话说当时北朝西有大周，东有大齐。周、齐两国自建国以来便分庭抗礼，相互攻伐不断。周国前身乃是周国始祖宇文泰拥立孝武帝建立的西魏，齐国前身乃是齐国始祖高欢拥立孝静帝建立的东魏。孝武帝、孝静帝虽然都是北魏王族，可当时北魏王室衰落，大权旁落于权臣之手，所以东西魏皇帝不过分别是高欢和宇文泰的傀儡罢了。后来高氏取代东魏建立齐国，宇文氏取代西魏建立周国。

齐国皇帝大多荒淫残暴，宠信奸佞。齐国王族之间也明争暗斗不断，不断发生王族弑君夺位的事件。齐国自建国以来至今才有十几年，却已经历了四位皇帝。当今的齐国天子是高湛。高湛是神武皇帝高欢之子，也是先帝高演的同母弟。高演在位期间对高湛甚为宠信，由此高湛权倾朝野。高演本是为年轻有为的皇帝，但在位不过一年便因失足坠马受伤一病不起。迫于高湛的权势，高演临死前将帝位传给长广王高湛，因此高演死后，高湛便顺理成章地当上了皇帝。高湛在位之时沉迷酒色，不理政事，在内宠信奸佞和士开，在外把政事交给段韶、斛律光等一批贤能之臣处理。因此齐国在高湛治理下还算得上主昏于上、政清于下。

那和士开本来是个西域胡商，早年投靠高湛，高湛即位后任黄门侍郎，出入宫廷，无所禁忌。传闻他还和当朝皇后眉来眼去，勾搭成奸。皇帝因为暂时宠幸别的女人，也对此睁只眼闭只眼。染指皇帝的老婆都没有人管，因此和士开愈发骄横。他任人唯亲、嫉贤妒能，满朝文武不巴结他的大多被他视为眼中钉、肉中刺。最近，他正为了一件事而苦恼，那就是他听说近年来兰陵王高长恭在边疆屡立战功，甚受器重。如此下去，兰陵王势必危及到自己的地位。因此他派了他门下亲信解德选到高长恭的封底兰陵郡找他的短处，以此趁机在皇上面前参他一本。

解德选接到上司和士开的命令后便启程赶往兰陵郡，随身带着数十名随从。这解德选本是名看相的术士，但为人圆滑世故，懂得溜须拍马，因此留在和士开身边为他效力，被封为他的府上参军。解德选去兰陵郡可是一面喜，一面愁。喜的是他又可以趁机借着和士开的名头收受贿赂、聚敛钱财；忧的是虽然他此次前往兰陵郡是为了找兰陵王的不是，可兰陵王此时却并不在兰陵郡，而是在边境统兵作战，此一去根本就是无短可揭。此行若是空手而回，必定招上司责骂，因此一时不知如何是好。

此时正值六月天，酷暑难耐。解德选一行人离开邺城已经数日，正是人困马乏的时候。解德选看前面有一处茶棚，便吩咐左右暂缓赶路，到茶棚歇息片刻。于是解德选和众官兵都坐到茶棚中。小二招呼上茶。官兵们边喝着茶边抱怨天气炎热。

解德选饮一口茶后，看了看周围。只见茶棚内除了随行的官兵，还有几个过往的客商。此地地处兰陵郡边界，离兰陵郡治承城已然不远。解德选突然心生一计：“要不然先找郡丞索要好处，若他敢行贿，就说郡丞为官不清，搜取民脂民膏，这样就能抓住兰陵王管辖封地不力的把柄。”

于是解德选喝道：“来人！”

随行官兵首领起身到解德选一旁：“小人在！大人有何吩咐？”

解德选道：“你速速赶往承城，去郡丞府通报，说和侍郎府上参军解德选奉和大人之命前来视察民情，让郡丞速来接见本官。”

官兵称诺退下，上马赶往兰陵郡府。

那官兵上马没走多远，突然看到远方官道中央站着一男子，其人身着素装，手持折扇，看上去不过二十出头。只见那人拦路喝道：“军爷且慢！”

