王阳明捉到一个贼，他跟贼讲良知的道理，那贼大笑说：“你说说我的良知在哪里？”当时是热天，王阳明说：“天太热，你把衣服脱了吧。”那贼脱了上衣。王阳明接着说：“还是热，把裤子也脱了吧。”贼说：“这，不太好吧？”王阳明说：“这就是你的良知。”
【公都子曰：“告子曰：‘性无善无不善也。’或曰：‘性可以为善，可以为不善；是故文武兴，则民好善；幽厉兴，则民好暴．’
或曰：‘有性善，有性不善。是故以尧为君而有象，以瞽瞍为父而有舜，以纣为兄之子，且以为君，而有微子启、王子比干。’今曰‘性善’，然则被皆非与？”】
公都子问老师：“告子说：‘人的本性，没有什么善与不善。’又有人说：‘人性本无定体，可以为善，也可以为不善。比如文王武王兴起，则人民好善。幽王厉王在位，则人民变得暴虐。’又有人说：‘有的人天性善良，有的人天性不善良。所以有尧这样的圣君，还是有象这样的刁民。有瞽瞍那样的父亲，还是有舜那样的儿子。有纣王这样的侄子，并且以他为君，还是有微子启、王子比干这样的贤者。’如今老师您说性善，那他们都错了吗？”
公都子说的后两种说法，后来的《三字经》都回答了：“人之初，性本善。性相近，习相远。”性善是天生的，后天有人学坏了。
【孟子曰：“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。”】
才，是材质，本性。情，是情况，朱熹注解说是性之动也。才情，就相当于性情。
孟子回答说：“至于说到人之常情，感物而动，动皆天理之公，触事而发，发皆人心之正，有和平而非乖戾，有顺利而非勉强，那都是可以为善的，这就是我说的人性本善。至于说他不善，昏愚暴戾，那是物欲所蔽，陷溺了他的良心。这不能说他天生就是坏人，不能说他的材质就不能做好人，是他自己的私欲，让他干坏事。”
人要怎样才能干坏事呢？要自欺欺人才能干坏事。要干坏事，必先自欺，给自己找理由，标榜自己的正义。这世界上最邪恶的暴君，也没有上台骄傲地宣告我是大坏蛋，我要干坏事的，他都是有冠冕堂皇的理由来欺骗人民，要欺骗人民，就要先欺骗自己，骗得自己都信了，相信自己是为国为民。他要骗自己什么呢，就要骗自己的本性，骗自己本性的善。这就叫为利欲所蔽，把自己的良心遮蔽了，才干得出坏事来。希特勒不也自命是“为国为民”吗？
王阳明说，一个贼，你骂他是贼，他也不高兴，不会认为你在夸奖他而很自豪得意，这就是良知未泯，他的性，也本是善。
【“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：‘求则得之，舍则失之。’或相倍蓰（xi）而无算者，不能尽其才者也。”】
这里很重要，孟子又说到著名的“四端论”了。前面在《公孙丑章句上》说过一次：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。”这里又说一次，我们就再学一遍。
恻隐之心，是遇到可伤可痛的事，有此情，则同此情，就是同情心，这就是仁。比如希特勒看见一个小孩要掉进井里，他也揪心，脱口而出喊一声，冲上去拉一把。如果能把这仁心扩充，看见犹太人的小孩，也拉一把，一点点扩充，他就不会做坏事了。他为什么要做坏事呢？因为和他的利欲冲突了，这就是为利欲所蔽，蒙蔽了自己，最后身败名裂，遗臭万年。
羞恶之心，就是羞耻心，耻感，也是人皆有之。王阳明有个故事，捉了一个贼，他跟贼讲良知的道理，劝他从良。那贼大笑说：“你说说我的良知在哪里？”当时是热天，王阳明说：“天太热，你把衣服脱了吧。”那贼脱了上衣。王阳明接着说：“还是热，把裤子也脱了吧。”贼说：“这，不太好吧？”王阳明说：“这就是你的良知。”
这贼不脱裤子，这就是他的羞耻心，羞恶之心是义，是义之端，如果把这羞耻心抓住、放大、扩充，他就不会做贼了。
恭敬之心，是与人交际往来，对人的恭敬，这是礼，也是人性本有的，没有人见谁就侮辱谁，并以此为乐的。
是非之心呢，能辨别是非，人就能有智慧。
这仁义礼智，都是我自己身上有的，不是外来的，“非由外铄我也”，铄，众口铄金的烁，是炼金。仁义礼智是你本来就有的，不是练出来的。不用到外面找，在自己身上找就行。所以王阳明说：“我等用功，不求日增，但求日减，何等洒脱！”不是要去学什么新的大道理，就是找到自己本性良知里的仁义礼智的四端——恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心抓住，扩充放大，就能成就仁义礼智。如果人没有仁义礼智，那是“弗思耳矣”，自己没在自己身上探求，没在自己身上找罢了。
所以说：“只要在自己身上找，就会得到。自己放弃，当然也就失去了。”人与人之间相差一倍、五倍甚至无数倍的，就是不能充分发挥他的人性本质的缘故。
蓰，是五倍。
【“诗曰：‘天生蒸民，有物有则。民之秉彝，好是懿德。’孔子曰：‘为此诗者，其知道乎！故有物必有则；民之秉彝也，故好是懿德。’”】
蒸，是众。彝，是常理。懿，是美。
《诗经》上说：“上天生养人民，每一样事物，都有它的规律法则。百姓把握那些不变的规律，于是乎喜爱优良的品德。”孔子说：“写下这诗句的人，真是懂得了道啊！有一事物，便有一事物的规律，百姓把握了这些不变的规律，所以喜爱优良的品德。”
这不变的规律，就是最后四书的最高巅峰——《中庸》——中庸之道，不偏之谓中，不变之谓庸。中者，天下之正道。庸者，天下之定理。
我的孟子学习参考书目：
四书章句集注，朱熹，中华书局
张居正讲解孟子，张居正，中国华侨出版社
孟子正义，焦循，中华书局
孟子译注，杨伯峻，中华书局
