芥川龙之介（1892—1927），日本文学大家，以创作短篇小说闻名，其作品《地狱变》《罗生门》《竹林中》已成为世界性的经典之作。其作品既有浪漫主义特点，又有现实主义倾向，凄绝中带有嘲讽，严肃中不失幽默，擅长用自己独特的写作方式将人性无言地铺展在世人面前。1935年以其名字命名的“芥川龙之介奖”成为日本文坛的重要奖项之一。
生命的最后几年，素来体弱的他被神经衰弱、胃痉挛、肠炎、心悸等多种疾病折磨。1927年 7月 24日，芥川龙之介服安眠药自杀，享年35岁。芥川之死，令日本举国震惊，各大媒体都以整版篇幅报道他弃世的消息。文坛更是不胜痛惜，认为他的死，标志一个文学时代的结束。他代表了从大正到昭和初年，日本知识分子最优秀的一面。
芥川在随笔《澄江堂杂记》“后世”一节曾说过下面一段话。
我有时会想，二十年后，五十年后，甚或一百年后的事。那时节，已不会知道曾经有过我这样一个人。我的作品集，想必积满灰尘，摆在神田一带旧书店的角落里，徒然等着读者的光顾吧？不，说不定某个图书馆，只剩下孤本一册，封面已给虫蛀得残缺不全，字迹也模糊不清。可是……我转念又想，我的集子，难道就不会有人偶然发现，读上某个短篇，或某几行文字吗？
以他的文学成就，芥川大可不必如此担心自己作品的未来，因为他太优秀了。
这几天读了芥川最经典的几篇文章，《地狱变》、《鼻子》、《罗生门》。
其中最经典的是《罗生门》吧，鲁迅先生在芥川生前就翻译过《罗生门》和《鼻子》。其中《罗生门》描述一个落雨的薄暮时分，罗生门下，一个家奴正在等候着雨停，当他茫然不知所措，仿若于生死未决时，偶遇以拔死人头发为生的一老妪，走投无路的家奴邪恶大发，决心弃苦从恶，剥下老妪的衣服逃离了罗生门。该作情节简单，人物稀少，短短的篇幅，小小的场面。时间、地点、人物、结局全都展现在读者的面前。善、恶、虚、实等所有的一切都被绝对化、孤立化，人与人之间也相互疏远、陌生，看不到任何人性的真诚，丢弃的女尸生前“吃”官兵，老妪“吃”女尸，家奴“吃”老妪，人人都在“吃人”，人人又都在被“吃”，完全如同人与狼、生与死的关系。鲁迅先生的《狂人日记》以及《端午节》里描写的差不多先生，与罗生门中为了生存而无视善恶的家仆一般无二吧！突然觉得芥川是日本的鲁迅，而鲁迅就是中国的芥川吧！
《鼻子》是一则很有趣的故事，描写了一个老和尚因鼻子过长而苦恼不已，想方设法要对身体器官进行矫形。经过一番颇富戏剧性的折腾，老和尚的鼻子终于如愿以偿地缩短了。然而，老和尚还没来得及享受“手术”成功带来的喜悦，就开始心生悔意。导致这心理骤变的原因说来十分简单——鼻子修复后，老和尚遭到了众人更为猛烈的嘲笑。惶惶不安中，一天，奇迹终于发生了。老和尚的鼻子又恢复了原来那副形状。这里面呈现了旁观者的利己主义，芥川真的眼睛太过敏锐，能够透过表层看到人性深层次的东西。而我们普通人，就算能感受到，却不见得能写出来，就算想表达，也很难找到那个典型的事例吧！
《地狱变》描述了日本战国时期，一位服务于封建公侯的画师良秀为了追求艺术至上的理想境界、把握真实的美，在明知堀川大公因霸占自己女儿不成而恼羞成怒设下陷阱，还不惜残酷地牺牲自己的女儿，完成了一幅妖血斑斑的“地狱屏风图”而后自杀的故事。控诉了阶级社会中小人物的悲哀和社会的不公。
优秀的作家，就在于能发出我们心目中无法发出的声音吧，看优秀作家的作品，体会复杂的人性，感受社会大环境下人的无奈。
