泉溪镇现在属于衡南县，在衡阳市区以东约30公里处，是耒水上的一个大渡口，1944年的衡阳保卫战首先在这里打响。
1944年6月22日，由株洲、禄口南下的日军到达泉溪镇，晚上8时，开始进攻第10军在此的警戒阵地。
驻守在泉溪镇的是第10军190师568团1营，营长杨济和按事先计划，稍事迎击后就退到耒水西岸，沿渡口布防。日军因刚刚到达，立足未稳，在耒水东岸扎营，与守军隔河对峙。
6月23日拂晓，日军开始强渡耒水。
天色微明时分，日军在猛烈炮火掩护下，乘坐几十只木船、汽艇一起渡河。日军气焰十分嚣张，丝毫不把守军放在眼里，向着西岸气势汹汹而来。
驻守西岸的568团1营原计划在此只作稍微抵抗，然后就撤至五马归槽主阵地。但杨济和见日军气焰嚣张，不战而退会影响士气，遂令全营隐秘进入阵地。
渡河的日军丝毫没感到死亡已经临近，一路疾驰而来。
刚过河中心，杨济和大喝一声“打”。全营20多挺轻、重机枪、6门战防炮和上百支步枪同时开火，子弹和炮弹就像疾风暴雨一样倾泻到渡河的日军队伍中。
日军遭到突然打击，纷纷中弹落水。一艘正在疾速行驶的汽艇上，驾驶兵两手死死的握着舵盘，似乎要迎着守军弹雨冲上西岸，但瞬间就被守军飞蝗般的子弹击中。这家伙两手把舵盘抓得太紧，以致被击中后身子往前倒，重重的压在舵盘上，汽艇随即方向一偏，就依着惯性在河中高速旋转起来。由于舵盘被死死的压住，这艘汽艇在河中转个不停，把那一块搅得浪花翻滚，附近几艘船只躲避不及，都被它撞翻，船上的日军就像下饺子一样咕噜咕噜往河里掉。
被打得晕头转向的日军清醒过来后，连忙调转船头，向后逃窜。
首次进攻被击退后，日军暂时沉寂了一阵。中午时分，便使出伎俩，以少部分人在东岸大张旗鼓的修船、扎木排，装得忙忙碌碌，而主力则悄悄绕到泉溪以南，渡河西犯。
杨济和识破了日军的企图，便按预定计划率全营后撤。
当时耒河东、西两岸军队，都在对方火力范围内。日军一见守军转移阵地，便组织火力阻拦追击。战炮连副连长王惠民指挥炮手搬运火炮，他刚从堑壕中探出头，一颗子弹飞来，击中他的头部，喷出来的鲜血瞬间就将满头的黑发全部染红。
日军步兵在泉溪镇强渡耒水时，空军对衡阳狂轰滥炸。所幸市民早已疏散，士兵训练有素，没有大的人员伤亡。但衡阳市内建筑多为木质结构，被大量引燃。驻守城内的预10师28团团长曾京将全团分成三队，一队以机枪向日机射击，一队救火，一队按方先觉要求，清点、登记、贮存抢救出来的物品，以便战后还给衡阳市民。
这一天，方先觉正在衡阳城外参加李玉堂召开的第62军与第10军互相策应的军事会议，回到城内已是深夜时分。听完第190师师长容有略的汇报后，预计日军马上就会越过湘江，进入衡阳以南地区。立即命令预10师和190师进入阵地，并通知在衡山的周庆祥率第3师主力赶回衡阳。
泉溪镇的日军于24日拂晓渡过耒水后，立即攻向五马归槽。
驻守五马归槽的是暂编54师和撤退到此的杨济和，暂54师在衡阳只有一个团，另外还有一部守卫衡阳机场。日军像潮水一样涌向守军阵地，暂54师师长饶少伟一面部署还击，一面向方先觉求援。
方先觉考虑暂54师不属于第10军建制，如果不马上增援会引起饶少伟的疑虑，更怕暂54师轻易丢失阵地，遂命令190师570团渡过湘江，增援五马归槽。
570团在团长贺光耀率领下很快到达，并稳住了阵地。
