正当战事进入尾声，蓦然迸出一支骑兵队，平狗通使劲喊道：“区元陵！”
胥长逍听了，立马向外瞧，果然见到天汗军第一军团的旗帜，那支骑兵是区元陵的亲骑，接着步兵也跟着出场。区天陵接着打拔岳军的顺风仗，大肆屠杀已无抵抗能力的火凤兵。
“这脓包还赶出来？看准杨副将打胜仗，跑来捡便宜。”平狗通骂道。
秦沐被拔岳军活捉，杨梦枪下令收兵，区元陵也跟着杨梦枪一起进城。大军重新修整，秦沐与其他主要人物被带郡政厅。秦沐披头散发跪在地上，血痕沾满俊秀的脸庞，他本是富人子弟，衣食无缺，却随火凤教踏入波涛巨浪。
“区副将真会挑时间，知道什么时候该出兵。”杨梦枪虽未与区元陵共事过，但从胥长逍那里听过他的事蹟，现在又抢了顺风仗，对他非常鄙视。
“我一直伺机埋伏，等的就是一击必杀，我果然没有估算错，发现了火凤贼破绽。”
“那么区副将请一旁坐着，杨某还有话要问秦沐。”杨梦枪懒得理他。
“不对，打锡羊城是我军的事，自然是由我盘问贼首。”区元陵指著秦沐，一副理所当然。
杨梦枪压住怒火，问：“锡羊是杨某打下，秦沐也是杨某所抓，敢问阁下凭据何来？”
“我父亲说了，望州火凤贼由我处理，至于你们私自跨界一事，我可以置若罔闻。”区元陵跋扈地看着杨梦枪。
即使押出区天朗的名号，杨梦枪也无畏惧，他嗤道：“屏州有贼溜到望州，杨某只好带郡兵来抓人，这并没有破坏规矩。”
“拔岳军旗帜打得这么大，还想耍赖？信不信我奏报父亲，撤你的职。”区元陵坐在长牧的位置上，守杵著下巴。
“那非正旗，只是临摹，所以能越州郡。区少爷若要闹脾气，恕杨某还有事要办。”杨梦枪抱拳道。
“哼，让这草包指手画脚，怪不得昊朝将亡。”秦沐讽笑。
“你敢骂我，信不信我立马处死你。”区元陵阴笑道。
“信，当然信，从我第一天跟着角天师开始，就一直抱着这个想法。”
“没错，说，角要离在哪？”区元陵逼问。
杨梦枪欲与区元陵争辩，杭校尉赶紧打圆场：“区少爷，这问话的工作何需您浪费唇舌，此战您劳力甚多，不如先去休息，这里交与杨副将便好，待问话完毕，监斩一事再交付于您。”
“还是你会安排，我正嫌累呢，这事就交给你们了，随后再向我会汇报。你的名字我记下了，晚些来找我领赏。”区元陵被哄得开心，带着亲兵离去。
区元陵出大厅时，胥长逍刚好走进来，他方从医疗所探完方一针的情形，要来向杨梦枪报告。胥长逍向区元陵作揖，不过区元陵已忘了他，连看也没看迳自走了出去。这对胥长逍而言是个好消息，至少能够摆脱这个骄矜的公子哥。他庆幸坚持要雄丈待在医疗所，否则这个让人过目难忘的巨人定会让区元陵回忆再三。
进了厅堂，胥长逍抱拳道：“杨副将，方叔大腿被流矢插中，除此之外并不大碍。而且听西墙的人说，方叔中箭后还是继续指挥，直到结束。”
“果然是方大夫的风格，没事就好。”听见方一针无事，杨梦枪又恢复笑容，他邀胥长逍先到一旁坐下，信步到秦沐跟前，说：“那草包已走，杨某能正式问你话了。”
“杨大人，如今昊朝已是危楼，你何故死守着它？昊朝气数已尽，你何不如投效角天师门下，共同解救苍生。”秦沐反问道。
“呵，杨某住在危楼已久，想的是怎么修复，而非毁灭。秦沐，难道你以为恢复消亡六百年的旭朝就有用处？”
