他的痛苦，和自己的经历有关。陈子昂的一生，曾在仕途上有过两次大的努力。
第一次是侍奉武则天。
作为大唐的臣子，当武则天明摆着要做皇帝，要改朝换代，他选择支持还是反对呢？陈子昂选择了支持。他还紧跟形势，和很多识时务的同僚一样，给则天大妈上位造舆论，写《神凤颂》，写《上大周受命领表》，热烈拥护武则天当领袖。
可惜的是，他靠拥戴武则天获得了提拔，却不肯尸位素餐。他固然不傻，但又嫌太直。他是弓着腰拿到话筒的，却偏要挺直了身板提意见，谏疏不断，“言多切直”。别人不愿触及的敏感领域，他都要去批评。不论内政、外交、边防、刑狱、民生，各个方面他都要诤谏。
终于，他和武则天隔膜起来，被嫌弃、整肃，还坐了牢。我们不知道他被下狱的具体原因是什么，但归根到底是失去了武则天的好感和信任所致。
陈子昂落了个两面不讨好，他固然没有讨好到武则天，也没有讨好后世的批评家、道学家们。由于拥戴过武则天，陈子昂成了变节者、投机家，得到了滚滚骂名，年代越往后，就被骂的越厉害。唐代的杜甫认为他“终古立忠义”，完全是正面高度评价，但到宋元之后，人们就说他道德败坏，拍马屁、没节操，“其聋瞽欤”，甚至“立身一败，遗垢万年”。
骂得最厉害的，是清代的王士祯，说陈子昂是人渣败类，“不知世有节义廉耻事矣”，“真无忌惮之小人哉！”最后王士祯还不解气，来了一段恶毒诅咒：“陈子昂这厮最终被一个县令害死了，我看不是县令害的，一定是唐高祖、唐太宗的灵魂附体，假手于县令，干掉了这个叛徒。
这就过分了。
