第四十九回 故人临长川，惜逝忽若浮（上）
乱尘一行沿江畔东走，许邵、祢衡二人虽是失了武功，但也是卸了一桩重负，行不半日，已愈是自在，那祢衡本就喜动厌静，而太史慈又是个愣头小伙子，二人一路上说笑怒骂，好生的快活。反倒是乱尘清心自定，那许邵瞧在眼中，怕他无言间又念起情爱之事，便时不时的与他说话，好教他不受那情爱煎熬之苦。乱尘心领许邵的好意，往往微笑倾听，答上他一两句，心间的情丝早已如那春风绿柳，蔓蔓张张的飘摇飞荡。
许邵、祢衡这次要赴的春宴应许时日不急，四人走走歇歇，路上但是遇到酒肆茶馆一类的歇脚处，总要坐下来点上好几坛子老酒，又多要些江鲜牛肉，乱尘早前虽是贵为魏侯，但平日里又怎会带多少钱在身上？这一路东来，他将身上的锦衣、玉佩、珠宝一类的物事都是卖了，换与了酒喝，到得现在，已是所剩无多。一行四人只吃了两顿，便将他的盘缠用的光了，反倒是那许邵月旦评人，达官贵人千金相求者众多，他倒是不缺金银。这一日黄昏，四人到了这沙州渡口，但见万千条河溪入江，而那江水滚滚东去，落日艳红、大江之上波光粼粼，好不壮阔。
天色已是将晚，这沙州渡头却只是南北往来的一个小码头，远比不上徐州、北海等地，平日里也就早上晚间两趟小船渡人，四人只见到一尾青蓬小舟从江北晃悠悠的摇过南来，祢衡推了一把太史慈，说道：“小子，你嗓门大，你来喊他，咱们要渡江啦！”太史慈嘿嘿笑了一阵，高声喊道：“船家！今儿个可还渡人么？”那船家乃是江南本土人士，虽是穿着简朴的旧衣、脸上大胡子邋遢，但说起话来却也是江南吴侬软语的柔气，只见他自顾自的抛下石锚来，口中说道：“不走啦，不走啦！”说话间，他跳下船来，半裸着小腿、站在水中，将船绳缓缓系了，这才走到众人面前，哈哈说道：“天快黑啦，我家婆娘还等着我回去吃饭呢。”太史慈手指斜阳，大笑道：“哪里黑啦？俺看你想婆娘想的很了，有钱都不肯赚呢！”那船家脸色一红，轻呸了一声，道：“你这人，说话也没个正经。今儿个太晚了，天黑也不好行船，你们明天再来罢。”
太史慈还要再拿银两引他，许邵却道：“良辰美景，时兮命兮，何必追赶？太史慈，容他去了罢，咱们明日再来。”太史慈笑道：“前辈说的倒也轻巧，你看这里前不着村后不着店的，咱们难不成坐在这江边饿上个一夜不成？”祢衡道：“小子说的倒也有道理，老子最大的爱好便是喝酒骂人，少其一者便为不美，你要我在这江边空着肚子骂人，我也不乐意。”他说到此处，众人皆是大笑，那船家说道：“这里离那沙州城不过二十来里，各位大爷又是有马，只需得赶些鞭子，一个时辰便到了城里，只要大爷有钱，什么样的好酒没得喝？”许邵却是摇了摇头，笑道：“我们有四个人，却只有两匹马，万生平等，我们一人骑一马、本就是欺它，若是二人同乘一马，岂不是以力压人？骑不得，骑不得。”船家是个乡下人，哪明白他说的什么道理，只是噗嗤一笑，说道：“这样我也没有办法啦。”祢衡也道：“这一来一回四十余里，老子肚子饿了，走不动！”太史慈立刻笑话他道：“你两个时辰前方是啃了那么大一个猪肘，怎么又饿了！”祢衡骂道：“方才吃了是方才吃了，老子现在没有内力，是个普通人，走了这么远，难道不饿么？”那船家听得二人浑没大小的胡搅蛮缠，不由得摇了摇头，只觉乱尘一行四人虽是风度翩翩、但说话怪里怪气，索性不与他们纠缠，收点了船上的物事，转身便走了。
