二十七年（公元51年）
1、
夏，四月二十一日，大司徒玉况薨逝。
2、
五月十一日，下诏将大司徒、大司空官职都去掉“大”字，改大司马为太尉。骠骑大将军代理大司马刘隆即日罢免，任命太仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒。
3、
北匈奴遣使求和亲，刘秀召公卿廷议，不能决定。皇太子说：“南单于新附，北单于恐惧被伐，所以倾耳而听，争相归义而已。如今未能出兵，反而交通北虏，臣恐南单于将有二心，北虏中欲降者也不再来了。”刘秀认同，告诉武威太守，不接受他的使者。
4、
郎陵侯臧宫、扬虚侯马武上书说：“匈奴贪利，无有礼信，穷则稽首称臣，安则寇边侵盗。如今他们人畜瘟疫而死，旱灾蝗灾交加，赤地千里，疲困乏力，实力不如中国一个郡，虽在万里之外，他们的生死，全在陛下手中。机不可失，福不再来，岂能固守文德，而荒废武事！今当任命大将，军临边塞，厚悬重赏，谕告高句丽、乌桓、鲜卑攻其东，征发河西四郡、天水、陇西羌、胡击其西，如此，北虏之灭，不过数年。臣恐陛下仁恩不忍，谋臣狐疑，令万世刻石之功不利于圣世！”
刘秀下诏回复说：“《黄石公记》说：‘柔能制刚，弱能制强。’舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。所以说，务求扩张土地者，得到一片荒芜；务求扩大仁德者，实现天下富强。珍惜他已有的人，一生平安；贪图他人所有者，终将残破。残灭他人的战略，即使成功，也终将归于失败。孔子说：‘吾恐季孙之忧，不在颛顼。’况且北狄尚强，而我们的屯田警备，所传闻之事，很多失实。如果真能殄灭大寇，就算消耗一半国力，我也愿意！但现在并不是这样的时机，不如让人民休养生息。”
华杉曰：
黄石公是秦朝时的道家，《黄石公记》就是他送给张良的那本书。
所引用孔子的话出自《论语》，季孙氏要攻伐颛臾。冉有和季路辅佐季孙氏，心里不踏实，去找老师请教。孔子说：“远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之……吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”这也是“祸起萧墙”成语的由来。季孙氏后来果然被孔子言中，他的家臣阳虎叛乱，祸起萧墙。
臧宫、马武之论，说不要错过万世刻石之功，刻石记功，是秦始皇、汉武帝最喜欢干的事，立块石头在那里，刻上自己的功绩，满足自己的征服欲。但是，然后呢？战胜之后怎么办？有什么政治安排？能不能有效统治？能不能为万世开太平？
刘秀正式的用诏书回答，这篇诏书，光耀史册，让他堪称仁君圣主，我们每个人都值得反复诵读他说的道理：
“舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。务广地者荒，务广德者强，有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败！”
每个人，都要怀有仁爱之心，多想想自己到底能为社会，为他人做点什么，不要成为自己征服欲的奴隶，一心只求刻石记功。就像我们做企业，个个都想“做大”，然后又有老师教训说，不要想着“做大”，要想着“做强”。但是，从来没人说要“做好”。你多想想你到底能把什么事情做好，做大做强的事，留给命运和运气。
5、
刘秀问赵熹有什么长久之计。赵熹说，应该将所有封王的皇子，都遣送到他们的封国。这年冬天，刘秀开始命鲁王刘兴、齐王刘石各自到自己封国。
6、
这一年，刘秀的舅舅张恭侯樊宏薨逝。樊宏为人，谦柔谨慎，始终保持敬畏之心，每当朝会，一定早早先到，俯伏听命。所上的奏章，都亲自书写，并将草稿毁掉。刘秀询问他事情，从不敢当众回答。宗族在他的感染教化下，没有一个犯法的。刘秀非常敬重他。等到临终病重，下令子孙将他薄葬，什么殉葬品都不用。他认为棺材下葬一年之后，就不宜再让子孙看见，因为如果有腐败，会让子孙看见伤心。所以又嘱咐他和他的妻子，虽然使用同一个坟墓，但是分开用两个墓穴。刘秀对他的遗嘱，十分欣赏，令百官传阅，说：“如果不顺从寿张侯的心意，就不能彰显他的品德。我万岁之后，也将效仿他的模式。”
胡三省注：
夫妻合葬的习俗，生则同室，死则同穴。同坟异穴，从樊宏开始。
