刘明德是个乡下老汉，最近感觉身体不适，被儿子刘新从老家接到市医院检查，诊断为糖尿病和动脉硬化，要住院治疗。
自打在医院住下，就不断有儿子的朋友来探望老汉，都带带着礼物。老汉本来不肯收，但人家放下就走。老汉没办法，只能把来客的名字和礼物都记在小本上，礼尚往来，将来人家有什么事，再去还礼。
这天，老汉正在病房里看电视，这个中年男人敲了敲门，探头进来问：“刘局长在吗？”
中年男人是找儿子刘新的。老汉说：“不在，有什么事明天去办公室找他吧。”中年男人说：“没事，听说您老住院了，我来看看您。”他边说边走了进来，手里拎着一箱牛奶和一个挺漂亮的小木盒，走到床前，说：“大叔，给您带了一点营养品，祝您早日康复。”
老汉忙说：“谢谢，你的情我领了，东西你一定要带回去。”
对方把东西往床头柜子上一放，说：“不值什么钱的，刘局长既然不在，那我就不打扰了。说罢转身就要离开。老汉怕那小盒子里装的是贵重物品，急忙喊住他，问：“这里面是什么呀？？”
对方说：“大叔，您放心吧，我知道值钱的东西您肯定不会收，里面就是俩核桃。”
“核桃？”老汉不放心，打开盒子看了看，里面果然只有俩核桃，心想现在的商家真是精明，专门搞些表面文章，俩核桃还至于用专门的小盒子吗？
老汉问了对方的姓名，拿出小本子认真地记上：赵远飞，牛奶一箱，核桃一对。
对方离开后，老汉接着看电视。说来也巧，电视里恰好播放一个养生节目，一个专家正在介绍核桃的好处，说能补虚强体、健脑防老，对心脑血管和糖尿病患者特别有好处。老汉就想起来了那俩核桃，让老伴取出来，放地下用凳子腿“嘎巴”一声压开，两人分着吃了。
别看这核桃的包装盒那么精美，味道还真不怎么样。
老伴在清理盒子的时候，从里面发现一张鉴定书，上面还印着俩核桃，跟吃掉的一模一样。
第二天晚上，刘新到医院看望父亲，问完病情后，问昨天是不是有人送了两个核桃？老汉惊奇地问：“对啊，你怎么知道了？”
刘新说：“赵总今天上午打电话告诉我了，核桃呢？”老汉说吃了，味道不怎么样。
“吃了？”刘新一听脸色就变了。老汉察觉到儿子脸色有异，忙问：“怎么了？不能吃吗？那核桃……是不是挺贵的？”
刘新怕老父着急，迟疑一下才说：“爸，那俩核桃其实是文玩核桃，虽说贵了点，但没事，吃就吃了吧。”
老汉还是头一次听说文玩核桃，不禁问道：“什么是文玩核桃？”
刘新解释说：“就是握在手里把玩的，活动筋骨的。”
老汉追问：“那到底值多少钱？”
“便宜的也就十块，贵的就难说了，听说有值几万、十几万的。”
老汉不由咋舌：“十几万？一对核桃能值这么多？”他赶紧让老伴找出装核桃的那个盒子，拿出那张鉴定书，给儿子看。
刘新看完后脸色越发沉重，说：“上面说这对核桃的品种是闷尖狮子头，好像很稀有，怎么也得上万块吧。今天下午赵总给我打电话，说从北京淘来一对核桃，送给你健身用。我一听就知道不便宜，所以特意赶过来，打算把这核桃退给他，没想到……”
没想到竟被自己吃了，没法退了！自己一时嘴馋，竟然吃下上万块，这就相当于儿子已经收了人家一万块钱的礼，一万块，那就是受贿啊！老汉心中既疼又悔：“这可咋办？儿子，咱们另买一对一模一样的还给他行不行？”
