“我要说的是关于众生的故事，是神圣美好值得传颂的故事。”——尼古拉斯·黑麋鹿
黑麋鹿是北美印第安奥格拉拉苏族人，而这本被誉为“世纪之书”的作品，则是由先知黑麋鹿口述、美国诗人约翰·内哈特记录的一部生命成长史。在这本书里既描写了关乎生存与尊严的战争，也表达出苏族人对信仰和生命的感悟，以及对人类心灵问题的探索。
从幼年时起，黑麋鹿就经历着一次次为生存而发起的战役。苏族人把与他们争夺土地的人称为“瓦西楚”，当然是指代白人。这些战役残酷异常，每次都会有大量族人伤亡。年幼的黑麋鹿经常会经历一些幻象，但他又感觉那是真真实实发生着的体验。在9岁那年，黑麋鹿生了一场重病，病中的他看到帐篷外面有人自云端走来，并且还追寻着先祖的呼唤来到“一片云的世界”。在这里，黑麋鹿看到了异于寻常的马匹、彩虹帐篷里的六位先祖与神灵、自己的族人和美丽的圣女。这些场景非常玄妙，让年幼黑麋鹿感到十分不可思议。而更加不可思议的是，病了十二天的黑麋鹿在病愈之后似乎拥有了一种“神圣的力量”。
其中的一种“特异功能”便是对未来有一定的预见性。此时的黑麋鹿还是一个小少年，但他却希望自己像那些成年男子一样，为了部落和族人的生存权而加入到与“瓦西楚”以及其他部落的战斗中，而日后的几场战役中，确实证明黑麋鹿是个当之无愧的英勇战士。
在较长的一段时间里，黑麋鹿所在的部族生活非常困苦，大家只能靠着死马的肉来填饱肚子，在这种极端困苦的境地下，许多小婴孩都死去了。有些印第安部族投奔到“瓦西楚”那里，但黑麋鹿和他的族人们仍然坚守在自己的土地上。
从前，在这片土地上，黑麋鹿与他的族人们过着快活简单的日子，并且与动物们相处和谐，显示出人与大自然之间的友爱关系。但随着“瓦西楚”的到来，昔日和谐平静的生活了无踪影，黑麋鹿说“他们所到之处无不充满谎言与贪婪”，这也是为何原住民们与这些“外来者”常年开战。
部落的首领名叫“疯马”，是一位善良睿智的勇士，但他却被“瓦西楚”以一种非常不光彩的手段给杀害了。与此同时，随着年龄不断增长，黑麋鹿发现自己能够预言的力量也在不断增强，每当要有意外状况出现时，黑麋鹿总能听到一些警示他的声音，并因此而屡屡脱险。
9岁那年，黑麋鹿在重病之后获得的另一项“特异功能”便是给人医病。为了治好一个瘦得皮包骨的病童，黑麋鹿便祈求所有的力量。他和他的族人相信，大自然中无处不存在着生命的能量。只是，我们需要更多地关注内心的财富，而不是整天盯着物质跑。
与其说黑麋鹿是依靠着“神灵”的力量，倒不如说他依靠的是心灵的力量。他是一个对万物都有爱的人，他和他的族人们的生活理念是过一种物质上节制且与自然万物和谐相处的生活。为了生存，他们也会打猎，但通常是需要多少就猎回多少，从不会大开杀戒，节制，是一项美好的品质。并且，黑麋鹿的族人之间多数都能相亲相爱、团结互助，但黑麋鹿很奇怪：为何那些“瓦西楚”之间就缺乏这种关爱的精神呢？为何他们会为了自己的一点私欲就要从别人那里夺走许多东西呢？更奇怪的是，为何自称来自“文明社会”的人们，有些是东西多到堆积成灾，而另一些则什么都没有呢？
在医治好那个生病的男孩后，黑麋鹿的族人们便纷纷前来请他帮忙，而他自然也乐于为人们排忧解难。
在黑麋鹿23岁那年，有人跑来找他说需要一支奥格拉拉部落来进行演出。开始，他们先是在美国本土进行“麋鹿仪式”的表演，而后又来到了欧洲。但离家许久的黑麋鹿非常想念故土、思念家人。尽管外面的世界很精彩，但他依然对过去的美好生活充满了缅怀之情。
在离开之前，黑麋鹿的族人们就过着忍饥挨饿的生活，“瓦西楚”在种种协议中承诺要给部落族人们的食物根本就没有兑现，并且还想方设法夺走了族人们剩下不多的土地。待黑麋鹿回来之后发现，族人们的生活真是苦不堪言，麻疹和百日咳等疾病肆虐，生病的人不断增多，许多小孩子都没能逃过死神的魔掌，黑麋鹿的父亲和弟弟妹妹也不幸去世。
但对于黑麋鹿的族人来说，更大的不幸还在后面。“瓦西楚”针对奥格拉拉苏族人进行了伤膝河大屠杀，许多老弱妇孺都死在了“瓦西楚”士兵的枪下。黑麋鹿回忆说，那天的天气原本很好，但“瓦西楚”士兵们枪杀了无辜的族人后，天空居然飘起了大雪，积雪将那些被屠杀的无辜族人的尸体掩埋起来。整个这弯弯曲曲的峡谷，变成了族人们的墓地。
心怀悲痛的黑麋鹿决心复仇。在1890年这场“伤膝河战役”中，黑麋鹿受了重伤。原本，他还想继续作战，但考虑到当时正值严冬，族人们饥寒交迫，所谓的“复仇”也只得作罢。当让黑麋鹿更为痛心的是，族人们曾经的美好梦想再无法实现，这使他有一种沉重的无力感。当他再谈到自己曾见到过的种种幻象时，愈加难过，连他的祷告声都透着悲凉。但是，在那些艰难困苦的岁月里，黑麋鹿带给人们的精神力量却闪耀至今。
本文所选图片皆出自《黑麋鹿如是说》一书的插图。特此说明。