“火凤志救苍生，无关旭朝，更无关昊朝。火凤乃浴火重生之征，当火凤出世，净秽土而造乐土，但你却要百般阻拦。阉党、阉僧为乱，灭后县令、衙役不改其色，不晓得杨大人注意了吗？”秦沐嘲讽地笑道：“那为何要助贪官阻挠乐土建立？试问你进锡羊后，有哪个人欢迎官兵入城？行军只会打仗，只会杀平民黔首，却管不了贪官污吏！试问杨大人所说的修复危楼何在？秦沐只看到大厦将倾！”秦沐愈说愈激昂，让在场将士无不羞红脸。
撇开宗教因素，胥长逍十分认同他说的话，不禁虚向前席，想听得更清楚。
“杨大人，你们只看见角天师广收信徒，聚众起兵，却未曾想过今日这般田地是谁所害？官吏富豪勾结，抽百姓油水，让穷人更穷，可是谁出来管过事！”秦沐环视每个人，语句字字带刺。秦沐家虽富，每句话却都为普通百姓发声，其语气铿锵有力，听者莫不动容。
杨梦枪镇定地问：“你起事，想过你父母没有？”
“……杨大人，我无法报答双亲，但若你欲以我双亲作要胁，我断然不会说出任何事，秦沐已不孝，不愿再做罪人。”秦沐眉眼坚定，打定不变。
“秦沐，你到底是读《朱羽经》出身，对你这样的人杨某向来没辙。杨某会替所有从谋安顿双亲，让你们了无牵挂。”杨梦枪耸起鼻子，表情难堪，心里已生钦佩之意，要处死他深感为难。按昊朝行律罪逆者死，从者抄家灭族。
杨梦枪做出这番保证，因他对秦沐的赞佩，也是认同秦沐言论的结果。
“副将，该如何向区少爷禀报？”杭校尉问。
“秦沐嘴硬，斩立决。”杨梦枪果断地说。
帐内中人皆认同他的做法。胥长逍两年来从极州至屏州看多了阉僧恣意妄为，贪官欺民，奸商诈人，三者同流合污欺压黔首，即使阉僧被拔，百姓受的欺凌依然不减。
拔岳军亦感同身受，他们是被养在栅栏的猛虎，爪子再利也不能有所作为。
判决出来后，由区元陵担任主斩，一干火凤主谋被拉到市场口，当市斩首。当胥长逍等人抵达市场时，却发现天汗军抓着秦沐等从者的一家老小，全被绑着游街。
“区少爷，这是怎么回事？杭校尉没告诉你杨某允诺他们，要保其家人？”
“按律令从者抄家灭族，怪了，你们拔岳军是喜欢挑战法律，还是都不读书。你若欲要保他们，我就告诉父亲拔岳军通敌。”区元陵说完，走上临时搭建的监斩台。
“杨副将，阻止他啊！难道您要背信？”胥长逍焦急的说。
但杨梦枪只能摇头，现实摆在眼前，他不能因一时冲动连累整个拔岳军。胥长逍见无望了，只能在那儿干着急。
秦沐等人也慌了，毕竟杨梦枪才夸口应允，却又把他们家人送上断头台。
“斩！”区元陵慵懒地说，他希望事情赶快结束，回去开筵席。
一排刽子手举刀，唰一声斩下这些惊怕的、颤抖的百姓。火凤从谋无不落泪，破口大骂杨梦枪无耻。
秦沐向人群磕头，流着泪说：“昊朝无理，弃信背义。孩儿不孝，不能侍奉爹、娘，”
“杨某为此深感抱歉，你去后，杨某定为你厚葬。”
“杨大人，不必多言了，秦沐这条命就悬在你一句话上，生杀由你。”秦沐咽下气愤，抽泣道：“杨大人，杨大人，这座危楼欲垮，祝你在里头住得安稳。”
杀秦沐父母的指令是区元陵所下，胥长逍为杨梦枪打抱不平，他欲告知秦沐，但杨梦枪拦住他。
