说起丽江的女人，顾彼得在书中不乏赞美。其中有一句比喻：在丽江娶个纳西族女子就好似获得了人生保险，余生可以过安闲懒散的日子了。
因为在丽江，没有女子或姑娘是懒惰的，她们从早到晚都在做事，即便是高级官员或富商、地主的妻子和女儿。顾彼得就曾多次碰见纳西族县长的妻子，为了赚笔小钱，背上背着沉重的一篮子洋芋或一袋粮食在城里奔走着。然而很可能第二天却又在某位将军家的婚礼上遇见穿戴着满身的绫罗绸缎和珍贵珠宝的县长夫人。
有一次好奇的顾彼得问背着沉重的篮子的妇女，这时她的男人正骑在马上得意洋洋地走着。“太太，你们为什么不得不背所有这些沉重的东西，而你们的男人几乎总是空着手骑着马呢？”女人却转过脸来对顾彼得说：“晚上哪个女的会喜欢一个疲惫不堪的丈夫呢？”
说起丽江的姑娘就更有意思了。姑娘们都不相信四十岁的顾彼得还没结婚。顾彼得对姑娘们开玩笑说她还在找媳妇，有一天他问其中一位姑娘为什么不嫁给他？结果姑娘唾了他一口，说：“情愿做小伙子的奴隶，也不做老头子的情人。”
丽江的女子就是这么至情至性地生活着，甚至战争来了她们也会和小伙子们一起上战场，而当爱情来了，那也是谁也挡不住的。在这个方面讲，丽江可以说是世界上的殉情之都，家家都可以列出其家庭成员有一两个殉情死去的。性格热情奔放、爱好自由的纳西人自被引入汉族的婚姻制度，由父母安排儿女的婚姻，常常造成极端的痛苦和死亡。爱而不得的青年男女会去殉情，而殉情往往是恋爱中的纳西族女子主导的。因为即使面临死亡，丽江姑娘仍然显示出超过懦弱男性的优越之处。
