说到语言，就一定离不开文字，说到文字，就必定要说到汉字。汉字、中国字、方块字，从甲骨文到简体字。当然如果想要把汉字相关的事都讲明白，从汉字的形成，甲骨文的发现，讲到汉字六种书体的发展，讲汉字中人“文”与“字”的区分，讲汉字形声假借的结字规律，讲总共有多少个汉字，讲汉字书写的笔顺成因，讲汉字部首偏傍的来源……，我估计得写好几部大部头的书才能写完。我们这里要讲的只是汉字与文化相关的部分，其中的很小的一部分。

如果说文字是语言的一种书面的，视觉的体现形式，是对语言的一种可长久保存的物质层面的记录，是与语言基本形成一一对应的，那么汉字显然不是。汉字与我们讲的中国话相紧密关联，但又独立于语言，自成一个体系。我们的汉字可以记录我们的语言，如一些传奇小说，基本接近于白话文了。但汉字更重要的是记录我们的思想而不是记录语言。并不是所有的中国话都有想对应的汉字，同样，很多的汉字其实与我们的语言并无关联。虽然每个汉字都会有个读音，但这个读音其实与我们平时的讲话并不紧密相关。比如我们一般只说亭台楼阁，我估计这也是由“亭台楼阁”四个字的读音演变而成为平日里的语言交流之中。而我们的汉字对楼阁的描述，却是复杂详细得多。比如：亭、台、楼、阁、轩、榭、廊、舫……，很多是平日里语言交流不会用到的。

汉字可以写，也可以说，但却又不同于我们在交流中使用的日常语言。这个从汉字有起源的传说，也可以提供一点傍证的。传说仓颉云游天下，遍访录史记事的好办法。后来他回到故乡白水杨武村，独居深沟“观奎星圜曲之式，察鸟兽蹄爪之迹”，整理得到的各种素材，创造出了代表世间万物的各种符号。他给这些符号起了个名字，就叫做字。虽然仓颉造字只是个传说，但汉字之初的甲骨文，是对外界各类事物的符号化表现，而不是对我们日常语言的符号化表示，这是事实。所以中国的汉字是相对独立于中国语言的。正是因为了这个相对的独立性，造就了中国汉字的独特的文化魅力。

由拉丁字母组成的文字，它与语言一样，是纯符号化的，一个是听觉符号，另一个是与之相对应的视觉符号。但汉字却不是纯粹与语言这个听觉符号相对应的视觉符号，甚至它不仅仅就只是个符号系统。汉字本身就是对世间万物的一个简化的表述。汉字本身不是中国语言的视觉符号记录，反而每个汉字所标注的读音，是汉字的听觉符号化的表述。

说汉字的读音，与语言相关，但又各自相对独立，还有几个现象可以补充说明。前面说了我们很多汉字，是在我们语言系统之外的。同样，我们平时在使用的语言中，很多话语的原话是没有相对应的文字可以用来记录的，只能用意义相近的文字来记录。另外一个现象是，我们的汉字普遍存在一字多音和一音多字的现象。所以我们如果对自己的文字了解不够深，一方面对于书面文字会出现读破句的情况；另一方面是我们用汉字记录我们的语言时，会出现写别字、白字的现象。这都是文字与语言不对应所造成的。而且我们的汉字自带一种画面感的。很多字甚至你不知道它的读音，看到文字本身，就可以基本领会它代表的含义。而且汉字本身所蕴含的意义，往往要大于这个汉字的读音所对应的在语言里所代表意思。汉字在其使用过程小，国人还不停地演化并赋于其更多的意义。这使得汉字变得越来越负重，使汉字承载了更多的中国文化。

我们来看几个汉字画面化、不同于语言及丰富内涵的例子。老子在《道德经》里有一句叫“和其光、同其尘”。这里光在甲骨文里是一个人顶了一朵火，说文解字里解作：从火，在人上。因为火苗带来的光是跳动的，晃眼的，我们要让它柔和下来，所以就说“和其光”。例如我们给火苗加个防风的灯罩，于是火苗不再跳动，变得柔和。如果我们看到甲骨文的光字，是不是很容易明了“和其光”所要表述的意思。我们看后来隶变后的光字，就是你看这篇文章所看到的我打出来的这个“光”字。虽然经过了隶变，简化且规范了笔画。但上半部分那个小字加一横，还是有一点点火苗的样子，下面一个儿子，代表了原先的人。一个人举了个火把，代表了光亮。

再看“同其尘”这一句，就更有趣了。这里的尘是后来简化了的字，简化得也很有意思，小土，灰尘不就是很小的土么。但最开始的尘是上面三个鹿，下面一个土。古时候三是表示很多的意思，于是尘就是指鹿群奔跑时所扬起的尘土。是不是很有画面感。后来隶变后，为方便书写，上面就剩下一头鹿了。也许是后来人爱干净了，一头鹿所扬起的尘土也够多了。

现在来解读这句“同其尘”，如果其要表述的意思是让飘扬的尘土沉净下来，用一个“同”字来表述肯定不合适。同，有相同、重复、聚集的意思。让飞扬的尘土相同、重复、聚集，都不太合适。再回头看甲骨文里尘的写法，鹿群在大地上奔跑，尘土飞扬，蹄声嘈杂。突然间鹿群的跑动，变得同步而有节律，就像阅兵时军人们整齐划一的步伐。所以这里要同的，不是飞扬的尘土地，所要同的，应该是鹿群跑动的步伐。