“为什么不说出实情？杨副将何故替区元陵顶罪？”胥长逍不解地问。
“杨某非替区元陵背黑锅，而是为大昊，是谁做的无关紧要。”杨梦枪抿紧嘴唇，眼内含怒。
“火凤九翼，欲火重生。”秦沐唸道，其余火凤教徒也跟着喃喃。
区元陵喝令挥刀，刽子手猛然斩下秦沐人头。胥长逍心里觉得不痛快，从他看来该上断头台的应该是弃将士不顾的区元陵，而非秦沐。
秦沐伏诛后，望州的火凤教主力亦告铲除，杨梦枪没有留在望州的必要，况且屏州还有火凤兵未除。
夜里区元陵令城中富商大摆宴席犒赏亲兵，拔岳军则在校阅场搭营帐，痛快的喝酒吃肉，一城之中壁垒分明。
杨梦枪敬胥长逍一杯，问：“胥小子，之后你欲如何。”
“咱本回到绝骑后投边军，但这一路上发生种种事情，真正经历这些战事，咱发现自己不适合军旅，还是回去种地牧马的好。”胥长逍表明心志，不愿跟着打下去。
杨梦枪本欲邀胥长逍入拔岳军，但听他志向淡泊，只能惋惜道：“你若能投军，成就必然与且适将军一样。”
胥长逍摇头，拱手道：“父亲到绝骑后从未眷恋从前，虽然母亲死在流浪，但咱与父亲在绝骑的日子很是逍遥，没有良田美宅，不必有过多烦扰。”
“你若志此，杨某也不挽留，便赠你一笔钱做路费。不过杨某希望你能劝雄丈从军，他材力绝伦，举世罕见，若不投军实在可惜。”
“雄丈啊，好，咱会劝他。”胥长逍也认为让雄丈加入军中，比待在他身边好太多。
胥长逍走出大帐，雄丈跟平狗通他们啃著烤马肉，大聊阵仗的事。
“你不知道俺那时差点被火凤贼砍中，俺就一招偷天换日，拿刀砍倒他，要不是俺机警，这时早葬在乱葬岗。”平狗通吹嘘著守城时的表现。
“吹吧，还偷天换日，换张老实嘴才是真的。”
“就是啊，俺在西墙才叫惊险，他娘的贼兵多得像雨水，俺还被削了一刀，你们看就在这里，幸好俺及时躲开，这手才没被切断，那贼兵反被俺踹下城墙。”
大伙你一言我一句聊得不亦乐乎，几场仗后他们对于从军反倒没这么反感，或许是因为从那高压的情景活了下来。
“嘿，大哥，您怎么站在那儿不说话？来这里坐吧。”平狗通赶紧挪个位子给胥长逍。
“瞧你们聊得开心，怕打扰了。”
“大哥怎么这么客气，一定是因为升官了，杨副将给您什么职位？俺们都还在您手下吧。”平狗通兴奋地问，大伙都凑过来听。唯独雄丈吃着大块马肉，不参与话题。
“如果咱升官了，你们会很高兴？”
“这是当然，大哥升官，以后俺们可横著走。看他娘的谁敢欺负俺们。”
“就是啊，照大哥这几场战役的表现，少说是个队正，还是什么长的吧？”
他们议论纷纷，猜测杨梦枪给了什么职位。胥长逍没料到这些兄弟突然对军旅感兴趣，不到一刻前才跟杨梦枪大义凛然的说要回乡，此时他竟语塞。
“好了，大家都别吵，让大哥说吧。”平狗通要大家安静，等胥长逍发话。
胥长逍摸了摸头发，试探的问：“你们…还想不想去绝骑？”
“怎么突然提到边镇，俺们不是还要跟杨副将去打火凤贼？大哥别卖关子了，告诉俺们是什么职位。”
胥长逍突然觉得心凉，此时他与平狗通等人的想法已南辕北辙，他不敢说出自己要回绝骑的事。
“你们先吃吧，咱还找雄丈有事。”胥长逍起身，脚步沉重的踱到雄丈身旁。
“怎么回事？大哥在生气吗？”
