什么是散文？这是一个让我纠结了很久的问题。最开始，我以为散文就是写景抒情的文章，重点是写出优美的景像；后来看了朱自清的《背影》，老师说这是散文，我才知道原来散文可以叙事；再后来，我发现还有一种叫“散文诗”的文体，这时我彻底懵了，到底是散文还是诗呢？基于这种对散文界定摇摆不定的认识，在很长的一段时间里我都不认为自己写过散文。有一天，我看到一套叫《名家散文典藏系列》丛书，里面收录了不少文学大家的作品，如丰子恺、胡适、梁遇春、鲁迅等，选择性地翻了一翻内容，有叙事、有说理、也有抒情，形式包罗万象，遂恍然大悟——原来这些都可以称作散文啊！
然而，又出现了另一种疑惑：如果我写个故事，怎么知道写出来的是叙事散文还是小说？如果我讲个道理，怎么明确写出来是说理散文还是说明文？而如果我描景抒情，又怎么和那让人头大的散文诗区分开来？所以我觉得可以对这几类文体进行对比，明白差异才能更清楚散文的核心。
叙事散文和小说
大多数人在从小到大的语文学习中，肯定都受过鲁迅作品的熏陶，一回想起来，诸如满满童趣的百草园和三味书屋；胖胖的阿长；让人啼笑皆非的阿Q；还有吃茴香豆的孔乙己……就浮现脑海了。这些课文都有个明确的区分：《从百草园到三味书屋》、《阿长与<山海经>》和《藤野先生》是叙事散文，《阿Q正传》、《孔乙己》和《祝福》是小说。我阅读的时候有这样的感悟：首先，散文里的叙事，读来像听别人说故事，我们只是听人转述却并非亲眼所见；小说却是专门搭建了一个舞台，里面所发生的故事不是通过别人转述，而是我们自己直接去现场观看。其次，散文着重描述事件本身，而小说重点刻画人物和矛盾冲突。第三，散文的叙事次序比较随意，而小说有较为严密的故事结构（当然所谓意识流小说就不一定了）。
古代典籍中的很多文章也可归为散文。以《左传》和《东周列国志》中对“郑伯克段”这一故事的叙述可以看出散文与小说的大不同。以下片段叙述的是郑庄公的弟弟共叔段反叛不成，反被其兄先发制人的情节。
《左传》（《郑伯克段于鄢》）节选：
大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑，夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
《东周列国志》（《秦文公郊天应梦郑庄公掘地见母》）节选：
却说太叔接了母夫人姜氏密信，与其子公孙滑商议，使滑往卫国借兵，许以重赂。自家尽率京城二鄙之众，托言奉郑伯之命，使段监国，祭蠢犒军，扬扬出城。……再说，太叔出兵，不上二日，就闻了京城失事之信。心下慌忙，星夜回辕，屯扎城外，打点攻城。只见手下士卒纷纷耳语。原来军伍中有人接了城中家信，说：“庄公如此厚德，大叔不仁不义。”一人传十，十人传百，都道：“我等背正从逆，天理难容。”哄然而散。太叔点兵，去其大半，知人心已变，急望邵邑奔走，再欲聚众。不道庄公兵已在邢。乃曰：“共吾故封也。”于是走入共城，闭门自守。庄公引兵攻之，那共城区区小邑，怎当得两路大军？如泰山压卵一般，须臾攻破。太叔闻庄公将至，叹白：“姜氏误我矣！何面目见吾兄乎！”遂自刎而亡。
《左传》的简洁大气，《东周列国志》的生动形像，因文体不同而风格各异。当然，比起古代文言文的用字精简，现代散文可以更丰富具体，可能会与小说之间的界限越来越模糊了。
说理散文和说明文
我一直被学校所授的散文要“形散而神不散”这个概念所困扰，一度猜测是不是只要不跑偏主题去写就行了呢？就像从中心放射出去的光线，不管哪个方向前进都可以，只要最后绕回来就可以了。可是当我仔细去阅读一些经典名篇时，我发现所谓的“形散”也不是任意地发散，而是隐含逻辑轨迹地散开，说理散文最能体现这一点。
比如韩愈的《师说》，其逻辑结构可以这样来看：
《师说》真是说理散文的范本，其行文模式完全可以运用到应试作文中去。文末作者提到自己写此文的目的是“李氏子蟠，年十七，好古文，六艺经传皆通习之，不拘于时，学于余。余嘉其能行古道，作《师说》以贻之。”所以整篇文章的语气是亲切而循循善诱的。受此启发，我明白说理散文中的“说理”，不仅是说事理、道理，还要融入情理，能够在情感上说服人。相比之下，当我在阅读一些完全的说明文时，简直觉得干巴巴的太枯燥了。
由此，我又大致分出了说理散文与说明文的区别：说理散文存有主观性，说明文力求客观性；说理散文可以融入情感，而说明文追求有效信息。不过现在涌现的不少技术类的“干货文”，似乎很好地融合了两类文体的风格，读来有趣很多。
抒情散文和散文诗
第一次知道散文诗是源于一本杂志，名字就叫《散文诗》，当时还在读初中的我十分好奇其内容，于是买了一本来解好奇心。在我翻了几页后，心中就开始对以往所知的散文印象发生混乱了。浅薄的我甚至觉得，所谓散文诗，是不是就把散文按句拆分，每一句换作一行写成诗的样子就行？而把散文诗的每行又按句全并成一行所成之文，是不是又可叫散文了？照此规律，抒情散文是最容易变成散文诗的。虽然如此纠结于这个名称似乎对写作也没多大用处，不过还是钻牛角尖般地想弄清楚。于是，我又去翻了下经典散文篇目，看到了唐代诗人王勃的《滕王阁序》。
这篇文章绝对是写景抒情类散文之中的“极品战斗机”，词藻华丽优美，读来音韵悠扬。如果按照前面说的方法把这篇文章按句拆分再换行——《滕王阁序》散文诗版出炉了。
其实王勃才不需要这种“改装诗”，他已经同时写了一首《滕王阁诗》：
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在？槛外长江空自流。
如果再把这道诗扩写一下，似乎可以成为另一篇散文，再把那散文拆分换行……又成为散文诗……有点没完没了了。
最终，我知道自己还是没弄清楚散文诗的问题，只是自我安慰地说，我就认定自己在写抒情散文，然后试试看能不能用“断句换行”大法来变成散文诗。
以上谈的是我在阅读散文的过程中所获得的心得体会，虽不专业，但或可作为小小谈资。其实世上所有的文体都不会独立而存在，大都是“你中有我，我中有你”，所以我们尽可以对散文的范围界定更宽容，散文可以是个“宰相”——有容乃大，包罗万象。