不过乡土人家，心肠倒也挺好，他才走了个十几步，心想这四个老爷坐在这边江边苦等，此时虽已春日，但江风夜紧，在江边挨冻个一夜怕也不好受，他想了又想，又转了回来，说道：“各位老爷，我有个办法。”太史慈与他开玩笑，嬉皮笑脸的说道：“你想让俺们加钱，大晚上的送俺们过江？嘿嘿，老哥皮肤黑，心肠倒也有些黑，说罢，要加多少钱？”那船家啐了他一口痰，笑骂道：“我这船儿小，经不起晚上的大风江潮，弄不好连船都翻了。这要命的买卖，你便是给我个金山银山，我也不去。”太史慈道：“那你有什么主意？难不成你家养了马，送我们去城里？”船家说道：“大爷说笑了，我买这条船都花了十多年积蓄，怎养得起马？”太史慈奇道：“这也不行、那也不行，你干什么回来了？”船家道：“我看几位大爷慈眉善目的，不像是坏人，在江边冻上个风寒可就不好了，所以想请你们去我家住个一晚上，明天一大早我便来送你们。不过，我那婆娘小家子气，你们一人须得付上两个铜钱。”太史慈拊掌大笑道：“两个铜钱，买个暖和安稳，倒也不贵，各位先生觉得如何？”许邵笑道：“既然船家这般的好心肠，咱们怎可以唐突了人家？”他转头又对乱尘说道：“乱尘，距那春宴之约还有四日，咱们便是去的早了，也见不上你师父，不如就去他家中歇息个一晚罢。”乱尘自长安行自江东，一路上风餐露宿早已习惯了，不能日夜陪在师姐身侧，早已教他身心俱冷，这江畔、屋中并无什么分别，不过他素来与人无争，许邵既是这般说了，遂是微微点头，说道：“那便叨扰船家了。”
那船家哈哈笑了笑，领了四人往他家里走去。四人顺着江边小堤走了小半里，到得芦苇茂盛处陡然一拐，但见得两个小儿赤着脚儿在农田里拔草，陋田之后乃是茅屋两间，其时申末酉初，一股青烟自烟囱里缓缓上天，远处的斜阳将落未落，青天红霞、苍穹万里，好一派恬淡自乐的气象。乱尘见得这农家小院的情形，仿佛回到了昔年常山之上，心中陡然一酸，身子摇了摇，一时未能忍住，竟是落下来泪来。这一时，那两个小儿见得父亲回家，忙是迎上前来，爹爹长爹爹短的从船家手中接过了鱼篓钢叉等一干物事，船家又将乱尘四人引入屋中坐了，他媳妇倒也没提收钱的事，只是以众人听不懂的方言轻声嘟哝了两句，便堆起笑脸将四人安置在儿子们住的房间里，转身又去田里弄些时令蔬菜，好教众人晚上不至于饿了肚子。
太史慈与祢衡耐不住性子，见得主人家这般的客气，也不管人家乐意不乐意，嬉皮笑脸的去帮他们捡菜挑水，不一会儿工夫，已与那两个小儿打闹成了一片。至于乱尘许邵二人，则是各有心事，盘膝在屋中闭目小坐。众人忙活了好一阵，这才将晚饭给做好了，此时天色已然全黑，农妇将平日里舍不得点的桐油灯寻了出来，细细的拔点了，火苗虽细、但茅屋也小，众人又挤在一张小木桌旁，倒也不觉有多晦暗。其间那船家又撺掇他婆娘将自家藏的水酒给拿了出来，水酒虽不惹醉，但众人前后喝了好几斤，倒也喝得微醺。祢衡见船家两个小儿子时不时的给自己添酒，又是生的机灵，脑子一热，陡然说道：“乱尘小子，我有桩乐子，不知道你肯不肯。”乱尘微笑道：“前辈但有吩咐，小子何敢不从？”祢衡摇头晃脑的说道：“小子，天下人都说你聪明绝顶，你且且算算咱们现在的酒菜钱，嘿嘿，还有今夜的打尖钱和明日的船费也是一并算了。”