官兵急忙勒马，问道：“你是何人？敢挡官兵去路。”

那男子作揖说道：“不知前方茶棚内的大人可是解德选解参军大人？”

那官兵听他知道解参军的名号，又问：“那位的确是解大人。你是何人？”

男子回答：“在下乃解大人的故交。方才在下远远看那位大人有些面熟，猜想会不会是解大人来此。现一问果真如此。烦请军爷回去向大人通报一声，说故友萧某前来拜见。”说罢从怀中取出一物，向官兵呈上。官兵接过一看，乃一锦囊。打开一看是数十两黄金。

男子说道：“区区薄礼，不成敬意。请官爷笑纳。”

官兵见他此男子气度不凡，出手豪阔，又和解德选相识，料想必定是权贵。便说道：“你先在此等着”。掉马头而回。

解德选见官兵去而复回，询问缘由。官兵回答：“启禀大人。方才小人遇见一人，自称是大人故交，让小的前来禀告。”

解德选说：“荒唐！我在兰陵几时有过熟人？那人叫什么？”

官兵说：“小人不知，但那人自称姓萧。”

“姓萧……”解德选仔细回忆自己所认识姓萧的人。“带那人前来。”

“是！”官兵退下。

过了一会，那官兵带领那人前来“回禀大人。正是此人。”于是退去一旁。

解德选见此人年纪轻轻，一身书生公子打扮。但他确信绝不认识此人。

“哼！大胆刁民。本官与你素不相识，你却胆敢谎称是本官的故交，还阻挠本官执行公务。来人！将这刁民给我绑了。”

“且慢！”男子喝道，然后向解德选恭敬地作揖，缓缓说道：“八年前在邺城，大人曾经给在下算过一卦。那时在下尚且年幼，容貌和现在相差甚大，所以大人不记得在下了乃是情理之中。”

解德选听后沉默。原来解德选当官之前的确是一名江湖术士，后来在一次偶然的机会为和士开相面，说和士开鸿运当头。和士开听了一高兴便收他为门客，这才使得他有了府上参军一职。

解德选冷笑道：“本官以前曾给无数人算过卦，若每个人都说是本官的熟人，那本官的熟人岂不是太多了！”

男子说：“大人熟人虽多，可感恩戴德的并不多。上次大人为在下算过一卦后，在下得以消灾解难。如今在下有碧玉一对，正要献给大人，以谢大人当年的救命之恩。”于是从怀中掏出一锦盒，双手呈上。解德选接过，打开一看，双眼顿时亮了。只见盒子内果真有一对碧玉，碧玉浑圆通透、毫无瑕疵，其价钱比自己官俸的几十倍还要多。解德选猜想此人如此有钱，送自己宝物肯定有求于自己，多半是求官做，于是也不管三七二十一，便将宝玉塞入袖中。

男子说道：“在下姓萧，名登龙，当年承蒙大人消灾解难，恩德铭记于心。萧某有一山庄距此不远，不知大人可否到庄上一叙？”

解德选道：“萧兄弟如此热情，本官甚是感激。只是本官手下众多，去了难免劳烦。”

萧登龙说：“大人说的哪里话？能够接待大人乃是小民的荣幸。更何况大人对小民有恩，小民自当知恩图报。”

解德选说道：“如此有劳萧兄弟了。”

于是萧登龙在前面引路，解德选和手下官兵跟随其后。

不出五里地，萧登龙、解德选和众官兵行至一深山内。只见山内流水淙淙、绿树成荫。解德选众人顿时感到溽暑尽消、清凉无比。没走多远便看到一级级石阶，石阶尽头便是山庄门户。解德选见此山庄规模宏大，又地处山谷，清幽雅致，想必造价不菲。

萧登龙前去敲门，过了不久，仆人开门迎接。萧登龙吩咐仆人道：“今日府上有大人来访，速速沏茶招待贵客。”

