如果说巴尔干半岛是整个欧洲的火药桶，那么朝鲜半岛绝对可以称的上是东亚的火药桶。中国为了朝鲜至少发动或卷入了四场战争，每一场战争都深刻影响了中国、东亚乃至整个世界的格局。
朝鲜之所以能如此“荣幸”的成为东亚火药桶，与其所处的地理位置关系十分重大。
朝鲜半岛一直是中日两个大国角逐的战场。臭名昭著的《田中奏折》中表现的淋漓尽致——“如欲征服世界，必先征服中国，如欲征服中国，必先征服满蒙”。根据地缘政治说，自然“如欲征服满蒙，必先征服朝鲜”。而中国为了御敌于国门之外，最佳选择自然就是援助朝鲜，在朝鲜的地面上与日本开战。唐朝与日本的白村江海战、明朝的万历援朝战争、甲午中日战争基本上就是这个模式。二战后，根据雅尔塔会议的安排，朝鲜半岛由中国、美国、苏联、英国共同托管，一道三八线将朝鲜半岛拆分成了两个国家——朝鲜和韩国。朝鲜半岛也由中日两国的角力场升级成了社会主义阵营和资本主义阵营两大阵营对抗的桥头堡。两大阵营对抗的直接结果就是抗美援朝战争的爆发。
一、唐朝的援朝战争——血战白村江
中国的第一次援朝战争是唐朝时的援朝抗日战争：白村江之战。
公元4世纪至7世纪，朝鲜半岛形成了高句丽、百济、新罗三个政权三足鼎立的政治格局，史称三国时代。朝鲜半岛上的三方都有统一朝鲜半岛的想法。在这种形势下，选择了借用外力压制另外两家便成了大家共同的的战略。实力决定外交，公元660年，唐朝与新罗联军大败百济，同年日本应百济请求出兵朝鲜半岛。朝鲜半岛的内部纠纷正式扩大为东北亚诸国的国际争端。
公元663年8月17日，唐军与新罗军包围住了百济王所在的周留城，百济国命悬一线，为防备日本援军，唐将刘仁轨等率170艘战船列阵白村江口严阵以待。8月27日，日本援军万余人，与唐海军不期而遇，中日两国历史上的第一次短兵相接就此拉开序幕。
白村江之战后，日本援军几近全军覆没，百济王逃亡高句丽，百济国覆灭。唐王朝也将其东北边境向南推进了一大块，彻底解除了东北边患。 白村江海战，是日本与唐朝的一次直接较量，唐军摧枯拉朽的攻势确立了唐朝在东亚地区的中心地位。由此也确定了此后九百余年的东北亚国际形势的基本框架。
面对强盛的大唐帝国，日本不得不重新审视自己的对外政策，恢复了与唐朝的国交。认认真真做起了中国的学生，心有余悸的日本此后九百余年未敢再大规模入侵朝鲜半岛。
二、明朝的援朝战争——壬辰战争
日本的每一次崛起，对朝鲜来说都是一场灾难。
公元1590年，丰臣秀吉结束了日本长达一百多年的战国时代，实现了日本的统一，国力蒸蒸日上。与此同时，朝鲜正处于李氏王朝，国内党争不断，政治日趋腐败；朝鲜的宗主国中国正处于明朝万历年间，也是一派江河日下的惨淡景象。自觉实力不凡的丰臣秀吉认为占领朝鲜并以之为跳板进攻中国的时机成熟了。一般认为，明朝的援朝战争耗尽了此前张居正改革所积攒的国力，明王朝的掘墓人努尔哈赤也在参战过程中熟悉了明军的作战方式，使他在日后的对明战争中占有了优势。对外战争的失败使得丰臣秀吉一下子沦落到了千夫所指的地步， 1598年8月18日丰臣秀吉气病而死。其家族迅速衰落，德川家康趁势崛起，并于1600年在关原之战中获胜，一举成为全国霸主。开创了统治日本长达二百六十年的德川幕府。
三、晚清的援朝战争——甲午中日战争
1868年，日本进行了明治维新，全面抛弃了中国这个老师，转而向西方学习。一系列的“脱亚入欧”政策使日本迅速富强起来。日本又一次崛起了，朝鲜再次悲剧。
而中国，建立了号称“东亚第一”的北洋水师。
1894年春，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府请求清政府派兵协助镇压。日本政府也借机出兵朝鲜。当中日两国向朝鲜出兵时，朝鲜政府却与东学党达成了妥协，签订了休战和约，朝鲜内战实际上已经停止。
1894年9月21日，清军全面溃败，渡鸭绿江回国，朝鲜全境沦陷，从双方正式宣战到清军全面撤出朝鲜只用了不到两个月。清军无疑刷新了壬辰战争中朝鲜军的溃败记录。日军在朝鲜的高歌猛进和清军的不堪一击完全出乎日本的意料，在重新评估实力和形势之后，日本决定向中国腹地挺进。北洋水师全军覆没……
甲午战争以中国的战败收场，这场战争刺破了洋务运动三十多年来的虚假繁荣泡沫，引爆了中国的戊戌变法运动，加速了满清政府的垮台。
四、新中国的援朝战争——抗美援朝
日本通过甲午战争实现了对朝鲜的占领，走上了军国主义的不归路。1945年8月15日，日本战败投降，第二次世界大战结束，朝鲜也摆脱了日本长达50年的占领实现光复。
1950年6月25日，朝鲜人民军南进作战，朝鲜战争爆发。
韩国军队在朝鲜的强大攻势下，节节败退。韩国向美国等盟国求救。美国为了维护其在亚洲的领导地位和利益，立即出兵干涉。6月26日，美国总统杜鲁门命令驻日本的美国远东空军协助韩国作战。
1950年9月15日，美军第10
军于朝鲜半岛南部西海岸仁川登陆，朝鲜人民军腹背受敌，损失严重，转入战略后退。1950年10月19日，中国人民志愿军赴朝参战。10月25日，志愿军打响了入朝后的第一枪，抗美援朝战争正式开始。1953年7月27日，战争双方在朝鲜停战协定上签字，抗美援朝战争宣告结束。
中国虽然在抗美援朝战争付出了极其惨重的代价，但是这一战打出了中国的国际地位，保住了自己的战略桥头堡。并由此奠定了东北亚近60年的格局。
