中国古代历史中有诸多难用“好人、坏人”评价的英雄、智者、将军、他们当中有一位褒贬不一的“圣人”——晏婴。晏婴是春秋末期齐国的大夫，名婴，字仲平，历任齐国智脑多朝，贡献不凡，其中在齐景帝时期出使楚国，不仅得到楚王圣人的评价也为齐国获得名声，人称晏子，这个故事就是晏子使楚。
晏子身材短小，出使楚国，楚国为了羞辱晏子和齐国开了狗洞让他进入，但是晏子却说，出使什么国家进什么门，如果出使的楚国是狗国的话，才从狗洞进入。楚人难以与其争锋，让晏子从大门进入。之后楚王接见晏子，羞辱他齐国是否没人了，派了这样一个矮子。晏子说，齐国人才济济，但是什么样的人做什么样的工作，他是最无能的那一个，才来出使楚国。楚王无言，却还是不死心，自编自导了一出齐人在楚国偷盗被抓，质问晏子，齐国人是不是都是这样的人。晏子反说，听说淮南的橘子很甘甜，淮北就照搬到了自己那里，结果因为水土不好，橘子酸涩难以食用。齐国的人在齐国是良民，来了楚国反而偷盗，是不是楚国“水土不好”呢，楚王无言相对，只说晏子圣人和他开玩笑自己反而受辱了。
这一故事有西汉的刘向记录于《晏子春秋》展现了晏子灵敏善辩，智慧卓越的圣人言行，但同时，《晏子春秋》也记录了齐景帝时期另一则晏子的故事——二桃杀三士。
所谓二桃杀三士，是在齐景帝时期，有三位功勋卓越，勇猛善战的大将军：公孙接、田开疆、古治子。晏子为齐景帝谏言，早做准备，杀掉三士。于是他让三位大将军前来，说大王有两颗难得的桃子，将赏赐给为齐国做过最大贡献的二人。公孙接与田开疆分别陈述自己的功劳，将桃子拿起，古治子非常愤怒，拔剑而向，声言自己所做过的功绩。公孙接与田开疆自叹不如，羞愧自尽，古治子看到自己为了两颗桃子将两位勇士逼死，同时羞愧难当，自尽而死。晏子不费兵卒，用计谋离间勇士也被人不耻。
在这两个故事中，晏子扮演着截然不同的角色也让我们感慨于此人的多面和复杂，既称赞其使楚的卓越外交手段，又不屑于此人阴谋的计策杀死勇士。这也正是立体的历史人物，很难用忠奸评价，只能说一句，智谋确实过人！
