序章 如果你是叶公好龙式的读者 p1-13
一、为什么读王阳明
当下很多人之所以学王阳明的心法，只不过想功利性的更成功一点罢了。可实际上，一个人的“成功”和他的“成功经验”之间的联系并不像我们想象的那么紧密。人们总是以失败论英雄，王阳明心学之所以被那么多人追捧，源自于他自身官场上的得意，他的成功经历为他的学说提供了可信度十足的背书。而有些人确实从这些“大师”的学说中获得了“益处”，这更加坚定了这些学说的“神奇之处”。所谓“心诚则灵”其实是如果你对一位“大师”的信心越足，你的心灵安定感越强，应对不确定事件时的心理素质越好。由此可见，人其实是被自己拯救的，而不是所谓的“大师”。
二、惊人的预言与预言家的“成功经验”
“倒金字塔骗局”：骗子组建一个电话交易公司，给每一个“顾客”打电话，为其预测股市走向。譬如选择一千个客户，他们会随机告诉五百个人股市接下来的走向会是“涨”，而告诉另外的五百人是“跌”，这样，无论如何他们会成功一半。然后再故技重施，再留下一半正确的，直到剩下的那些“幸运儿”惊异地发现，他们的确预测的非常准确，从而接下来成为他们的顾客。
“倒金字塔骗局”利用的是一个简单的概率问题，而其实所谓成功，也是很多“幸运儿”幸运的结果，成功的原因由极少数我们所能认知的因素以及无数远远超出我们认知能力的因素合力完成，仅仅是因为人心向简以及过度的自信，以为是这些成功是个人因素，所以才会为个人成就梳理出某些一目了然的因果关系。这些因果关系和感悟、借鉴在很大程度上只是基于叙述者以及阅读者本人的思维模式，最终定型为一座座风采各异的沙上之塔。时间久了，历史便成了一部观念的历史，我们只是活在自己认定的世界中，而不是那个真正的世界。
三、子产的知识.经过实践检验的未必就是真理
子产利用自己掌握的鬼神知识一次次破除过群氓的“迷信”，又一次次解决过棘手的问题。他是一个极度自信的人，他过往的成功经历也给了他极度自信的理由。从某种意义上，他跟王阳明是一种人，他们都自我培养出了一套特立独行的知识体系，并且应用这套知识体系过关斩将、披荆斩棘。接二连三的成功不仅使他们更为自信，还为他们赢得了众多的追随者。
然而事实上，在成功的主观层面上，起到作用的与其说是他们的那套体系的内容本身，不如说是当事人的极度自信。
四、信心是重要的，信什么反而无关紧要
自信，从来都是积极人生以及通往成功之路最重要的一块基石。成功的概率只关自信的程度，而不是自信的内容。虔诚的宗教徒总是会在遭遇困境中比普通人更容易遇到奇迹，归根结底就是这个道理。它与信仰程度有关，与信仰内容无关。
同理，幸福感与信心和确定性的程度是高度相关的，与信心和确定性的内容却关联不大。
五、从人生福祉的意义上讲，的确可以说，“心即一切，一切即心”
每个人都会自觉不自觉的追求幸福感，这是人类的天性，抑或说是每种生物的天性。幸福是一个纯粹主观意义上的东西，幸福的人生需要坚定不移的笃信，很多阳明心学的信奉者所寻求的也是这样的心理感受。从这层意义上说，与其说心学与其说是种学术，不如说是宗教。也正是因为这个原因，阳明心学会吸引更多的是感性的人，却很难攻克理性主义者的凉薄之心。