乱尘苦笑道：“我已是身无分文，便是算好了，也得是两位前辈掏钱。”祢衡将眼睛一瞪，说道：“掏钱归掏钱，算账归算账。咱们一码归一码，免得人家说咱们欺负老实人。”乱尘心道：“那船费三文、过夜费两文倒还好算，现在这晚饭又怎么算？罢了，这家人也是穷苦人家，心肠又是不坏，江湖人侠义为怀，不说是割肉济贫，现在既是遇上了，便贴补些他们罢。”但他转念又想：“人有贫富、却不能分贵贱，倘若这般多给了人家，不成了那老爷们赏赐一般？穷人自有傲骨，人家以礼相待，怎可如此辱人？”他又见祢衡一手摸着一个小孩的头，足见其爱怜之意，遂是说道：“船家，咱们身上所带的银两怕是不足以抵了饭钱船费，而我四人多少有些才艺，你那两个儿子又是聪明，不如我四人一人与他们一样东西，您与嫂夫人觉得如何？”
那船家连连的摆手，推辞道：“便是你们不坐我的船，我每天也要往来江南江北送一些货物，你们没有钱便没有钱罢。”他顿了一顿，看了一眼老婆儿子，叹气说道：“唉，现在天下大乱，出门在外都不容易。你们明天去了江北，可要小心些。”这船家如此的淳朴，乱尘四人更是过意不去，执意要传他两个儿子本事。那祢衡最是藏不住话，手指乱尘，笑道：“船家，你可知道他是谁？他武功天下第一，只消得他传你儿子一招两式，便可横行天下了！”船家乃是个庄稼汉，哪懂什么武功不武功的，只以为是打架的本领，连连说道：“本分人家，学什么打架。不用教，不用教。”祢衡眼珠子一转，又指向许邵，说道：“那我师哥乃是月旦评主，他金口一开，给你两个儿子来句评语，你儿子自然富贵可期了。”那船家从头到尾都将他们当做是游景踏春的穷书生，哪里肯信许邵的话有这般的本事？听得他噗嗤一笑，说道：“原来是个教书的先生。嘿嘿，我这两个小娃子长到七八岁了，都没个像样的名字，只是丁老大、丁老二的叫唤。先生好心，不如替我这两个儿子取两个名字罢？”许邵笑道：“取名易，成名难。不过我既然受了你的恩情，这取名成名的小事，我一并还了。”他略一思忖，以指蘸酒，在桌上写了“奉天承运、封侯万里”八字，笑道：“今日既得良缘，二人当有将军侯爷的鸿运，便唤作丁奉、丁封罢。”那船家与他老婆不懂这八字的典故，但觉得他这话说的极是吉利，便领了两个孩子向他作揖答谢，许邵笑嘻嘻的受了两个小儿的拱手礼，又道：“既取了名字，便要再送你们八个字，不然显得小气，容我师弟耻笑。”他看着两名小儿，但见二人目光清澈，说道：“勇略过人，能断大事。”他一语说完，众人皆是大喜，那太史慈更是揶揄道：“许前辈今天可是大方的很了，当年我可没这般的好事。”许邵笑道：“我待你也是不薄，不要这般的小家子气。”
那两名小儿得了姓名自然欢喜，又拿眼来看乱尘等人，乱尘心道：“我提得这般的建议，是想他二人伶俐，想分传了他们刀法、剑法，不过船家又不肯他们学武功，我该教什么呢？”他正思索间，眼角忽是瞥见老大丁奉藏在腰间的弹弓，只不过那弹弓已是玩的旧了、连榆木的手柄都快磨断了，即刻便有了主意，说道：“我会一桩远射的本事，也不用什么弹弓器物，只需以石子击发，你们要是肯用心苦练，将来摘叶飞花、皆可出手，好玩的很呢，你们想不想学啊？”