初秋的清晨，山城西边的三岔路口周围，十几栋两层石楼矗立在朝晖中。
这里是金城地区行署局委办所在地，也是家属生活区。金城地区位于边远山区，是一个刚建制的行政区划，行署设在金城市，下辖五个在全国排得上号的贫困县，属于“老、少、边、穷”地区。
最近，一批干部从全省各地被抽调到这里，支援山区建设。晓理的父母也因此带着全家搬迁到这里。妈妈和妹妹因事耽搁，晚一点才会来到。而晓理和爸爸、弟弟已经住进了1号石楼，今天是第三天。
院子里的小朋友告诉晓理，城里有条河，叫龙江。河边有个地方，叫“金城聚宝盆”，那里有很多奇石，被视为宝物，经常有人前去“探宝”。人们大都会把奇石做成好看的盆景，装点家里，提升自己的艺术品位，增添生活气息。而爱钱的人则希望奇石能帮自己富起来，寻到好的石头直接拿到市场卖，赚钱致富。
晓理一直盼望着能到河边看看。今天，机会终于来了。
昨天下午，爸爸李维民出差到外地，出门前把两兄弟叫到跟前，对晓理说，“已经帮你在市第一小学注册好了，后天星期一，你就可以插班上课，成为六年级学生了。”又摸摸弟弟晓明的头，“弟弟还是幼儿园中班小朋友，我明天下午才回来，你能带好他吗？”晓理自然很高兴地答应了，他很喜欢一个人在家没人管的感觉。
天还蒙蒙亮，晓理就推醒在梦中还喃喃叫着“阿大”的弟弟，“快起床，快起床！我们去河边捡石头做‘石山’，还要去看我的新学校。”阿大是晓理的姨妈，晓明是她从小一把屎一把尿带大的，对她有很强的依赖性，几乎寸步不离。
故乡的城市地势平坦，城郊周围只有一些小土坡。他们从书本、电影和大人讲的故事里，听说有一种山叫“石山”，长得高大峻峭，上面烟云缭绕，飞禽走兽，奇花异草，神仙妖怪，无奇不有，是神奇故事的源头……因此，哥俩对“石山”充满了向往，找几块漂亮的石头，放在盘子里，做成大石山的模型，是他们梦寐以求的有趣事情。
父母接到调令收拾行装，准备带他们走时，晓明闹别扭，不肯离开阿大。大人们便找来几个精致的山石盆景给他看，说他要去的小山城到处都是这样的石头山，还说阿大过两天就会去找你的……连哄带骗，终于把晓明说动了，最后晓明也噙着眼泪，跟着爸爸哥哥一起来到了这里，可见“石山”对他的吸引力也是很大的。
“阿大……”晓明刚被哥哥叫醒，就习惯性地四下找人，没看见阿大，嘴巴瘪瘪就想哭。晓理很会哄弟弟，一两句话就哄得弟弟“乐不思人”，高高兴兴地下床了。晓理照顾晓明洗漱完，背上准备用来装石头的军绿背包，每人拿一个馒头，边走边啃，沿着公路向市中心方向走去。
砂土路面的公路，走在上面轧轧作响，不时有拖着浓浓尘雾尾巴的汽车呼啸而过，扬起漫天尘土。一辆公路局养路段的马车拉着刮砂犁耙从后面笃笃而来，马车所过之处，分散凌乱的砂石粒听话地自动聚拢起来，路面水过无痕般归于平整。
哥俩没走多远，公路两旁出现了几个荷塘。数不清的宽大荷叶簇拥着粉红色的荷花随风摇曳。荷塘边几个小孩摇晃着线头上绑了一只母蜻蜓的细竹竿，在塘边“钓”公蜻蜓。
离荷塘不远的缓坡上，有一处被红色砖墙围起来的校舍，拱形校门上挂着“金城市第一小学”大牌匾，围墙上有红油漆写成的“德智体全面发展”、“好好学习，天天向上”等标语口号。
晓理带着晓明走进学校，来到中央的空地一个绿草茵茵的小型足球场上。环顾四周，发现学校的布局很奇特，两圈教室就像一大一小两个“口”字，大口套小口，组成一个大大的“回”字，足球场就在回字的中央，旁边还有一栋三层高的小教学楼。
正在足球场上踢球的几个小学生看见他们进来，便邀请他们一起踢球，兄弟俩当然很高兴了，立即分边站队，加入玩耍中。
小伙伴们玩得正高兴，名叫高参的学生不小心一脚把球踢出界外，落在一排齐耳高的绿篱后面，他赶紧追赶出去，但看到球时，却站住不敢向前了。
球被一个穿着大花格子短袖衣的秃顶少年踩在脚下，他嘴里斜叼着半截香烟，双手抱胸傲慢地望着天。旁边有个长得尖嘴猴腮的瘦小男孩显然是他的同伙，怪腔怪调地说，“过来呀，过来呀，有种过来拿呀！”
高参还在犹豫，秃顶一大脚将球踢过来，打在高参胸前又弹了回去。高参大叫一声“哎哟！”话音未落，球又被一脚射过来，打在他头上，疼得他哇哇大哭。
这一幕都被操场上的男同学看得清清楚楚，可是谁也不敢上前。只有一个穿着白裙子的女同学走上前，高声道，“把球还给我们！”“好啊，苏小嫣，过来咱俩玩‘龙凤戏珠’如何？哈哈！”秃顶用左手食指顶住球，右掌一拨，球在指尖上滴溜溜转起来。