再看个例子，儒家圣典《论语》中有一篇：“子曰：君子不器。”看器字的视觉层面的意思：一条狗看守着周边的器物。所以孔圣人要表达的意思就很明白了，君子对于礼乐，不应只是看守，要学习、实践，还要思考、修正、适应当下等等。君子不能死读书，要灵活应用。

所以说中国的汉字，其字面的意义，即视觉层面所代表的意思，要远远大于这个文字的发音在语言交流时所代表有含意。而且，中国的汉字同时又是极具画面感的。于是。我们的诗词歌赋，我们的文言文，我们所有用文字记录的，都具有强烈的画面感，且远远简洁于我们的语言表述。一句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，美得让人落泪。枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。短短二十八个字，天涯游子的孤独思乡的愁绪跃然纸上，浓得让人无法化解。

所以我们古代文人的思维，也是具象的，充满视觉感的。因为他们很多时候是用文字而不是用语言在思维的。很奇特，向内的中国人的思维方式却是具象的、文字化的、视觉化的，是向外的，也是感性的。而向外的西方人，因其主要是借用抽象的语言的符号系统来思考的，所以其思维方式反而是抽象的、理性的。

再来看汉字的书写。可以说除了汉字，还没有另外一种文字的书写会发展成为一门艺术。我们不但文字是画面化的，我们甚至还可以让文字在书写中，附上书写人的性格、情绪、艺术美感。这门艺术有一个专门的名字，叫“书法”。一个文字的书写过程和书写结果，当然也包括了对于文字的石刻，铜铸等各种表现形式，之所以可以称之为艺术，因为汉字在书写过程和最后结果的呈现中，包含了众多的中国人的文化思想内涵。

黑字白纸，汉字的书写类同于中国古代文人讲的天道与人道，也讲易、讲变化，讲阴阳的对立统一、讲阴阳的变化和谐。笔划讲究长短、粗细、枯润；偏傍左右高低错落，相依相让；文字在书写中应该体现大小变化，使书写的文字相互和谐且富有韵律；明明是在白纸上书写黑字，我们却又称之为布白。国人对事物的变化讲相生相克相互联系，所以书法也讲笔断意连、前后呼应。每个字的各个笔划间，字与字之间，段与段间，正文与落款间，都是有呼应生克的道理的。国人讲中庸内敛温和大气，所以书法的用笔也讲讲藏锋起笔，中锋运笔；结字要平稳而端庄，中宫收紧且又舒展大方。国人讲大局观，家国天下，应以天下社稷为重以整体为要。书法中也是章法、字法、笔法、以章法为重，以谋全篇的章法布局为要。国人讲谦和礼让，书法中字与字间，笔划与笔划间也讲相互呼应且相互揖让。如此等等，不胜枚举。

古之善书者，无一不是当时大儒，无一不是学富五车的汉字的大家。如果说汉字是承载中国文化的基础，那么书法就是中国文化的一种展现。所以古之善书者，一定是先在思想中饱蘸了中国文化的浓墨，然后才能在书法这张大纸上书写华丽的文化篇章。而现代很多的书者，我且只能在这里呵呵一二了。

回到现代，我们为了追上西方的德先生和骞先生，开展了轰轰烈烈的去文言文化的运动，也就是让文字与我们平时使用的语言对应起来，让文字去有效地记录我们的语言，且也仅仅是记录我们的语言。让我们用汉字式的语言去进行有效的抽象思维。汉字特有的画面感，汉字本身蕴含的丰富的内涵，一并被抛弃。所以满篇白字别字，甚至文字的前后颠倒，都能基本不影响我们对文字的阅读。因为我们对汉字语言化了，多数时候需要的仅仅是汉字的读音，各种的读音组成了一句句的语言，我们再通过语言的思维，来领会这些文字书写所要表达的意思。我们再也不能望文生意了，我们对于文字的阅读，必须通过语言的转化，才能理解文字的意义了。

然后是简化汉字的实施和推行。虽然简化汉字的使用，大大方便了我们在文字上的记录和交流，同时对我们当时全民识字的扫盲起到了有效的作用。让汉字成为不仅仅是一小部分上层人的专利，让汉字真正成为全体国人的汉字。但是，简化字的推广，在一定程度上削减了汉字固有的文化内涵，减少了汉字对国学文化的负重。在这里说句题外话，我想要对当时简化汉字的硬笔书法的发起者、推广者鞠上一躬！

再后来，是电脑的使用，电子通信交流设备的应用，我们大多时候连对文字的书写都省略了，用拼音来输入汉字。于是各种离开了文字本身意义的对文字的运用，网络上所谓的各种的梗；各种汉字与西语的混用；各种仅仅用汉字的读音，来标注原先无法用汉字记录的语言和各地的方言……，各类妖魔鬼怪都甚嚣尘上。

于是，汉字在渐渐地失去他们最后的尊严。我们的汉字，除了读音，什么都不剩下了。而汉字。从创造出来开始，在几千年的使用中，读音只是其中的一项功能，而且是很小的那个功能。甚至有人提出用拼音来替代我们的汉字，这是要彻底放弃我们汉字文化的节奏。

如何保存汉字？如何重新唤起汉字固有的国学内涵、文化功能？如何在新时代发扬我们古老汉字的文化？如何让汉字适应现代科学的抽象思维？让汉字上承古老的中国文化传承，下接现代科学技术的使用，是我们当代中国人绕不开的一个题目。