一直以来，不喜白居易，不喜的原因是因为白居易晚年纵情声色，垂垂老矣的年纪，蓄养一批又一批的家姬，很难想象，小蛮和樊素那样青春靓丽的女子如何每天环绕在乐天膝下，是一番怎样的情境。而且，他与好友元稹，玩得异常出格，更多时候，会把他们两个视为玩弄女孩子的高手。因此，提起白居易，就像硌在心中的砂子，极不舒服。
年岁渐长，许是对世间之事多了几分包容，对有才之人多了几分体察，便觉得，并不是所有的人都是老杜，将自己以圣贤的标准要求，活得心口如一。还有一些人，就像多棱体，一面是阳光示人的追求，一面又是放纵自我的魔咒，多个侧面构成多重人生，只能多元解读，不能一元构架。籍此，再来看白乐天，似乎不那么面目可憎了。
不可否认，乐天是个天才。据说，他出生在六七个月，连话还不会说的时候，就开始认字了。天才的早慧由此可见一斑。“十岁解读书，十五能属文”，读书写文成为少年白居易最重要的生活。天才出于勤奋，用在白居易身上无比恰切，他读书读得嘴巴、舌头都长了疮，写字写得手掌和胳膊肘都结了老趼。读书写文勤奋至此，自然收获颇丰，白乐天少负声名，诗才远播。“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”这首《赋得古原草送别》，一经写出，便广为流传，顾况慧眼识珠，白居易其人，迅速成为名人。他的诗作迅速成为抢手之货，不少人愿以高价购买。
负有大才的白居易到底还是中了进士，贞元十六年，公元800年，白居易在长安应进士试，以第四名及第，29岁的白居易是最年轻的一人。白居易虽然出生于小官僚家庭，但因为中唐时期藩镇割据，时局动荡不安，白家难以幸免，颠沛流离，家业散尽。“时难年荒世业空，弟兄羁旅各西东。田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬。共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。”这就是兄弟离散，骨肉分离的痛苦写照。因此，白居易入仕是无凭仗的，靠着自己的勤勉刻苦，最终进士取第。
元和元年（806）年，白居易被任命为盩庢县县尉，开启了他的仕途之旅。县尉是低品级的地方基层官员，职责是辅佐县令处理日常政事。对于想要兼济天下、大展宏图的白居易来说，这个职位显然太过卑微，他有志困于笼中，他有才施展不得，内心自然郁郁不快。虽然他的职位无有权力，但接近基层的生活，让他有机会体察民生民情，那首著名的《观刈麦》就是写于此时。“今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。”烈日炎炎，刈麦南冈，汗流浃背，劳累异常。不曾想，拾麦人更为悲惨凄惶，“家田输税尽，拾此充饥肠”，生无所依，只好拾麦充饥，如此悲惨的处境彻底触动了白居易。他人溺己溺，与此即彼，联想到自己的俸禄余粮，感到愧疚不安。或许就是这样的恤民之心，让白居易在从政路上的底色纯粹而笃定。
（未完待续）