“臭流氓！下流！”苏小嫣骂道。
“没人要球，那我就拿走咯！”他吐掉烟头，做个鬼脸，领着瘦猴往校外走去。
“站住！”晓理跑过去挡在他们面前。
“你是谁？找抽是不？”秃顶昂起头从鼻孔往下看这个比他矮整整一个头的生面孔，“没听过我的大名吗？你小子居然敢拦我的路，要打劫啊？”
“我是谁不关你事，你欺负人就是不对！”晓理顿了顿，又补了一句，“你又是谁？”
“哟嚯！连名震江湖、威震四方、打遍天下无敌手、大名鼎鼎的金城杰出少年出云哥丁楚云都不知道，你小子皮痒了？”瘦猴高声说。
“出云？”晓理听见这似曾相识的名字不禁愣了一下，将目光停在秃头大小孩的脑袋上，只见他的秃顶下面围着一圈黝黑的头发，犹如黑云举日般耀眼，不禁哈哈大笑，“这名字谁起的？有才啊！秃顶从头发里爬出来，还真是个奇迹！”
“不许笑！”瘦猴狐假虎威，冲上来揪住晓理的衣服，抡起拳头就是一拳，却被晓理抓住手腕往背上反拧。
瘦猴手臂一阵剧痛，龇牙咧嘴叫道，“表……表哥快来救我……”不打自招，暴露了他和楚云的关系。
楚云见状就要过来解围，晓理又用力将瘦猴手臂往上一别，“秃头再过来我就把你手臂给卸了！”
瘦猴不停哀嚎，“疼疼疼，疼死我了……表哥不要过来，不要过来……我手要断了……妈呀……”楚云气得满面通红，但表弟被劫持了，投鼠忌器，站在原地不敢动，乖乖听晓理的话，把球还给高参。
既然球已拿回，“人质”当然也应该放了，晓理知道一旦放手，那秃头一定会找他算账，但他也不怕，因为他看见有老师从附近房子走出来了，便松开了双手。
瘦猴摸着肩关节，蹲在地上还在一个劲地哭。老师见状走过来问，“丁楚云、兰联文，你们怎么了？”
丁楚云说是他们自己玩耍不小心摔着的，疼一会儿就没事了。
老师又看看附近踢球嬉戏的孩子，吩咐道，“同学们踢球要注意安全，别玩过头伤了自己！”就走了。
等老师走远，楚云凶相毕露冲进操场，凭着身高力大，从后面将晓理拦腰抱住，准备摔他个嘴啃泥。
晓理早有防备，刚才已和高参等六个伙伴商量好，要是秃头来报复，咱也不能认怂服输，让他欺负，先由自己和他打，要是打不过，其他人就一起上来帮忙，就不相信这么多人打不过他；要是自己一个人打得过，大家就在旁边喝彩，把他的气势打下去。
说时迟那时快，晓理一抬头，将后脑勺往后一磕，直接磕在秃头的嘴鼻上，只听楚云闷呜一声，门牙好像要断了，赶紧松开手，吐出一口带血唾沫，还好，里面没有门牙，鼻子却开始往外流血。晓理后脑勺也被磕得生痛，眼泪都不由自主流了出来。
这下子楚云不服也没辙了，本来还想骂两句挽回面子，但此时连话都说不出，只好边指着晓理，边拖拽着表弟，垂头丧气地往校外走。
校医刚好走过来，看见他的鼻子在流血，赶紧拿出纸巾让他捂住鼻子，然后询问他是怎么回事。楚云支支吾吾地说是自己不小心摔的，校医也没多问，让他去卫生所清洗一下。楚云一甩手，没好气地说，“谁要你管？”说罢带着表弟走了。
看着楚云狼狈的背影，晓理心中暗自庆幸，但后脑勺的疼痛让他忍不住皱起了眉头。同学们纷纷围过来，关切地询问他的情况。晓理摆摆手，示意自己没事，让大家不用担心。
这时，一个清脆的声音响起，“你叫晓理，对吧？”晓理抬起头，看到那个穿着白裙子的女孩正笑盈盈地看着他。女孩有着一双明亮的眼睛，长长的头发披在肩上，虽然有点胖，但看起来清新可人。
晓理有些惊讶，他记得自己并没有见过这个女孩，于是点点头，“你是？”“我叫苏小嫣，是你的新同学。”女孩笑着伸出手，“刚才谢谢你替我们出头，你真的很勇敢。”
晓理有些不好意思地笑了笑，握住了苏小嫣的手。他感觉到她的手温暖而柔软，心里不禁有些小小的激动。
“晓理，你真的太厉害了！”鲁班华也走过来，佩服地看着晓理。
“是啊，刚才你那一磕，真是帅呆了！”其他的同学也纷纷附和。
晓理有些尴尬地笑了笑，他并不觉得自己有多么厉害，只是刚好碰到了那个秃头的弱点而已。
“晓理，你以后可要保护我哦。”苏小嫣调皮地笑着说。
“没问题！”晓理立刻点头答应，心中却有些小小的疑惑，他不知道自己能不能真的保护得了苏小嫣，毕竟那个秃头看起来并不好惹。
不过，他心想，只要大家齐心协力，一定能够克服困难。他看着身边的同学们，心中充满了信心和期待。
从那天起，晓理和苏小嫣成了好朋友，他们一起上课，一起玩耍，一起面对生活中的困难和挑战。而那个秃头，也因为鼻子的伤势，暂时收敛了自己的嚣张气焰。这是后话。
