李斯问孙卿子曰：秦四世有胜，兵强海内，威行诸侯，非以仁义为之也，以便从事而已。
孙卿子曰：非汝所知也！汝所谓便者，不便之便也；吾所谓仁义者，大便之便也。彼仁义者，所以修政者也；政修则民亲其上，乐其君，而轻为之死。故曰：凡在于军，将率末事也。秦四世有胜，諰諰然常恐天下之一合而轧己也，此所谓末世之兵，未有本统也。故汤之放桀也，非其逐之鸣条之时也；武王之诛纣也，非以甲子之朝而后胜之也，皆前行素修也，所谓仁义之兵也。今女不求之于本，而索之于末，此世之所以乱也。
李斯问荀子：秦朝军队那么强，但并不是以仁义为主。
荀子则解释道：秦兵作战能力很强，但不过是饮鸩止渴，强行压榨国力，即使如此，仍然担忧天下合一对抗自己，这并不能说明他们确实厉害。
真正的仁义，体现在政治上。政治清明，民众才会拥戴君主，愿意为君主赴汤蹈火。这些日积月累的东西，才是一个国家隐藏实力。商汤放逐夏桀，不是鸣条之战一战之功，武王伐纣也是如此。正是他们不断积累政治上的优势，才能最终一战定天下。
而秦兵虽作战勇猛，但政治上过于残暴，即所谓“舍本逐末”，将来必定会出现动乱