中午过后，日军主力从五马归槽南面绕过，西渡湘江，秘密向第10军在城南的前沿阵地运动。
下午，方先觉也开始调动部队。周庆祥率第3师主力已经赶回衡阳，方先觉令其接替190师在衡阳西北的阵地，190师则全部渡过湘江，与暂54师占领湘江东岸阵地。午夜时分，第10军工兵营以有限爆破，炸毁湘江大桥的桥面，并在湘江大桥西岸布置封锁火力，阻止日军修复湘江大桥。
就在方先觉调动部队时，饶少伟令暂54师两个营离开衡阳，他自己则率另一个营留下来与第10军一起守城，直到衡阳城破，他也同方先觉等人一起被俘。
对于饶少伟的做法，直到现在还有很多说法，褒贬不一……
25日拂晓，日军经过整顿后，开始大规模进攻五马归槽。
五马归槽地处要冲，是城东进入市区的必经之路，570团已经接防这里的阵地。贺光耀对日军的步炮配合非常了解。日军的炮一响，就命令大家隐蔽，炮火一停，立即命令大家起身射击。如此三番，日军无法攻下五马归槽阵地，却丢下一大片尸体。
中午时分，日军突然停止了进攻，守军也停止了还击，刚刚热闹非凡的阵地顿时寂静下来。190师师长容有略估计日军是等待炮火或空军支援，告诫前沿不要轻敌。
果然，下午2点的时候，5架日机飞临五马归槽上空，屁股一扭一扭不断往下下蛋，日军的炮兵也声嘶力竭的向守军阵地开炮。
第10军没有防空武器，无法驱赶日机，也无法压制日军火炮。阵地上的新兵被飞机、大炮一阵轰炸，吓得四处乱窜，徒增伤亡。
就在贺光耀感觉难以支撑时，中美空军呼啸而至。日军因机场在武汉，航程远，怕燃油耗尽，不敢恋战，把炸弹胡乱丢下就向北飞去。
没了空中对手的中美空军开始对付日军步兵，来回对日军阵地轰炸扫射。日军由于训练有素，军纪严格，在狂轰滥炸下，竟然能保持不动，大大减少了伤亡。
但中美空军哪肯轻易罢手！在日军阵地上来来回回，像梳头一样，一遍一遍的轰炸扫射，静止不动的日军伤亡不少。贺光耀趁势出击，冲到阵地边缘，以机枪猛扫过去。在空中、地面双重打击下，日军死伤累累。贺光耀见好就收，待自己的机群一飞走，就立即退回阵地。
经过这次打击后，日军阵地上满目疮痍，到处冒烟，死尸遍地，也不敢贸然进攻。不久，日军援军到达，立即用带来远程重炮轰击守军阵地。
在湘江西岸的方先觉听到日军重炮声后，立即兴奋起来。他以前对第4军12门美式山炮十分羡慕，做梦都想要几门。而就在今天上午，张作祥赶回衡阳，带回了6门美式山炮，还有满满2000发炮弹。
“蔡督战官，蔡督战官！”方先觉大叫。
蔡督战官是第9战区派到第10军的督战官蔡汝霖，兼炮兵指挥官。
“报告军座，有何指示？”蔡汝霖应声而到。
方先觉走到蔡汝霖跟前，亲切的拍拍他的肩膀，说“督战官，叫张作祥立即开炮，支援五马归槽阵地，狠狠的揍小日本。”
张作祥刚把炮兵阵地布置好，正想找机会试一下山炮的威力。蔡汝霖亲自赶到炮兵阵地，传达方先觉的命令。
这山炮的威力果然非同凡响。炮弹从炮膛飞出，呼啸飞过湘江，准确落在五马归槽的日军阵地上。炮弹一到，日军阵地上立即掀起5、6米高的泥土，被炸断的日军士兵肢体、枪支被高高的抛到空中，和泥土混合在一起，再重重的落下，随即被掩埋。
日军也尝到了中国炮兵的厉害。
五马归槽守军士气大振，待炮火一停，立即反击，打得日军大退而去。
衡阳保卫战第一仗伴随着第10军炮兵的参战而达到高潮，此后两军继续在湘江东岸激战，第10军按计划有章有法的逐步抵抗，依次后撤，在外围战斗中慢慢消耗日军。