“是不是杨副将给的职位不够理想？但杨副将应该没区元陵混蛋，少说也会给个肥差。”
雄丈见胥长逍走来，便搁下马肉，向他欠身道：“主公有事？”
“天大的事。”胥长逍苦笑道。
“还有俺替主公扛着。”
“咱问你，若杨副将给咱升官，你会高兴吗？”
“主公，无论您做何事，俺都随侍于旁。”
“但咱想回绝骑，杨副将却希望你投军。”
“恕俺问，为何主公不愿？”
“咱就想当个平凡人，没想过争尺寸之功，咱不是那块料。”胥长逍蹲下来抱头，声若蚊蝇道：“但大家却对咱有这么多期望，咱该如何是好。”
“主公的能耐，远超过主公自己所想。”雄丈说。
胥长逍摇头，他不想听到这些。凭着火光照耀双手，上头染著洗不尽的鲜血，那份印记将会伴他一生。胥长逍曾听父亲说过，杀过人后身上会有血光，会让人看起来血艳无情，他知道父亲在沙场上杀敌无数，因此特别留意这件事，不过却没发现异常。
这或是他父亲的无稽之谈，为了打发边镇时间才讲的逸事。但胥长逍真正杀过人后却觉得身上笼罩着血气，即使吃烤肉时也能闻到那味道，仿佛是他父亲的感觉。边民流传着一种说法，被杀者的精魂会附在杀人者身上，杀孽太重的人会被吸光精气，整个人神昏颠倒，最终神智不清。不过胥长逍的父亲死时还能谈话，说完话才死去。
胥长逍胡思乱想，简直快把自己压榨干了。
“主公，累的话便睡吧。”
“咱还得回复杨副将，哪睡得着。”胥长逍回到自己营帐里，反复思考平狗通他们的事。雄丈如平常那样守在营帐外，现在胥长逍反而没他守着会觉得不习惯。
忽然一只大蛇从甲冑里爬出来，胥长逍吓得跳起来，那蛇黑皮尖头，分明有毒。胥长逍在边镇学过应付蛇的方法，他保持镇静，让蛇觉得安全便会主动离去。但那条大黑蛇却爬向他，红红的蛇信泛露血光，他欲喊雄丈来帮忙，但怕喊了蛇会咬他。
“你怕啥呢，连俺都忘了？”黑蛇挺起身子，那双黄色的眼睛盯着他瞧。
“蛇、蛇会说话！救命啊，雄丈，救咱──”但胥长逍立刻回神，天底下哪有会说话的蛇，他能肯定这是梦中。因此他壮起胆子，跟黑蛇攀谈道：“咱们认识吗？咱怎不记得跟你喝过酒，吃过饭。”
“嘿，连自己兄弟都忘了，不过也是，我们上次吃饭也是好久前的事。”
胥长逍从来没梦过这条黑蛇。
“是吗，老哥找咱何事？”
“你真贵人多忘事呀，我们的时辰要到了，不进行合融可是会要命的，连这种重要的事都忘了。但也不能骂你，连我都是被提醒才记得，我们再要这样懒散，早晚会没命。”
黑蛇的眼睛还会翻白，让胥长逍忍不住笑。
“那似乎很重要呢，咱还真忘了这事，亏你给咱提醒，不过咱健忘，怎么个合融法呢？”胥长逍逗著黑蛇，那黑蛇的反应实在有趣。
黑蛇无奈的看着他，“连这都能忘，看你还真是不打算活了。我直接来了啊。”
“好好好。”胥长逍等著看黑蛇表演。
黑蛇忽然血口大喷，亮出尖锐如刀的利牙，牠的嘴张得比胥长逍的人还大，虽然是梦境，胥长逍还是惊怕地喊道：“不要吃咱啊，咱没什么肉好吃。”
“臭乌龟，谁让你壳这么硬，不张大点怎么咬得住。”黑蛇说毕，猛然把胥长逍吃进肚内。一阵颤栗传遍他的身体，真实的让人害怕。
混沌里胥长逍听见黑蛇亲暱的声音喊著，“去吧，乌龟，这样就没问题了。”