众人称诺，便延引解德选至庄内大厅。萧登龙和解德选分宾主在厅堂前坐下，众官兵在外立定巡视。

萧登龙道：“大人光临寒舍，本庄真是蓬荜生辉。自当年晚生萧某与大人一别，常常想前往邺城登门拜访，报答大人一卦之恩。没想到今日天缘凑巧，大人居然亲自来到兰陵，让晚生得此良机。”

解德选笑道：“萧兄客气。本官才学甚微，承蒙和大人不弃，滥充参军一职，日夜为大人效力，不敢有丝毫懈怠。今日能够结实萧兄弟这样仗义疏财之士，也是本官的荣幸。”

萧登龙道：“大人过谦了。大人身怀医卜星象之能，乃当时之奇才。当年若不是大人为晚生指路，恐怕晚生今日也不可能再见到大人了。”

解德选道：“自从本官上任以来，已多年未曾占卜，以前占卜的事也早已经忘得一干二净。不知当年本官何时何地为公子占卜过，所算何事？”

萧登龙道：“八年前，晚生一家随家父到邺城经商，想借此机会在邺城定居。到了邺城东门，大人拦住家父，硬要为在下算一卦。大人说晚生印堂发黑，近日恐有大难将至，须要破财免灾。结果当年京城权贵尚节俭之风，玉石价格大跌，致使生意亏损。家父和晚生一家不得不铩羽而归。结果回乡之后晚生一病不起，全家人为此心急如焚。于是家父想起日前大人为晚生算过的那一卦，就将没有卖出去的玉石都送给了本地的达官贵人。晚生由此得以痊愈。晚生能够痊愈都是应了大人破财免灾之言啊！”

解德选听罢心中暗喜。八年前他确实在邺城东门算卦，也常用此术拉拢过客骗取钱财。算的卦时灵时不灵。灵的时候被奉为半仙，有时还有重金酬谢；不灵的时候也顶多被骂成江湖骗子。没想当年的胡乱一卦居然歪打正着，让自己今日结识贵人，为和士开相面也是如此——看来自己真的是有老天暗中保佑。解德选道：“如此一说，本官细想却有此事。”

萧登龙道：“只可惜家父现如今在外经商，如果家父在家中，定会当面感谢大人的救命之恩。”

解德选道：“哪里哪里。这都是令尊不吝钱财，懂得消灾解难，顺应天意。”

萧登龙道：“家父常年在外，家中事务常常交付给晚生。家父每次出门常常叮嘱晚生定要多多和达官贵人来往。晚生也想依靠家中财资，结交贵人，以此谋得一官半职来报效朝廷。奈何朝中规矩甚严，一直没有门路。”

解德选心想这姓萧的小子报恩是假，想靠自己攀龙附凤才是真。解德选道：“地方官吏循规蹈矩，萧兄弟结交他们定是没有门路。朝中黄门侍郎和士开大人为人礼贤下士，兄弟若能为和大人效力当最好不过。”

萧登龙道：“和大人名满天下，晚生早想投奔之。奈何晚生才疏学浅，出身寒微，只怕和大人会拒之门外。”

解德选道：“萧兄弟多虑了，萧兄年纪轻轻便胸怀大志。和大人就是喜欢像萧兄弟这样的年少英才。本官本是一术士，地位还不如兄弟显赫，可大人却能委以参军重任。若兄弟真要想投奔和大人，本官可以引荐。”

萧登龙眼神一亮，道：“哦！此话当真？”

解德选笑道：“自然不假，和大人平生最喜欢珠宝美玉，而此物在兄弟家中堆积如山，若兄弟将最好的美玉向大人呈上，又有本官在旁说几句好话，在和大人那里谋得一官半职半点都不难。”

萧登龙起身作揖：“那如此就有劳大人了，大人的提携之恩，再造之德，晚生定没齿难忘。”

解德选起身道：“萧兄不必多礼，和大人能得到你这样的人才定然欣喜万分。到那时候咱们就是同僚，本官以后到还得仰仗你呢。”

萧登龙笑道：“不敢当！不敢当！”