刘新摇摇头，说恐怕买不到一模一样的一对，文玩核桃的大小、纹理、重量都不一样，配成一对已经不容易了，不然的话，它们也不可能这么值钱呀。
老汉挠头道：“咱们还给他一万块钱总行了吧？”
刘新却说：“爸，一万块还不一定够呢，再说了，退钱给他的话，他肯定会借口不值钱不要的。”
见老父满脸愁容，刘新安慰说：“爸，你也别犯愁了，大不了我去纪委说明一下情况。”
老汉却觉着不妥：“纪委知道了不太好吧？再说，纪委知道这事只能证明咱们问心无愧，可是核桃还是被我给吃了啊，吃人嘴短，不行，这钱必须还给他！”
第二天，老汉溜出医院，到银行取出一万块，然后打听着去了赵总公司。见到赵总后，他把钱往桌子上一放：“这是还你的核桃钱。”
赵总一怔，待听说老汉把核桃给吃了，又好笑又高兴，他把钱塞回老汉手里，说：“大叔，那俩核桃根本不值钱。”
老汉急了，说：“这钱你要是不收，那我今天就不走了。”
赵总眼珠子一转，说：“俩核桃只值一百块，您非要还的话，就给一百吧。”
老汉张口结舌：“你……这……这不行啊，肯定不止这点钱。”
赵总把手一摊，说：“那我就没办法了。要么，您就还我核桃好了。但我先声明，您还这核桃的话，核桃必须跟原件完全一模一样的，贵了、贱了，我可都不要。”
老汉气坏了：“你这分明是刁难我。”
赵总笑道：“所以啊，大叔，一对核桃而已，何必这么认真？”
老汉鼓着眼，最后一跺脚：“好，我不还钱了，你等着，我这就去北京，非给你买回一对一模一样的核桃不可！”
老汉医院都不住了，办理好出院手续就去了北京，打听着找到一处文玩市场，拿出那张鉴定书跟一卖家打听。对方看过照片，说找到跟这对完全一样的核桃不太可能，您老还是考虑另买一对吧。老汉就请对方，鉴定书上这对能值多少钱。对方说不低于三万块。
老汉本想另买一对三万左右的核桃还给赵总，再一想，人家要是借口跟原来的不一样拒收，那还是解决不了问题。再说了，三万块钱买对破核桃，实在是心疼啊。老汉只好空着手打道回府了。
一转眼，过去一个多月。这天，是赵总公司的周年庆典，赵总正站在门口迎接嘉宾，忽见一辆农用车开进大院，停下后，车上下来一老头，正是老汉刘明德。
赵总迎上去：“大叔，您怎么突然来了”？
老汉痛快地说：“我是来道贺的，我住院的时候你去看我，还送了对那么贵的核桃，今天你有喜事，我不来不对啊。”
赵总笑道：“大叔，您还记着那俩核桃啊？我早忘了。”
老汉说：“我可不敢忘，要是不来还礼，晚上我都睡不着觉啊。”
“还礼？”赵总愣了。
“礼尚往来嘛，收了你的礼，我得还礼呀。”说着，老汉拉着赵总，来到车斗旁，伸手拍拍装得满满的车斗，说，“这就是我带的贺礼。”
赵总好奇道：“是什么呀？”
老汉说：“核桃！赵总啊，一模一样的核桃我是找不到了，但普通的核桃我买得到。这一车是今年刚上市的核桃，一共三万块钱，请你收下。”赵总目瞪口呆：“大叔……您……我要这么多核桃干什么？”
老汉认真地说：“不要可不行，这是贺礼，你不收就是瞧不起我。对了，这些核桃是吃的，不是玩的，你是自己吃了也好，当福利发给员工也好，卖了也好，反正，这礼我是还给你了，咱们以后两清了。”
赵总无可奈何，他看看这一车核桃，再看看倔强的老汉，陡然间，心中不由自主涌上一股敬意，由衷地说：“大叔啊，我真是服了您了。行，这礼我收下，咱俩两清了！”
