如果你有心做学问，想搞出一点拿得出手的学术成果，是否前提必需要有一定的经济基础呢？又需要达到怎样的经济基础才算够条件启动学术研究呢？我想这是非常个性化的答案：取决于回答问题者是一个什么样的人，这个人秉持怎样的人生观和价值观。
对于少数醉心于学术，视学术为生命、使命的人来说，纵然没有像样的我起码的、能让他体面工作的经济基础，这类人也能不计较物质条件，心无旁骛地专研学问，把毕生有限的时间和精力，全部贡献给学术。哪怕青灯黄卷、粗茶淡饭，哪怕衣带渐宽，形容憔悴，这样的人从事学术研究的决心是不会受到任何事情的动摇的。这样的人始终能保持着热情，斗志，干劲，无所怨悔，乐不思蜀，不需要外在的提醒、考核、压迫，没有内在的犹豫、徬徨、挣扎，始终认为学术是自己最值得用大好年华去实现的自我价值，最高追求目标，没有第二件能让他感到重要性可以学术相提并论。这样的人才能真正做到献身于学术，坐得住冷板凳，守得住寂寞，整一个心无旁骛，百折不回。无论在学术的道路上遇到什么样的困难，得到多少支持、赞赏，或者别人说多少闲话，忍受多少打击，他们始终是不卑不亢、高度稳定的状态，自觉投入到学术研究中。时间、空间、物质条件，似乎够不足以构成他们学术道路上的阻碍，他们的韧性向水一样，只要时间允许、只要空间允许、只要物质上尚能维继（哪怕不能维继），我可以想象哪怕当他们失去人生自由的时候，只要他们的精神、意志、思想仍有一点点自由的可能空间，他们对学术的追求大概不会停止。即便当他达到了一个学术高峰，当人们以为他们可能会止步的时候，恰恰是他们在谋划更大的学术理想之时，唯有永无止境的探索，向着人类未知进发。我相信这个世界上，有一部分人就是这样，他们为学术而生，学术是他们的第一的、终身的、唯一的、最高的使命。其他人世间的一切，与探索学问相比，都黯然失色。这种人如同辽阔宇宙中的星辰般稀有，他的价值属于全社会。人的一生中，哪怕有一段这样的时光，也足以让人羡慕不已。
芸芸众生，多数人对于做学问，是需要经济基础的，而且是需要比较扎实的经济基础。物质上有了保障，生活没有后顾之忧，家庭的责任已经尽到，大概更加符合多数人能够安安心心静下来读点书，做点学问的状态。仓廪实，得饱暖，物质生活条件假若能让一个人维持在体面生活的水平，大概是他生发出并追求更高层次的精神生活的必要前提，这符合马斯洛的需求层次理论。我想多数人的“人之常情”是：如果经济上还处于短缺，就会急于解决眼下的生活困难，为生活的着落而奔波，他的注意力会放在赚钱上面，无瑕顾忌很多精神层面的需求。对大多数人来说，做学问是奢侈的，意味着要顶得住各种压力，面临长时间投入却没有产出的风险。不是每个人都能过熬过这个阶段，当然，一旦像漫长的熊市一样穿越过去，可能意味着丰厚的产出回报，有时候需要的是耐心和机遇，但这不是充分条件，有的人好像永远都在支付沉默成本似的，即便有耐心，也永远看不到头。因此，相比那些“寥若星辰”的纯粹意义上的学者，有一部分紧随其后的，是能够在解决了基本的生机问题之后，在较低要求上保障了物质需要之后，就很快自觉地投入到学术研究之中。更多的人，要走得更远一些，是需要在物质条件达到一定的满足以后，开始追求精神需要，到了一个能安心做学问的阶段。人个人的世界如此不同，“贫穷限制了想象”这样的说法还是有一定道理的，这条规则不是对所有人适用，但人群中，适用这条规则的人应该是比不适用这条规则的人更多，我也是这种分母巨大的俗人中之一。的确，人活在体验之中，单凭想象，一个穷人给他天大的胆可能也想象不出富豪的世界，一个富豪不陷入真实的窘境也无从体会一个穷人迫不得已的尴尬。
与学术之间的距离，第一种“寥若星辰”似的人是离学术最近的，那么最远的人，是即便有了丰厚的物质条件，也对学术丝毫提不起兴趣，也不可能转而追问学术的人。这种人无论他的自身条件到了哪一步，都迟迟不能迈开步子。当然，我需要澄清的是，学问不一定等于学术，学术是高级的学问。一个人的生活技能，社会交往，业余爱好，里面都有学问，人只要是社会性的动物，在正常的生活着，与社会发生着联系，就一定有他为人处世所掌握的某些“学问”在的。只是这些东西可能是浅层的，非系统的，功利的，并不意味着学术。学术是要做知识的增量，在探索人类未知的道路上进步一点点，要取得这样的进步谈何容易，艰难才是正常的，如果容易就变成大多数人都做得成了，显然与实际不符。正因为付出、牺牲、艰难、风险，所以才不是人人都能干，不是谁都干的成。
这种攀登人类智识高峰的事情，假如一生中，在解决了经济上的后顾之忧后，能有那么一段惬意的时光，时间、体力、精力，都跟得上，允许你肆意地沉浸其中享受在其中，人生的这种富足，也绝对不是别处可以获得的，这种体验带给人们的满足感、乐趣，除了自己去亲身经历，是不可能在别的事情上、经由别的途径所获得的。我想这是人类最高级的乐趣了，假如你一生都在为生计奔波，从来就没有机会去尝试，一生的时光也就这样过去了，多数人的一生中没有过这种学问之乐。而假如现在已经有了条件，并且还来得及，就全身心地去投入吧，非常认真又小心翼翼，就像把一棵种子，培育成参天大树。假如人生的前半场，我有幸解决了经济基础问题，但愿人生的后半场，我能有幸在攀登学术的道路上欣赏到最美丽的风景。让我平心静气地迎接这个重要的、新的开始吧，从给自己拟一个学术研究规划开始。
做学问也能改变经济基础，甚至在某些人身上是改变经济基础的最快捷高效的方式。但最好不要以此作为做学问的出发点和目的，作为潜心做学问的副产品为好。所以这种做学问对经济基础的反作用，不是本文讨论的重点。那样目的和手段是倒置的，在我看来也难有真正好的学问了。
