简单空灵的吉他弦乐缓缓飘散，宁静而美好。美国西部广阔的草原，大雪融化之后的潺潺溪流，草原上散落的羊群，碧蓝的天空和浮游的云，电影一开场，便为我们营造了一片自由广阔的天地。断背山，在这个美丽、自由的地方，杰克和艾尼斯相遇了。

李安说，每个人心中都有一把青冥剑，每个人心中都有一个玉娇龙，每个人心中都有一座断背山，其实探讨的都是关于欲望和束缚的命题。如果将李安的电影连起来去看，会发现一件特别有意思的事情，他非常喜欢在电影中表现对立的主题，单从题目都可以看出来，比如《饮食男女》、《理智与情感》、《色戒》、《卧虎藏龙》等，都是相互对立的，而电影总会表达关于欲望和束缚，关于追求自由的主题。《断背山》这部电影同样是通过同性的题材来表达对传统的反抗，对自由的追求。

电影的主人公是两个西部牛仔，牛仔是美国精神的象征，而选用两个硬汉而不是传统同性恋电影中偏阴柔的男性来表达，恰恰体现了李安对他们的肯定及赞美，而这种赞美却违背了美国人所尊崇的传统道德，也成为《断背山》当年与奥斯卡失之交臂的主要原因。

李安为这段“不可见于世”的同性爱情寻了一处自由美丽辽阔的场所——断背山。不同于《蓝宇》《春风沉醉的夜晚》《春光乍泄》等同性恋题材中表达出的压抑、扭曲，李安为他们提供了一方自由的天地，表现的是两个硬汉英雄、有力的一面。

“断背山将我们撮合在一起。”再次见面时杰克和艾尼斯都有了各自的家庭。四年前的一切历历在目。断背山上，他们骑马牧羊，吃着豆子和简陋的饭菜，共同经历寒风暴雪。迫于现实的无奈，两个人不得不分开。艾尼斯狠狠地打了杰克几拳，连最后的告别都不愿留下，而杰克透过后视镜看着低头而行的艾尼斯，百感交集，恍若初次相遇。等杰克开车绝尘远去，硬汉艾尼斯独自趴在墙角痛哭，镜头默默记录着无助的他，这时候象征上帝的教父的声音响起，随着镜头的切换，便是艾尼斯与艾玛的婚礼。自由和压抑的交织，传统道德与真实情感的错位，留给观众更多的便是无奈和悲怆。

婚后的艾尼斯过着任何一个中产阶级的普通生活，养育了两个女儿，妻子是一名普通的超市服务员，自己在农场干活，为了保住工作，必须随叫随到，因为便宜的房租，而决定住在乡下，却没有太多精力去关注孩子们的成长，日子过得拮据而慌乱。或许艾尼斯婚后不是幸福的，但确是英雄的，面对脏话连篇的小混混，他展现出了自己的硬汉的一面。几拳便撂倒了他们，此时镜头仰拍，烟花绽放，小混混被压缩在镜头角落，艾尼斯的形象高大英勇，是对英雄的崇敬和赞美。

相比艾尼斯，杰克凭借自己在竞技场上的魅力赢得了“白富美”的芳心，却不得不因为自己的“屌丝”状态而被妻子的父亲鄙视，岳父的第一次出场，杰克便被排斥在镜头之外，对岳父言听计从，遭受着他的颐指气使。

然而杰克是强硬的，数年之后的感恩节，岳父作为客人来到杰克的家中，从杰克手中夺过刀具切火鸡，这是权力的象征，岳父为了表明自己才是这个家庭的掌权者。而岳父与杰克的两次戏剧化的开关电视之后，杰克终于爆发了，大声呵斥自己的岳父，告诉他谁才是主人，说完拿过刀子切火鸡。透过此处的家庭冲突，更加凸显了杰克的硬汉形象。

断背山是杰克和艾尼斯的天堂，他们梦想着在那里建造一所自己的房子，在各自的生活轨道上，他们默默地爱了20年。然而终究抵不过人生的流离和意外的来临。

影片最后，当杰克得知艾尼斯的死讯时，脑中浮现的却是杰克因为被戕害而死，被这种难言的恐惧缠绕了20年，杰克还是离开了。艾尼斯来到杰克的家乡，默默地走进杰克的房间，恍若这里还残存着杰克的气息，就是在这里，杰克度过了最美好的童年时代。于杰克的衣柜中，艾尼斯发现了他们在断背山时穿过的衬衫，杰克将自己的那件套在艾尼斯的那件上面，袖口上的血迹是他们第一次分离时那次争执留下的。

艾尼斯带走了衬衫，小心地封存在自己的衣柜中。当镜头再次投向那两件衬衫时，艾尼斯早已将自己的那件套在了杰克那件上面。他肌肉抽动，眼眶中满溢着泪水：“杰克，我发誓……”在两个人的关系中，相比杰克，艾尼斯的恐惧更多，但杰克离开之后，艾尼斯真的释怀了，小心翼翼地保存着杰克的衬衫，仿佛还能感觉到他的体温。两个人都有着保护对方的欲望，希望能凭借爱意将彼此私藏。

原著中写道：“两件衬衣，就象两层皮肤，一件套着另一件，合二为一”。此时镜头落在挂在旁边的断背山明信片上，碧绿的草原，皑皑白雪，碧蓝的天空。轻轻合上衣柜，仿佛那里便是艾尼斯和杰克的全部世界。看到这里，即便是再坚强的人都控制不了自己的泪腺了吧。

著名影评人卫西谛曾在《爱至少可以藏于衣柜》中写道：“情绪铺垫至此，不能让人不感动。这也是《断背山》最后的温暖——爱不见容于世上，至少还有一座断背山；去不了断背山，爱，至少可以藏于衣柜之中。”