地球电讯周末特别版，今天要分享的书是《启蒙当下》，英文书名是Enlightenment Now，这本书2018年2月出版，目前还没有中文版。它是一本超级畅销书，刚一上市就迅速登上了《纽约时报》图书排行榜。比尔盖茨读到以后激动地说：“这是我最喜欢的一本新书。”
那这本书讲的是什么呢？用一句话来概括，就是用事实告诉你，人类社会正在变得越来越好，而不是越来越坏。
它的作者是哈佛大学的心理系教授史蒂芬·平克，他之前写过很多书，今天我们要讲的这本《启蒙当下》是他2018年最新的作品。
为什么这本书要叫《启蒙当下》呢？你可能知道启蒙运动，启蒙运动用科学和理性，把整个欧洲从封建和蒙昧中拉了出来。
史蒂芬·平克把书取名为：启蒙当下，寓意就是反抗当代社会里的悲观主义思想。平克认为，启蒙运动带给我们一种信念——科学和理性正在让人类社会变得更加美好。
说完了这本书的基本情况和作者概况，接下来我会分3个部分，来给你讲讲《启蒙当下》这本书。
第一部分说的是，人类的历史为什么在整体上是进步的？
第二部分说的是，为什么有些人会认为，人类社会正在变坏？
最后一部分说的是，凭什么作者认为，这个世界会变得越来越好了呢？
| 人类的历史为什么在整体上是进步的
先来看第一部分，人类的历史为什么在整体上是进步的？
在回答这个问题之前，咱们得先来说一个概念：熵增定律。熵是左边一个火，右边一个商人的商。熵代表的是一个系统的混乱程度。熵增定律说的是，如果没有外部力量干预，一个系统的熵都会越来越大，也就是越来越混乱。
很多人对未来发展感到悲观，是因为他们觉得混乱、无序是必然的，换句话说，他们相信熵增是必然的。但作者告诉我们：不对。在人类社会当中，存在很多熵减的过程。
比如，能量捕捉技术的升级，就能实现熵减，就能促进文明进步。什么是能量捕捉技术呢？比方说农业，就可以看作是一种能量捕捉技术。人类通过农业，把太阳能捕捉，并且固定在植物里，这个过程是熵减的，也就是从无序变有序的。
每次能量捕捉技术的升级，都能大大推动人类文明的发展。比如在公元前500年左右，世界上同时出现了孔子、老子、苏格拉底等等伟大的思想家。思想家扎堆出现，就和当时农业技术升级有关系，农业升级会带来经济繁荣，经济繁荣，让一些人可以不从事生产活动，在这些人里面，就会诞生思想家。
有了思想家，就会有知识。人们会用知识来认识世界，改造世界。知识本身，就是一种熵减，就是从无序变有序。比方说牛顿三定律，用极简的公式，就能解释很多运动规律。
作者认为，无论是过去、现在还是未来，人类都在不懈地追求更有效的知识，和更先进的能量捕捉技术，所以人类的历史在整体上是进步的。
| 为什么有人认为世界变坏了
好，说完了第一部分，人类的历史整体上是进步的。咱们接着说第二部分：为什么有些人会认为，人类社会没有变好，反而变坏了呢？
主要有两种原因：
一是有些人觉得，一个人要是总能预见到最坏的情况，那他就是一个先知，会得到人们地尊敬。如果你表现出乐观来，反倒显得你看问题不严谨、不深刻。
第二种原因，是有些人觉得，为进步喝彩没意思，只有悲观才让人觉得刺激。比如媒体，就更愿意报道负面消息，因为这样更吸引眼球。
作者说，悲观者们，总是根据眼前信息来做判断。如果把尺度拉大，看看历史发展的大趋势，其实不难看出来，世界是朝着越来越好的方向发展的。
| 为什么世界越来越好
这就要说到最后一部分内容了，凭什么作者认为，世界变得越来越好了？
我来跟你分享几组数据：
在寿命和健康方面：250年前，世界人口的预期寿命，只有29岁；而今天，人类的预期寿命是71岁。根据测算，各种各样的疫苗、药品和医疗技术，拯救了至少50亿人的生命。
最近50年来，由于种植技术的发展，粮食的产量增长了300%。
在财富方面，世界生产总值，也就是全球所有国家的GDP总和，比200年前增长了100倍。
在生态保护方面，森林砍伐正在减少，二氧化碳排放量正在下降。很多可再生能源正在变得越来越便宜。根据测算，全球物种灭绝的速度降低了75%。
而在战争方面，从第二次世界大战以来，大国战争已经停止。长久和平的时代已经到来。
在教育方面，现在全世界青年人的识字率是91%。而200年前，世界上超过80%的人没有接受过任何教育。
列举了这么多事实和数据，其实作者就是想表明一个观点：我们真的生活在一个更好的世界里，绝大多数人，都比从前生活得更安全、更健康、更长寿，也更有文化。
所以说，如果下次再有人跟你说“人类迟早就要灭亡”，“这个世界越来越糟”，希望你不要轻易被这种悲观的情绪感染，而是要用事实和理性，做出自己的判断。
最后，还要补充提醒你一点：虽然这本书里用了大量的图表和数据，印证了作者的观点。但我们同样不能忽略客观存在的问题，比方说贫富差距越来越大，这也是事实。
也就是说，未来的社会，其实还有很大的进步空间，后人站在前人的肩膀上，看得更远，做得更好，这才是《启蒙当下》带给我们的健康的“乐观主义”。
