春秋两字源于东周诸侯国的鲁国，鲁国史官把当时各国重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。春秋时期有一百零九个诸侯国分别是。齐、晋、秦、陈、吴、楚、越、韩、赵、魏、宋、鲁、卫、郑、曹、钜、邾、杞、杨、蔡、郯、任、滕、费、倪、曾、缯、邳、巢、随、钟吾、刘、六、召、周、道、房、沈、申、苏、温、廖、舒、舒鸠、舒庸、舒廖、燕、南燕、许、徐、虞、虢、黎、无终、中山、安陵、邓、贾、邢、甘、荣、巴、蜀、单、州、胡、唐、赖、权、莱、逼阳、纪、遂、谭、代、黄、项、耿、霍、息、梁、芮、滑、薛、邿、章、顿、陆浑、肥、鼓、赤狄、潞国、江、根牟、应、罗、樊、毛、程、宿、詹、焦、祝、吕、聂一百零五诸侯国。另有义渠、大荔、孤竹、山戎。共计一百零九国。
春秋时期诸侯野心已经完善，各诸侯想要称当中原霸主地位，所产生了春秋五霸分别是，秦国穆公，晋国文公，齐国桓公，宋国襄公，楚国庄王，为主要诸侯也是一百零五诸侯国之长。其中这春秋五霸的野心是想挟天子以令诸侯或是想废东周自立天子，不过这样的野性太过强烈会落人把柄，列国合纵阀之。但唯有楚国没有被列国合纵讨伐过。
春秋各国为了实现国力强盛，具有称霸列国能力，招贤纳士，百家争鸣，变法革新的局面层层出现。楚国在春秋时期称霸野心极为庞大，可地处南方又临近吴越郑三国，如果列国合纵攻楚，长途跋涉，粮草运输困难，而且吴越郑三国必会帮楚国久攻不下，国力必然衰退。所以各诸侯国都对楚国手无对策。这就让楚国有称霸的野心和问鼎中原的能耐。
楚穆王十二年（前613年），穆王去世，庄王熊旅即位，庄王即位时年龄尚不足20岁，国内矛盾重重，爆发了公子燮与公子仪的叛乱。在复杂的形势下，他采取了以静观动、以感辩奸的对策，表现出沉湎于声色犬马、不问政事的状况。三年后，他对楚国的政局和各类人物有了一个基本的了解。他重用了伍举、苏从等忠直之臣，攻灭了前来进犯的庸国，使楚国的势力向西北扩展，任用孙叔敖为令尹，重视社会生产，发展经济，充实国力。
楚国在北林打败晋国军队后，郑国开始听命于楚国。为了争当霸主，楚晋之间进行了长时间的战争，双方互有胜负，楚国在楚庄王十七年（前597年）的邲之战中大获全胜。使楚国的声威大振，国势日强，而晋国在中小国中威信下降，失去了支配他们的能力。不久，楚庄王灭掉了萧国，又连续三年攻伐宋国，迫使宋国向楚求和。
春秋时楚庄王北伐，并向周天子的使者询问九鼎的重量，流露出觊觎天下的野心。楚庄王八年（前606年），楚庄王熊旅以“勤王”名义讨伐陆浑之戎，获胜后，把楚国大军开至东周的首都洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式。即位不久的周定王派善于应对的王孙满去慰劳。庄王见了王孙满，劈头就问道：“周天子的鼎有多大？有多重？”言外之意，要与周天子比权量力。王孙满委婉地说：“一个国家的兴亡在德义的有无，不在乎鼎的大小轻重。”庄王见王孙满拿话挡他，就直接说道：“你不要自恃有九鼎，楚国折下戟钩的锋刃，足以铸成九鼎！”面对雄视北方的庄王，善辩的王孙满先绕开话锋，大谈九鼎制作的年代和传承的经过，最后才说：“周室虽然衰微，但是天命未改，宝鼎的轻重，不能过问！”另一方面楚庄王也意识到有晋、齐、秦、吴等诸侯强国在，挥师伐郑，以问郑背叛楚国投靠晋国之罪。
而楚庄王问鼎中原这一举措令各诸侯国不敢来犯，也实现了称霸的心愿。