两个小儿原本对武功也不感兴趣，但听得乱尘要传他们这好玩的弹射之法，更是欢欣，那船家原先不想学这伤人的“旁门左道”，但见得两个小儿子高兴，于是谢道：“那便谢谢先生啦。”殊不知乱尘精晓天下武学，常人只需他教上个一两招，便可独步一方、成名于江湖，此刻他要教的弹指之法乃是成自陆压的斩仙飞刀，只不过那斩仙飞刀太于晦深，而这兄弟二人又没有武学根基，他只能择了精要处、用最简短平白的言语将这弹指法教与了两兄弟。虽说这功夫如此简化，已是大失原本的威力，但世人贪心何有足矣？便是如此这般，两个小儿各捡了一枚石子，依口诀而行，只听得啪啪两声轻响，石子已破窗而出，深深的钻在窗外柳树的树干中。这般的上缘，别说是十文酒饭钱，便是十万两真金白银，多少武林人士都愿与之相换。
许邵见乱尘也传了功夫，将眼又望向祢衡，笑道：“师弟，你闹得最欢，该你啦。”祢衡却是轻骂道：“死老鬼，你以为我丢了功夫，便没东西可以教么？”他对那丁奉丁封两兄弟招手道：“来来来，我不似他们两个那么小气，竟给些虚的，我这里有一样宝贝，便送与了你们。”说话间，他从怀里掏出个小瓷瓶，骨碌碌的倒出两粒黄豆大小的黑丸来，也不由分说，已是塞在兄弟俩的嘴里。想来黑丸入口甚苦，惹得兄弟俩都哭出声来，那船家老婆爱子心切，忙扒拉开他们的嘴巴，扣了一大半出来，黑乎乎的扔在地上。祢衡看了甚是可惜，摇头说道：“原本你们可以延年一甲子，可这么一吐出来，只有二三十年了！”许邵惊道：“师弟，你！……你竟将师父给的‘长生丸’给糟蹋了！”祢衡将眼睛一瞪，回道：“怎么糟蹋啦？师父当年说我嘴巴太臭、又不肯精修道心，他日会有妄灾，这两粒‘长生丸’乃是与我延寿之用……嘿嘿，我现在又没了武功，自然不会走火入魔、也不会与人打架斗殴，能有什么妄灾？这延寿的东西，我用不着，还不如送给他们做个好礼物。”他见许邵张大了嘴，更是笑话他道：“你也恁是小气。师父当年给了我‘长生丸’，便没给你么？我自个儿的东西，爱给谁便给谁，哼哼，你管不着！”许邵与他相处日久，自然晓得他的脾性，只得苦笑道：“呵呵，你出手倒也阔气。只是人家不知道这长生丸的好处，这便糟蹋了。”那船家老婆听得他们对话，心中那叫一个后悔，苦着脸求道：“先生，我平日里在陆大官人家里浆洗衣服，听那陪房的丫鬟们说，这般的补品要长日的服用才是有效，先生好人做到底，再多给些罢？”祢衡哈哈笑道：“农户人家，当真是不知道天高地厚。你可知道这东西成之不易，每一颗都可延你家儿子六十年寿命，你真当是菜市口卖的牛肉丸子，想要几个便来几个？”说话间，那船家连忙将方才吐在地上的烂糊糊给捡了起来，想要塞在两个儿子口中，连忙被许邵阻了，只听得许邵劝道：“这长生丸乃是土母之物，所谓‘尘归尘、土归土’，既已归虚还本，你便是吃下肚中，也不过是一口黑土，延不得寿的。”祢衡更是笑道：“你便让他吃罢，反正又吃不死人。老百姓家，果真是这般的俗气……”他话一出口，便觉失礼，又见船家一家人神色颓唐，心中后悔，又是劝道：“你两个乖儿子吃进肚子里的也是不少，怎么说也有二十多年了。想来他们有那富贵命，本来便可活到七老八十的，现在加上二十年，人生百岁、也是很不错啦！”那船家一家这才高兴起来，可太史慈却犯起愁来，只见他支支吾吾了半天，终是说道：“论武功，俺远远不如曹先生。论道学修为，俺也不如两位前辈。至于什么先天宝贝，师父也没给俺赠过什么。三位先前都出了大礼，俺却要空着手给，这便如何是好？”
