【红楼梦第85回 贾存周报升郎中任 薛文起复惹放流刑】
北静郡王的生日到了，贾赦和贾政带着贾珍、贾琏和宝玉一起去拜寿。
早在前面的第十四、第十五回里，在宁国府为贾蓉之妻秦可卿大办丧事的时候，北静郡王水溶和宝玉就曾经初次相遇并互为欣赏。
宝玉眼里的北郡王，面如美玉，目似明星，是个秀丽人物，而水溶看到的宝玉，面若春花，目如点漆，谈吐优雅有致。
因为喜爱，北静郡王不仅邀请宝玉来家谈会增进学业，还把皇上送他的念珠转赠宝玉作为见面礼物。
这一次宝玉登门来访，北郡王很高兴，单拉着宝玉说话，赏座赏茶之外，还单赏的饭菜，水溶对宝玉确实青眼有加。
更重要的是，北静王带给宝玉一个好消息，说巡抚吴大人在皇上面前给了贾政很好的评价，郡王本人也在陛见的时候极力保荐，如此下来，贾政后续的升职晋级就多了不少胜算。
果不其然，贾家爷几个出外祝寿的时候，吴巡抚亲自来过贾府拜见。虽然没有见上面，但是早有小道消息满天飞，说工部有个郎中缺位，里里外外都知道就差官宣贾政被正式任命了。
贾家有喜事临门，宝玉的玉先有征兆。
宝玉说前儿晚上他亲眼瞧见他的玉在帐子里红通通地放光。众人皆认为宝玉看错了眼在说呆话，反倒是凤姐笑言这是喜讯发动。
因为贾母等已经派凤姐和薛姨妈说了联姻的想法，薛姨妈自然乐意，只是考虑薛蟠身为兄长不在家，需要等他回来商量一下。
此时蒙在鼓里的，是宝玉，是袭人，是黛玉。
宝玉发现了老太太和凤姐说话含含糊糊，但不知道两个人说什么事情。而袭人，猜到了一定是给宝玉提亲，身为宝玉未来的姨娘，她最紧张宝玉会娶哪一个回来做正房。
袭人一夜无眠，想着天亮就去潇湘馆找紫鹃探探风声，可是等看见了紫鹃和黛玉，又感觉没什么由头搭话聊起来，另一方面黛玉敏感多疑，万一自己哪句话说得不对还可能惹出大麻烦，只好讪讪地坐一会儿就走人了。
黛玉呢，最近精神了许多，当舅舅贾政升职做了工部郎中，她可以起身来到贾母跟前道喜，还能和姐妹们说笑聊天。
宝玉已经有些日子没见到黛玉了，如今看见林妹妹就在眼前，急切地询问她身体好些没，黛玉客客气气地回话好多了，还礼貌地反问宝玉是不是身体也康复了，两个本来最亲近的人竟然表现得如此客套，凤姐看在眼里脱口而出“相敬如宾”，她应该是嘴快说错了话，但是大家伙儿心里明白，惹得宝玉和黛玉兀自尴尬了好一会儿。
这一章回里卖了一个关子，说贾芸来拜见宝玉，还送了帖子，但是帖子上说了什么，作者并没有交代，只说宝玉看了帖子又皱眉又脸红，最后还把帖子撕掉烧了，袭人和麝月问他也不答，留下满头雾水。
然后，话题又转，众人齐聚一堂，给贾政贺喜升职之外，黛玉的生日到了。
凤姐领着众丫头，簇拥着黛玉进场，书中形容黛玉换了新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界。本是喜庆时分，可是戏台上配演的却是一出嫦娥坠落人寰，就要嫁人时得观音点化，然后未嫁先逝升引月宫的戏码。这不就是在明说黛玉的最终结局吗？
世间事，太无常，有人欢喜，一定也有人愁。
大家看戏正看的热闹时，薛家派人来请薛姨妈快快回去，说有要事。众人惊愕，不知道发生了什么。
原来是薛蟠在外面打死了人，现已被官府羁押，薛姨妈吓得没有主意，还是宝钗和家人们想到安排薛蝌去找个代写诉讼状文的先生，先把死罪撕掳开，再求贾家帮忙说情减罪。
过了两日，薛蝌有消息来，说薛蟠是误杀非故意，现在等再审时候看能不能有机会翻供。
这个薛家呆霸王，仗着家势，一次次惹是生非却都有人包庇袒护，如今搬起石头终于砸了自己的脚，囹圄之灾无处可逃。
