正所谓「群雄逐鹿黄巾起，天下三分始太平」。
东汉帝国经过一百五十余年风霜雪雨，再次行将就木。而将东汉引入坟墓的开棺人即是钜鹿人张角，以原始道教为基础，席卷八州的黄巾起义，凭借的却是一本奇书《太平要术》。
那么，历史上《太平要术》是否真实存在？
以中国道教史上重要道藏之一《正统道藏》为参考，并无《太平要术》此书。但与之相近的却有一部曰《太平经》。《太平经》虽于今人而言，有些名不见经传。
却是三洞四辅诸经之中，最为古老的一部，是被「早期道教」奉为经典的典籍之一。
那么，《太平经》究竟蕴含了怎样的秘密，能够辅助张角组织起如此规模庞大的起义，又是否如同《三国演义》所言，可以呼风唤雨……
事实上，在汉朝时期出现了三种不同版本的《太平经》。
其一，是西汉成帝时，齐人·甘忠可依据燕、齐一带海上方士所流传的邹衍学说改编而成的《天宫历包元太平经》。
其二，是东汉顺帝时，张道陵所传《太平洞极经》。六朝梁陈间，孟安排作《道教义枢》时，尚未亡佚，至北宋真宗天禧年间，张君房作《云笈七签》时，则言‘今此经流亡，殆将欲尺’。
其三，是于吉所传《太平青领书》，同时也是《道藏》中残存之《太平经》。
总之，此经属道经早期著作，依旧保有朴素观念。在修道方面，也只是提出辟谷、食气、养性、房中、占卜、堪舆等修身养性之术，并无‘呼风唤雨’之荒诞无稽。
那么，三种不同版本的《太平经》之间，又存在着怎样的因果关系，三者如何区分？
据《后汉书·襄楷传》载，“顺帝时，山东琅邪人宫崇入京师洛阳，献其师于吉于曲阳泉水上所得神书百七十卷，号《太平青领书》。”换言之，于吉与张道陵所作之书属于同一时期。
今残本《太平经》中，「天师」与「真人」之对答随处可见，残存「洞极」之语亦有二十几处。
进而推之，《太平洞极经》与《太平青领书》，二者应名异实同，互有遗存，或是「一书二名」，抑或参考文献同宗同源。同时二书的思想源泉，应源于西汉时期的《天宫历包元太平经》。
于吉是北海人，北海国即今山东省寿光县东北一带近渤海处，西边与临淄县接壤。宫崇则是琅琊人，琅琊即今山东省东南边界近黄海处。而得神书之地曲阳则属东海郡，即今江苏省邳县，西北面与山东省连界。
从地理位置而言，三者比邻皆属于如今的山东半岛一带，多属于齐地范围。
同时，编纂《天宫历包元太平经》甘忠可乃是齐人，籍贯隶属山东省临淄县一带，比邻北海国。《汉书·李寻传》载，‘成帝时，齐人甘忠可诈造《天官历包元太平经》十二卷，……以教重平夏贺良、容丘丁广世、东郡郭昌等，刘向奏忠可假鬼神罔上惑众，下狱治服，未断，病死。’
即甘忠可被诛后，此书由重平夏贺良、容丘丁广世、东郡郭昌等信徒传入民间。
考《汉书·地理志》，重平县属渤海郡，容丘县属东海郡，东郡属兖州，皆位于燕、齐境内。如果向前追溯，邹衍即是战国末期齐国人，而《太平经》亦继承了其五德终始学说。
可以说，《太平经》的传承始终在齐国一带，一脉相传而来。
《太平经》成于西汉成帝，又《李寻传》载 ，甘忠可言“汉家逢天地之大终，当更受命于天，天帝使真人赤精子，下教我此道。”赤精子即汉高祖刘邦。
后以‘假鬼神罔上惑众’之罪而被下狱，而病死狱中。
汉哀帝时，甘忠可的学生夏贺良再献《太平经》，参《哀帝纪》载，“六月，诏夏贺良等言赤精子之谶，汉家历运中衰，当再受命，宜改元、易号。”并劝哀帝改换年号。
至八月， 因夏贺良之言无果，亦被哀帝以‘反道惑众’之罪，下有司伏辜。
顺帝时，琅琊人宫崇献《太平经》，未予理睬。后参《后汉书·襄楷传》载，“臣前上琅邪宫崇受干吉神书，不合明听。”神书，即今道家太平经也。
汉桓帝时，襄楷又献《太平经》，而“其言以阴阳五行为家，而多巫觋杂语。有司奏崇所上妖妄不经，乃收臧之。”同样未受重视。
后张角颇有其书焉。而张角获取《太平经》的途径唯有两处：
其一，琅邪宫、襄楷等信徒处应有藏书。
其二，宫廷藏书，参《襄楷传》载，桓帝时襄楷 献书虽未被接纳，但却被有司收藏入宫廷之中。
又《襄楷传》载，‘及灵帝即位，以楷书为然。’即灵帝对《太平经》十分认同。
太平道能够席卷八州，离不开灵帝对于《太平经》的认可与支持。否则张角以《太平经》在民间传道，早被朝廷禁止，又岂会传播数十年。
故张角从民间信徒处获取《太平经》的可能性更大。
《天宫历包元太平经》是邹衍五德论的继承，于吉的《太平经》更是以奉天地、顺五行为本。后张角依《太平经》所创之太平道，以黄巾为标志便是依经文中五行衰旺之理。
汉尊火德，代汉而兴者必是土德，而土色黄，故带黄巾，提出“黄天太平”的口号。
且《太平经》言： “天以道治，地以德治，人以和治。天地人三相得，乃成道德。天主生，地主养，人主成。上士法天，其道乎；中士法地，其德乎；下士法人，其仁乎；非此三统道德仁，非为太平之君矣”。
所以张角兄弟三人才会以天公、地公、人公相称。
张角的黄巾起义虽以失败告终，却给予东汉皇朝最为沉重的一击，拉开了三国历史的序幕。而这所有的一切皆始自这部《太平经》，并在幕后推动着历史的齿轮。