船家既得了三桩大礼，早已是大喜过望，连连的摆手说道：“不用啦，不用啦，咱们一顿晚饭换来了这么多的好处，几位神仙方才说的对，做人不能贪心，您老人家不用给啦！”太史慈见乱尘三人皆是面带喜色的望着自己，心中急躁，说道：“那可不成，俺要是这么做了，岂不是成了那吃白食的懒汉？要是传了出去，会坏了师父的名声。”他知道祢衡鬼点子多，只得又来相求：“祢前辈，你帮俺出出主意罢！”祢衡手捻细须，故意与他玩乐，说道：“办法是有一个，不过这法子不是立时之物，我怕你记性不好，将来忘了。”太史慈乐道：“记性不好，俺便拿笔记下来，前辈且是说罢。”祢衡又故意逗了他好一阵，逼他连连自饮了三碗水酒，这才说道：“他们将来既有那出将封侯之命，当是效身明主。而你又要去投那孙策，所谓千里马常有、伯乐难寻，他们二人又何必舍近而求远？”太史慈想了一阵，哈哈笑道：“好呀，好呀，待他们长大了，俺将他们带在身边，一起做大官享福、一起喝酒吃肉！”祢衡笑道：“你若是大方些，将来若是生个女儿，不妨与他们结为儿女亲家，如此这般，他们后人也可享你的富贵荫祐。”太史慈道：“那有何不可？若是俺不生女儿，只生个儿子呢？”祢衡道：“那就要看看他们的后代有没有那龙阳之好了。”他故意顿住，又是坏笑道：“便是他们将来真喜欢这个调调，你这个做父亲的可不许阻拦哦！”话说到此处，四人已是哄堂大笑，船家一家人不懂“龙阳之好”的典故，但见得四人欢笑，只觉他们气度非凡，以为是上天降下仙人赐福，亦是同喜而笑。
第二日清晨，四人渡江而去，在江北水畔辞了特意送行的船夫一家子，又是抱酒而歌，往那海陵城行去。行不多时，四人已是遥遥望见海陵小城的轮廓，但见春日中天、小城四方，城头旌旗飘扬，一缕缕青烟自城中升起，那祢衡摸着肚子，笑道：“呵，已是到了造饭时辰，我又有些饿了。”许邵道：“师弟，怎得你没了武功，食欲却是这般的好了？”太史慈摇了摇已是喝尽的酒坛，说道：“不是他肚子饿了，而是肚子里的酒虫馋了。”乱尘昨夜枯坐屋顶，眼望天河繁星，耳听江海潮声，独饮了一夜，今日又是一路痴愁，此时已是将醉未醉，不由得笑道：“那咱们赶紧进得城去，寻一处老字号，我陪几位多喝几杯。”许邵轻拍乱尘后背，说道：“寻什么老字号，这城中有一座庄园，里面不知道藏了多少坛子美酒，只可惜故人已是西去多年，也不知道现今还有没有人替他打理了。”祢衡稍稍一愣，叹了口气，说道：“死者已矣，生者戚戚。往事如尘，都已去了。师哥，咱们与他乃是故人，既是到了这海陵城，便去祭他一祭罢。”许邵眼望乱尘，似有恳切之意，只听得他说道：“乱尘，咱们来早了三日，便是现在去主人家赴宴，怕你师父还是未到，不如你随我们一同去罢。”他见乱尘默然不语，又道：“这位故人，说起来与你家师父颇有渊源，说不定你师父也如我们这般早到了，念起昔年故人之谊，前往他旧府中凭吊亡魂，我们现在去了，或许便能遇上他。”乱尘听他说起师父，想起渭水一别、已有了大半年，自己仍是这般的浑浑噩噩，心中又是惭愧又是伤心，只想早点见着了师父，跪在他面前听他教诲，再后来二人云游天下也好、宿归常山也罢，这滚滚红尘便此与他断了，想到这里，他心中已是大苦，也不说话，只是点了点头。
