古代的杨步忠率军镇压叛乱，属下有个叫李林的军官名声在外，很受人钦佩，他想先去招安叛军。
叛军主帅杜大宝早就听说李林仁义忠厚，见他亲自来代表朝廷招安，就有了归顺之心。杜大宝大摆宴席款待李林，双方谈得非常投机。
酒至半酣，杜大宝看到李林的佩刀非常精美，就恳请李林送给他当信物，李林欣然接受，杜大宝挑了两个年轻的侍女当做回礼。
双方谈妥以后，李林回去复命，因为完成了招降任务，朝廷不费一兵一卒就平定了叛乱，自然十分高兴。
可是和李林同行的文书素来嫉妒李林，他暗地里对张校尉说：“李林和贼帅杜大宝私下达成了秘密协议，杜大宝还送给了他两个侍女当做贿赂。”
张校尉也眼红李林立了这么大的功劳，他派人去李林营中搜查，果然找到了那两名女子。张校尉大发雷霆，下令把李林拿下。
李林解释道：“我那把宝刀价值连城，贼帅让我送给他，我有使命在身不好拒绝，这两名侍女的价值连宝刀的一半都不如，怎么会是贿赂啊？”
张校尉哪儿管这些，他一口咬定李林收了贼帅的贿赂，把他囚禁在大牢中，然后禀告给主帅杨步忠，说李林和贼帅合谋，意图不轨。
李林当然不肯束手就擒，他也给杨步忠写了一封信，把事实经过详细地叙述了一遍，请杨步忠为自己澄清冤情。
杨步忠知道李林是冤枉的，可是张校尉已经抢先一步上告给了朝廷，张校尉在朝着有人撑腰，马上就有使者传信给杨步忠，要将李林以勾结贼寇的罪名处斩。
杨步忠安抚住使者，秘密派亲信把朝廷的命令告诉李林，并且暗示李林赶紧逃跑，否则将会身首异处。
李林听杨步忠的亲信讲完以后，长长地叹了一口气说：“我一心为国，如今被人污蔑，要是逃走了会被认定有罪，我宁死也不会逃走。”
杨步忠只好亲自来见李林。他说：“我知道你是被人陷害，可现在朝廷已经下了命令将你斩首，你不如先逃走避避风头。”
李林哀声说道：“我心知主帅你是好意，可奸臣当道，即使我想逃又能逃到哪里去了，天意如此，只希望能出现为我洗刷冤情的一天。”
杨步忠见李林去意已决，不舍地说：“可怜堂堂忠臣竟然要遭受如此冤情，你有没有事情要托付的，我一定尽力帮忙。”
李林说：“我没什么可留恋的，只有一个儿子放心不下，如果能给他一个虞侯的职位我就满足了。”
杨步忠说：“你放心，我答应你一定会好好照顾他。”
李林有了这句承诺，安心地说：“我被人诬陷至此，请求你去掉我身上的枷锁，让我沐浴过后跟妻子儿女告
