喜欢看日本大河剧的朋友，对这样的一个画面并不陌生，一个看上去十分美艳的女子或者一个看着很帅气的男子，突然冲着屏幕呲牙一笑，瞬间吓你一跳，只见他（她）们的牙齿是黑色的。若是赶上艺伎那种如新粉刷的墙面一样的大白脸露出一口黑漆漆的牙齿朝着你一笑，你心中对美女的热情瞬间就没有了。而且这些人还往往将眉毛剃掉，或者点上两个大黑点，或者画上两道粗粗的眉毛，让人看的不但怪，而且一点美感都没有。
很多人奇怪了，为什么在日本的历史上有这样的打扮，看着怪瘆人的。这大半夜的看到这么一位，不吓个半死才怪。
其实这是衍生于日本平安时代的一种贵族打扮，起初平民是无权使用的。天皇的近臣与公卿要职人员，会剃眉(墨画两的点，称殿上眉)，而后将牙齿染黑。染黑牙齿的材料据说很复杂，因为要保持牙齿白不容易，保持牙齿发黑也不容易。据说日本人用茶，酒，醋，糖混合后，加入烧过的铁屑，经过数日发酵之后，再加热沸腾后就形成一种特殊的黑色物质。这种物质涂在肌肤或者牙齿上后，可以保持长期不掉，但据说此物恶臭，若使用不当，会造成发炎，很有可能造成口腔疾病甚至会丢掉性命。
贵族这种自认为很“美”的打扮，逐渐流入民间，人们通常会在受元服(成年礼)礼仪前，将牙齿染黑。这习俗延续1870年，明治天皇严格禁止后才逐渐消失。
在当时的日本，将染黑齿，剃眉毛当成一种特殊的美，《源氏物语》中的美女紫姬，将自己拔眉染牙后才会“更美”。在当时，一个贵族女人如果不染黑齿的话是嫁不出去。在日本浮世绘上精彩出现一个美男子的形象，这个美男子叫平敦盛，不但俊美，而且能征善战，在其上阵前一定要先把脸刷成白色、而后染上黑齿，这样一来让自己更英俊几分，这在当时还被传为佳话。（可我咋就没看出这样更美更英俊呢？）
后来，这种化妆术被京都的艺伎门学了去，纷纷效仿，脸越白、眉越光，牙越黑，鬓越堆，腿越短….成了日本人心中独特的美。
等到欧美人驾驶着“黑船”登陆日本的时候，上岸后第一眼就被日本女子的美所折服，但是看到她们的牙齿后，感觉自己从天堂掉入坟墓一般。
针对日本人这种怪异的化妆，很多历史学家做过研究，认定日本人剃眉毛的渊源来自唐朝。由日本遣唐使将其带回日本国内，当时的唐朝女子时兴“修眉”，在现今保存的大唐仕女图中，可以看到唐朝女子那种特殊的眉毛。日本人将其引入后，改为“引眉”（将眉毛彻底剃去，用墨在原处描上各种眉形，跟我们现代的纹眉很像）。在日本江户时代，一个女子到了一定年龄还嫁不出去，家人就会埋怨：“你什么时候才能剃掉眉毛？”因为女子结婚时，眉毛必须剃掉，然后涂上黑齿，涂上白粉才算是正宗的新娘子装束。
针对将牙齿涂黑这种说法，目前在日本历史上有两种说法。第一种，古代日本人的牙齿排列不整齐，十分难看，索性都染黑了视而不见。第二种说法，与中国唐朝有关，在大唐有位猛将叫“黑齿常之”，（百济人，现在的韩国）。他作战勇敢，而且长相俊朗，在出征前他会将牙齿染黑，因此“黑齿”可能从朝鲜半岛传去日本的。
其实，将牙齿涂成黑色这种事情，不只是日本的特色，在南洋地区，例如越南、泰国、缅甸等地，以及古代岭南地区的南方少数民族都有染黑齿的习惯。而台湾原住民，在日剧时期，依旧有些部落保持着纹面涂齿的传统。但显然这种美是我们现代所不能接受的，因为这样一来，真的不美，反倒让人感到恶心。
