前言：
这一系列文章取自我在2013年出版的《一个人的出版史》一书，完整说明请参阅2012年序；您可以免费下载本书简体完整版ePub或PDF，其他阅读和下载渠道则请参考介绍网页。简书版完整列表在此。
寫於2007年1月2日######
和一位雜誌編輯為了某個專題聊了兩小時，聊的內容其實多半和專題沒有關係，不過聊到了些雜誌編輯方面值得一寫的東西。
話說這本雜誌曾經算是國內網路世代刊物的指標之一，但最近一年卻變得有點不太好看，內容也出了一點狀況；於是我在編輯面前翻了翻最新一期，很直覺的講了兩點：
- 總編輯有問題
- 整本刊物的「整體性格」被美編牽著走
編輯相當驚訝，告訴我上述的「鐵口」還挺準的：
- 目前該刊確實屬於實際上沒有總編輯的狀態
- 因為文字編輯一來各有管區要忙、二來「不謀其政」，所以唯一能縱觀整本雜誌內容的人是美術編輯（主管？）
其實道理很簡單，總編輯是一本雜誌的靈魂所在；無論刊物規模大小，總編的決策、性格、甚至個人喜好，都會影響整本雜誌的面貌，重要性不亞於內容的品質。於是編輯問我：「可是當雜誌規模大到一個程度的時候，不是靠體制就可以產生內容嗎？」
是的，不過我想這是偏向技術層面的說法；一家大的公司，確實靠體制和組織就可能賺錢，但總經理個人風格對經營和決策方式的影響程度，並不會因為公司大小而有所差別。公司大如鴻海或台塑，換小弟來當頭頭當然會有差別，只是顯然「望之不似人君」而已。
至於小的刊物或公司，那當然就更明顯了；「總」字輩只是叫高興的而已，工作從掃地倒茶到網片輸出一手包辦，個人風格當然隨風到處洋溢。
其實，理論上（掛名的不算）總編輯的重要性還不止於此；光看品質相關的部份就好，舉凡：
- 整體風格、體例、觀點、譯名的統一
- 編輯之間資源衝突的仲裁
- 編輯和製作流程的控管與促進
- 文章來源和品質的確認
- 文編和美編之間的協調
- 版面的管理和分配
- 廣告和內文之間的協調、區分
- 廣告客戶配合要求的處理
- 統一對讀者和客戶意見的回應和窗口等等
這些都必須有具備果斷意志力的總編輯，在最短的時間之內做出適當的決策。刊物有學識豐富、名頭響亮的總編輯當然是好事，但如果在上述的這些方面欠缺能力、或是缺乏好的執行左右手代為操盤，就可能影響刊物的品質、讀者的觀感、以及業界對刊物整體地位的評價。
回過頭來說，即使有程度相當好的編輯群、卻又「群龍無首」，管理上的問題和需求仍然可能導致品質下降。尤其在市場口味和情勢都變化迅速的情況下，如果沒有人隨著風向調整內容，任由編輯各自埋頭苦幹，就很可能迷失方向而不自知。
再回頭說到第二個問題：美編掌控整體品質方向。我不是小看美編的能力或眼光，而是站在「各司其職」的觀點來看這個問題（讓文編插手整體美編方向，結果可能也很慘）。
在沒有總編輯的情況下，能控管整本雜誌從頭到尾長相的人可能只有美編主管；然而在一般情形下，美編是沒有時間精神去讀內文的，頂多只能快速看一下標題有沒有貼錯、圖說有沒有配好而已。
整體而言，美編重視的是整體視覺風格的統一、確定文字大小和動線的易讀性、處理單篇文章的個別版面需求等等。讓整本刊物讀起來順眼、版面有創意、該跳出來的東西跳出來，是美編的份內工作；也因而在美編本身程度不錯、主見也高的情況下，容易和文編為了求好心切而起爭執。這時候需要出來仲裁的，就是能掌握整體狀況、對美編的能力範圍和製作流程起碼有基本認識的總編輯。
如果沒有這樣的「黑道大哥」角色出來擺平事情，讓各角頭的小弟小妹們在下面拉拉扯扯，場面不僅容易變得難看，出來的東西上焉者是妥協之後的平庸產物、下焉者則令人不忍卒睹矣。
寫到這裡，似乎成了在談「刊物不可缺總編」或「美編不可管兩邊」；不過除了分析一下某刊物面對的狀況、以及品質問題的可能原因之外，就當作我聊聊「總編的重要性」吧。如果您也是（或曾經是）雜誌編輯，應該多少可以同意我的想法；或者有興趣的話，一起來聊聊也行。:)
