转载自《体坛周报》颜强专栏
和乔丹决斗
1998年3月的一天，布莱尔在贝尔托中心正式向乔丹宣战：要和“飞人”在篮球场上进行一对一的决斗，双方各有6次先带球进攻的机会，先进7个球者获胜，决斗的裁判由哈珀担任。这是一种流行于美国街头的“斗牛”比赛，完全考验球员的个人能力。布莱尔想让乔丹知道，自己的球技并不差，即便你是空前绝后的“飞人”，我也要和你较量一番，让你闭上嘴。消息一传出来，贝尔托中心为之一震。在公牛队历史上，还没有谁敢这样对付乔丹。即便是和乔丹关系最紧张的总经理克劳斯，面对乔丹的冷眼冷语时都只能忍气吞声，布莱尔怎么这样大胆。
杰克逊听到这个消息时，只是淡淡一笑，他没有到现场去观看两人的决斗，因为杰克逊不想让球员们感到自己有任何偏向性，同时杰克逊也知道这只是队员之间的竞争，对球队只有好处，更何况布莱尔是克劳斯苦心孤诣挖来的球员，自己的出现只会带来一些不必要的麻烦。 布莱尔先进一球，接下来乔丹开始进攻，他有些轻敌，进了一个后仰投篮后，故意和场边的罗德曼开句玩笑，说这是罗德曼当年在底特律活塞队时和兰比尔玩的游戏。然而乔丹马上就发现布莱尔斗志比他更旺盛，身体灵活性和平衡能力也非常强，转眼间布莱尔先是强行突破得分，然后又从乔丹手中断球成功，双手扣篮，比分变成了3比1。
敢在乔丹面前扣篮，对乔丹来说就是一种毫不掩饰的挑衅。接下来他动真格的了，满脸阴云，舌头长吐，全心全意地投入比赛当中。不过早有准备的布莱尔没让乔丹占半点便宜，因为年轻9岁的他在身体素质上并不比乔丹差，两人都保住了自己的控球机会，场上比分：6比6。 球落在布莱尔手中，他似乎看见胜利在向他微笑。布莱尔低身左手运球，右手虚晃，正准备加速前冲直奔篮底，这时候乔丹像条蛇一样从右边绕了过来，贴住他的身体，双手封住布莱尔投篮的线路。布莱尔没料到乔丹的卡位来得这么快，动作节奏被打乱，连他自己都记不住当时做出了什么动作。这时哈珀走上来说布莱尔走步犯规，布莱尔目瞪口呆地向场边的老温特望去，温特对他耸耸肩——干了50多年篮球的温特是不会在这种判罚上出错的。
皮球到了乔丹手里，他轻巧地背后运球突破布莱尔，单手扣篮成功，7比6。 两个星期后，心有不甘的布莱尔再次发出决斗挑战，乔丹接受了挑战，并以7比3胜出，其中包括一个空中大抡臂的飞扣。 乔丹一言不发地向场边走去，气急败坏的布莱尔在他身后大叫大嚷，还想再战一场。 这时乔丹转过身来，面容严肃地对布莱尔说：“你就是想打败我，对不对？你打败了我，许多年后，你可以对你的孩子说：‘当年我打败了乔丹！’可我呢，我对我的孩子说什么？‘我打败了布莱尔！’他们会问：‘哪个布莱尔？’” 说完之后，乔丹头也不回地离开了球场。
一切为了胜利
回忆起和“飞人”的这一段恩怨，布莱尔忍不住笑了：“也许只有一件事情是迈克尔真正无所谓胜负的，那就是我们在一块儿打牌的时候，因为这种输赢对他的银行存款影响太小了。” “决斗”之后，布莱尔的球技得到了真正的提高，他开始对“三角进攻”有了全面的理解，场上作用也越来越大。在3月初对热队的一场鏖战中，替补上场的布莱尔清醒地判断形势，一下子就将热队的防守打开缺口，这时乔丹拍了拍布莱尔的肩膀：“这才是我的队友。5个月来我没有白费心思。” 经过5个月，布莱尔终于走过了这一段“炼狱”般的生活，可库科奇和朗利这两个外国人从来没有走出“炼狱”的尽头，即便他们的日子没有布莱尔那么苦，但直到乔丹退役，他们整整被骂了3年。自从乔丹1995年回来之后，他俩就是乔丹不断攻击的目标，根据科尔的观察，乔丹从这两个人身上发现了“巨大的潜力”，但对他们没有充分挖掘自己的潜力感到非常“气愤”。 不过库科奇的脾气没有布莱尔那么倔，他总是等乔丹发完火之后，对乔丹说：“你的话太过分了，你伤害了我。”而乔丹也乐于接受被攻击对象的表白，并且平静地和他们分析刚才为什么要骂他们，这使乔丹和大部分队友保持了较好的关系，虽然他们必须学会在“飞人”的严密关注下生存。 乔丹之所以会养成这种习惯，他身边的人都只能得出一种结论：他太好胜了。老温特觉得公众对乔丹提出了过高的要求，“但迈克尔觉得这些期望很有趣，他竭尽所能去实现所有的这些目标，他要战胜所有的挑战。对同伴提出同样的要求，对他来讲是完全正常的。”
能够长时期承受这种压力，并且愿意为胜利付出所有代价，让人们觉得乔丹这个人“太不正常”了。公牛队有些人认为，乔丹“一切为了胜利”的态度让公牛队内很多人无法生活下去，他的存在就是公牛队的一种压力，对此乔丹自有说法： “如果你处在我的位置，作为球队领袖，你必须明白怎样才能拿总冠军。我不是刻意为难谁，但如果你不理解我的意图，那你就不知道该怎样去得总冠军。我并不是天天都那样强硬严肃，可该集中注意力的时候，你必须集中百分之百的注意力；要求你做出贡献时，你必须拿出自己百分之百的潜能。我是这样做的，斯科特和菲尔也都是这样做的。我要让每个人都保持同样的目标、同样的奋斗精神。” 这就是乔丹给新队友们上“冠军速成课”的原因，这就是乔丹对布莱尔、库科奇和朗利们不断施加压力的原因，他所做的一切都是为了胜利。 上天给了这个不世出的天才一颗伟大的冠军心，一身超凡入圣的球艺，也给了他一个充满智慧的大脑和一张锋利无比的铁嘴。对于公牛队总经理克劳斯来说，前两样是上帝的恩赐，后两样则是撒旦的微笑。乔丹为他带来了总冠军，乔丹也几乎用嘴把他“杀死”。
