《城西有客》
文/蜈尾
二、
城西的繁荣是众所周知的。改良派的资本家大部分在城西买洋楼，而老派的富人则依旧在城东的院里住，城中央一条种满梧桐的路，竟将整座城划得泾渭分明。
学馆是清代留下的，一个财主家儿子自认为得做点功德，就捐下财产办了个学馆。大革命前请了维新派的先生，大革命后就由海归的学生教。兰桂一大早就来到学馆，却见学馆大门紧闭，应该是休假了。
一个担着篮子的老头子路过兰桂，问她买不买野菜，她瞧那老爷子似乎是满清的旗人，没了官粮只得自己对付营生，就买了点麻子菜，权当救济他人，回家也可烙饼。那老爷子一点头，就担着野菜继续走了。
“我要是你便不会吃这野菜。”一个有点沙哑的声音从墙的另一面传来。兰桂正好站在墙面的边角，说话的人便从墙角拐出来，走到她面前站住。
来人是个青年，二十多岁年纪，穿着西装。他生得五官端正，左眉上方有一处向上斜飞的伤痕，衬得眉眼愈发细长。
“前两天有消息说城外西边浇地的河里被下了药，被发现时附近几个村子没留下一个活口。”青年轻描淡写地说。
此话一出，兰桂顿时觉得手里的野菜有些灼手，手指微微颤抖，不知是否该把它丢掉。
“我叫熊狄。”青年仿佛没有看见兰桂的犹豫，接着说，“是你要接的人。”
握着野菜的手有些发汗，兰桂也猜到这时出现的应当没有别人，便试问道“九尾压龙。”熊狄顺口就接:“三石投海。”正是他们的暗号。
“这次是有什么任务？”兰桂问。她这时也不顾管手中的野菜了，只心道熊狄应当也不是真名，否则怎敢一见面就和盘托出。
“山帮快要坐不住了，一周之内必有大动作。”熊狄说，“我需来城东住几天。”
“那为什么找我？”兰桂奇道。
“我需要避人耳目，只有住在别人家里才安全。”熊狄答道，“话不宜多，带路吧。”
兰桂从心底觉得这熊狄说话十分不客气，但还是领他回家，在路上嘱咐他称自己为父亲的远房亲戚，千万不可在母亲面前露出马脚。
到了庭院熊狄也很听话，和兰桂的母亲恭恭敬敬地，反倒很招老人家喜欢。兰桂给他收拾了一间干净的房间，安排妥当后正要退出去时，熊狄突然回头问她:“你为什么入党？”
兰桂回头，却看见熊狄坐在椅子上，单手卷着书看，仿佛没有和自己说话。
“因为，”她沉默了一下，“我觉得这天下依旧不行。”
“怎么就是行，怎么就是不行了？”熊狄看了眼兰桂，反问道。
“有太平，就是行了。没有便是不行。”兰桂回答道，“我这想法浅显得很。”她满以为熊狄会嘲笑她，谁知熊狄没再看她，只是翻书，倒像没听见她说话似的。
半夜时分，兰桂正在屋中坐着扇扇，仆人忽然扣门说老夫人唤她。兰桂过去后，母亲扶着她的手，问她最近都在做什么。
“听说很多年轻人都去大学？我打牌的时候听你魏叔叔说，他家女儿就去读了大学。”母亲在油灯下抚着兰桂的手，昏暗的光线下表情不甚分明，“咱家可就你这一个孩子，你可别去胡闹啊。”
兰桂坐在母亲身边，点了点头。
“还有什么各种各样的组织，从我出生起就不太平，但只要咱们心里磊落，做事坦荡，就能平平安安的，懂了吗？”兰桂低下眼睛，接着点头。
“好啦，乖孩子。”母亲抱着兰桂，在她的长发上抚了一下，“你去吧，好好招待那个熊狄表兄。”
兰桂退出房门前看了一眼母亲，自己是她中年得来的老女儿，这时的母亲已经白发半参，满心只考虑的只有平安地度过下半生，再给她安排个好人家。
轻轻地叹了一口气，兰桂掩上自己的房门。有几只麻雀羽毛般轻盈地落在院子里，看上去凄凄惨惨的。她又抬头看了一眼，熊狄的房间已经熄了灯，四周寂静一片。
TBC.
（取景南锣鼓巷）
