子曰，生而知之者，上也。学而知之者，次也。困而学之，又其次也。困而不学，民斯为下矣。人天生的材质不同。孔子认为是有差别的。有的人天生聪明，德才兼备。这就是所谓的天才人物。有的人愚笨，无德无才甚至邪恶。这个差别是客观的存在。虽然人之初性本善，但是性相近习相远。人们的这些差别是治理社会的基本基础。是各种制度设计的基本来源。不承认这个差别就不是实事求是的态度。
孔子提出君子有三畏，畏天命畏大人畏圣人之言。小人，不知天命而不畏也。狎大人，侮圣人之言。生命存在于宇宙之间自有必然性。应该保持深深的敬畏之心。大人者与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。当然值得敬畏。圣人的言论揭示了宇宙的真理。他们深刻的观察和对人性的思考都是值得深深敬畏的，值得探讨学习的。小人不能体悟天道，所以不知敬畏。狂妄自大的轻慢大人。侮辱圣人的言论。这些都是不知天高地厚的表现。所谓无知者无畏。
所以孔子要求人们做到九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。这些都是良知的显现。是洁净精微。心灵的深细敏活，开大通透，刚健稳实。以至心灵九境，至于至善，需要不断地精进和修养才能达到的。《教父》上讲女人可以犯错男人则不能。养不教父之过，不说母之过。何哉？男人身上的责任更重大。
本章孔子还指出，友直友谅友多闻。这是有益的处的。友刁钻邪偏，善柔欺诈，阿谀奉承，这是有损害的朋友。
君子之远其子也。不是疏远的意思，谓其进见有时，接遇有礼，不朝夕嘻嘻相狎亵也.。家有严君.教以义方，是之谓远。不学礼无以立。从家庭到社会是一样的道理。
邦君之妻，君称之曰夫人。妻的本意是与丈夫平等的与丈夫携手共进的。妻，妇与夫齐者也。所以修身齐家。而后治国平天下。夫，乃顶天立地的伟人。知天知地知人的哲人。夫人，与夫相齐的人。这里没有男尊女卑的思想。只有分工的不同和阴阳的特性。