不多时，四人已是到得海陵城门，但见城壁斑驳、犹见烟火血迹，城头的旌旗皆为新制，旌旗红底、上以黄线绣着“孙”字，春风飞扬，那些旌旗烈烈而响，气派非凡。至于守门的卫士，也是一般的红袍黄缨，年岁虽是不大，但各个朝气蓬勃，虽是新得城池，却不见骄狂之色，想来治驭他们的主公也是了得。太史慈行伍出身，望着这兵戎军甲，却是长叹了一口气，竟不说话。祢衡心中生奇，欲要问他，却听他小声说道：“此乃城守重地，不要说些闲话，引了杀头之灾。”四人默然不语，随着郊外的百姓过了那盘查的卡口，进得城中，但见小桥流水、青石弯道，城中百姓三三两两的缓行缓走，偶尔可见老人小孩坐于水边柳下，听水弄花，好不自在，全不似身处乱世之中，不受这城池易主的影响一般。太史慈又是重重叹了一口气，幽幽说道：“这海陵城本是刘繇所有，因此地盛产鱼米蚕丝，曾在此囤积粮草，俺先前做那粮草副使，也曾来这城中小住……呵呵，不过半月光景，城还是这城，却已是换了主人。”——他为人忠厚，那刘繇虽不曾重用于他，但好歹曾为他主，平日里也没怎么恶语欺他，现今兵败北逃，太史慈身为人臣，自也替他难过。祢衡一路上常与他说笑逗骂，此刻见得他如此颓唐，竟然破天荒的劝道：“傻小子，天下尚且兴亡不休，这诸侯败乱乃是常有之事，你何必难过？城门已是换了‘孙’字大旗，想来是那孙策得了这海陵城，说不定你偶然间便遇上了他，也不用刻意去寻了。”太史慈眼圈儿一红，也不置可否。
四人一路无话，顺着青石而成的蜿蜒小路，径往东北走去，乱尘鼻中渐渐闻到一种淡淡的花香，花香清雅，闻之舒畅，起初若有若无，再往前走了两个小巷，但见得碧水一转，白桥尽头一片金绿，桥畔垂柳丝漾，水边花黄如那云荼，乱尘乃是雅客，只是稍稍一看，便知是有心人种的春菊开了。只是菊花乃是秋高气爽之物，《礼记·月令篇》云：“季秋之月，鞠有黄华”，《离骚》亦云：“朝饮木兰之堕露兮，夕餐秋菊之落英”，这种菊的主人贪恋那金秋盛菊的美景，竟从南方寻来这春天开花的茼蒿，只不过这茼蒿名为春菊、实乃旁系，自是比不得西湖柳月、玉壶春那些名花的美意。四人越往前走，花香越是芬芳，那一片金绿春菊似是接天而开，顺着蜿蜿蜒蜒的河水远去。水岸春菊尽头，乃是一座小园，那小园白墙黑瓦，大门洞圆，行到近处，只见门额上飞舞纵横的是“水绘园”三个大字，四人皆是武学名家，只觉这三个字英武勃发，笔画纵横捭阖、藏有潇潇剑意，想来题字之人乃是使剑的好手。太史慈盯着这三个字有些发愣，说道：“俺在海陵城中住了许久，却不知东北角藏了这么个好天地。”他想了一阵，忽是惊喜，叫道：“这字……怎么像我家师父所写？”许邵也不答他，走上前去，曲指在木门上轻轻三叩，高声说道：“故友求访，旧人安在？”想来那园中并未住人，他又叩了数声，却仍是不闻动静。却在这时，听得脚步声起，木门缓缓开了，走出一名秀才模样的少年来。乱尘一见，心中微微一惊——这秀才衣着简朴，但天庭饱满、地阁方圆，乃是福泽深厚的面相，乍一眼瞧上去是个儒生，可他太阳穴微凸，手上青筋高鼓，直是一名内功不弱的少年高手。这样的人物，放到江湖上去，也是雄霸一方的角色，却如何在这小城小院里做这穷酸的秀才？
