆人，所以我就回来了。只因山高路远，至今才回到邺都。”“可当真是苦了你了。”温娘眼角有些晶莹的泪珠，他真不敢想象这些年阿琦过的是怎样的生活。阜姝琦说:“二娘爹和您老了许多。”姝琦眼前浮现出阿爹双鬓花白、驼背弯腰的样子，一层水雾浮在他的眼眶内。“那是自然，岁月不饶人嘛！”二娘是笑着说完这话的，他好像似乎从不在意这些。温娘又说:“我让厨子煮了些粥，做了一些点心，待会吃点啊。”“我不饿，二娘。”温娘哄着说:“还是吃一些吧，让身子热乎些。”阜姝琦有些无奈的看着温娘，只好答应。“阿琦你可信我？”“自然，娘亲走后都是二娘照顾我。阿琦早就将您视为亲生母亲，怎会不信您?”温娘心头暖暖的，十分欣慰，又说:“我看你脸色不大好，就想着过段时间把你送到乡下去休养一段时间，当然这次二娘会陪着你，你觉得如何？”“都听二娘的。”屏风外素星听到里面没有水声，便问:“夫人，奴婢能否进来为小姐梳妆?”温娘点头嗯了声。素星带了两个丫鬟进入屏风内，他们三人看见身着浅碧色的衣裳的小姐，不由得愣了一下，然后又匆忙低下头。素星问:“小姐，喜欢什么样的发髻、发饰以及妆容？”阜姝琦犹豫了一会，然后她看着温娘，温娘便知道他是什么意思。温娘说:“你们出去吧，我自己来就好。”“是。”素星等三人低头出了里间。“素星姐姐，你可瞧到了？那个小姐长的很娇小，而且很。。很好看。”一个丫头悄悄的在素星耳边说。素星点点头，说:“感觉年龄有些小，恐怕还未到及笄之年吧。”“姐姐，你有没有听我说话啊？我是说小姐好漂亮，又没说她年龄大小。”“素兰，做奴婢的是不可以在背后乱议论主子的，若是被人听见了告到李婆那里，你就吃不了兜着走哦！”素兰轻轻点了点头，不在说话。没一会，浴房的门开了，素星和几个丫头迎了上去，行礼问安。素星等人又细看了小姐一番，果真不凡——青罗裙中红花娇，不施粉黛素颜妆。轻步慢履婀娜姿，慵懒发绾幽香随。淡笑好似桃花开，抬眸宛如碧波漾。若是百花齐夜开，谁者胜比此花娇。素星心中不禁暗叹。

    温娘带阜姝琦来到正堂，正堂里都站了好些个人，当然也有阜姝琦不喜欢的萧氏。众人见到她们立即行礼，说:“见过夫人，小姐。”温娘扶着阜姝琦坐下，说:“小姐从乡下养病回来，是个好事，每人明天去账房领一吊子钱。”“谢夫人。”“管家，可安排好侍奉的人了？”“一切安排妥当，是王婆子和两个小丫头，这三人干事都挺利索的，房间还是在‘桃花境’，里面一切如旧。”温娘高兴的都合不上嘴，说:“嗯干的不错，这大半夜的你们也都回去休息吧！”“是！”下人们在回去的路上谈论不断，有的人说:“你看我们这小姐，长得那可真叫一个标致呦！”“是呀是呀！原本我一直以为何家的小姐是长得最好看的，如今想来也不过如此，哪能比得上我们家小姐半分啊！”“也不能这么说，何家小姐长得清丽，我们这位倒是有些。。。有些。。。”“有些什么？你到说说有些什么？”“说不出来了，不知道该怎么形容了！反正就是好看！”大家一阵哄笑，之后便各回房间睡觉。

温娘将阿琦送回桃花境，又哄她用了些粥和糕点，待他安睡了才悄然离去，临走前还不忘对下人嘱咐两句。温娘在回去的路上经过书房，看见书房里还亮着烛光，阜敬芝还坐在案前执笔。温娘犹豫了好一会才决定过去，于是她敲门而入。阜敬芝看是温娘有些诧异，关切的问:“这么晚还没睡？”“刚忙完阿琦的事，你怎么不去萧氏那里？”阜敬芝看着窗外，不知该如何回答。“你， 后悔吗？”阜敬芝突然问道。“这世上哪有什么后悔与不后悔，只有该与不该。”一阵风吹进屋内，温娘有些寒意，便缩了缩身子，阜敬芝关紧了窗户，并且将自己的披衣披在温娘身上，又说:“虽说打春了，但天气还是有些冷，注意保暖，莫要着凉了。”“多谢老爷。”二人相对无言，许久温娘开口说:“阿琦身子还是有些弱，等过段时间我想带她去乡下休养，帮她好好调理身体。”“好，我会让人把诸事安排妥当，只是希望阿琦在及笄之后在回乡，你觉得怎么样?”“好啊。”阜敬芝唤道:“温儿。”温娘的心头猛然一颤，泪水在眼眶打转，他多少年没这么唤自己了。阜敬芝说:“可知我这些年过得多煎熬吗？我时不时想起从前阿琦在我身边转悠，又想到她早已不在我身边，我。。我就难受啊！还有愧疚啊！”阜敬芝的手握成拳头，在木桌上发出沉闷的声音。“你以为我不难过吗？”温娘说，“这些年我殚精竭虑，不知道她吃的如何、睡的如何？我每天都忐忑不安！老爷，你知道我今天看到什么了吗？我看见阿琦的后背有好几道淡疤！你明白当时我有多愧疚吗？我都不知道她在外这些年过得是什么日子！”阜敬芝将失声痛哭的温娘揽入怀中，安慰道:“你的痛与难处我又何尝不知？为了她你更是付出一切，她虽不是你的亲生女儿，可你却视如己出。”“敬芝，我。。。我。。。我欠你的太多了！”温娘几近哽咽。

 外面的风越来越大，阜敬芝看着远去的背影，心中五味杂陈。他竭尽全力想守住的人最终没有守住。一阵寒风吹来透了他的心。