北洋大时代的生存智慧（四十八）：恋主之情可悯。
在北洋军阀中，有很多有意思的角儿，而张勋一直是一个另类。早年当过土匪，投身过淮军，与义和团交过手，在庚子大乱中护送过西狩的两宫回銮，作为第三镇北洋军统领，随徐世昌经略东北剿过匪，对其命运影响深远的两个人，一个是慈禧，另一个是袁世凯。在大清覆灭后，张勋曾对徐世昌坦言：“宫保在，从宫保，宫保不在，从旧朝。”
而张勋麾下的将士，续辫明志，在当时被称为“辫子军”，张勋本人也是北洋军阀中一个绝对愚忠的耿直角色。作为一个文盲，张勋会严格要求自己学习写字，他更喜欢的是听幕僚讲历史故事，苏武的大漠牧羊，岳飞的精忠报国，忠君的思想估计也是在这些故事中潜移默化的形成。在丁巳复辟中，5000余人的辫子军在皖系官兵的进攻下一触即溃，但是早年的张勋与其麾下的辫子军，真实战斗力在清朝末年属于锐旅之一，其中江宁保卫战更是威加海内，阻击优势兵力的江浙联军达七天之久。
宣统三年的十一月，武昌起义的大潮波及江苏，徐绍桢率领新军第九镇两标官兵进攻南京，任职江南提督的张勋率兵死守雨花台，拔枪怒斥：“视为贼，当诛！”辫子军早已是清廷愚忠的典范，在战斗中视死如归，有死无退，因此两标新军损失惨重，死伤枕藉，不得不撤退求援。其后徐绍桢联合江、浙、沪三省都督，组建了1万余人的江浙联军卷土重来，辫子军7000余人迎战阻击，张勋亲临前线督战，两军在南京展开惨烈搏杀。
交战的前两天，双方互有损伤，江浙联军得以攻克南京城外围阵地，张勋率部退入城内，但仍顽强阻击，而且还时不时出城骚扰联军阵地。在其后的拉锯战中，联军在付出惨重的代价后连克孝陵卫等要地，居高临下炮轰辫子军阵地，张勋苦苦支撑，一日连拍数封电报向袁世凯求援，但此时的北洋精锐环伺武昌，无暇顾及，张勋只好收拾残军死守紫金山上的天堡城，此处地势险要，易守难攻，在数日的鏖战后，战斗至第七天，张勋及麾下的辫子军弹尽援绝，不得不撤出阵地，经过七天血战，江浙联军攻下南京。带着余部出逃的张勋，一度还想着要打游击。
在张勋及其麾下的辫子军身上，一直带着愚忠的烙印，但是也并非如此。在一次在战斗中一位辫子军左臂中弹，张勋直接用佩枪将随身的烟壶击碎，将粉末涂于士兵伤口处，副官大惊：“大帅，是为御赐啊！”张勋却不屑一顾：“什么御赐不御赐，救人要紧。”在止血后，这名辫子军挣扎着要返回前线。所以说冰冷的历史烟云，也有着温情的一面，对于张勋这个人，也有“恋主之情可悯，虽以为敌，未尝不敬之也”的评价。
