《诺曼征服：黑斯廷斯战役与英格兰诺曼王朝的崛起》，看完导言之后，我想起看过的另一本汗青堂系列。
以前也看过的国外社科类书籍，或学者作品，一直感觉这些是国外学术界的共同特征：历史和学术的讲述深入浅出，容易起到向社会大众普及知识，以及打造畅销书的效果。
这本《诺曼征服》同样是国外的学者写就，同样在序里交代了资料的局限、不足，写作的各种考量，同样是将史料写出了一点小说的趣味，……总之，满满的似曾相识。
除此之外，“诺曼底”这个名字本身就给了我们一种熟悉感。因为这个地方发生了二战期间最伟大的登陆战役。从此盟军开辟了西线战场。但与此同时，战争的代价也是无比惨重的：61个国家和地区，20多亿人口被卷入其中；参战兵力超过1个亿，约9千万士兵和平民伤亡，3千万人流离失所。
而在此之前，久远的过去，同样有过一次“诺曼征服”，对于英国历史的发展非常重要。想要了解这段历史，不妨看看这本书，以及相关联的黑斯廷斯战役。
精美无比的巴约挂毯
黑斯廷斯战役是诺曼征服大不列颠的最后一次战役，此后，英国进入了被诺曼人（法国的）统治的时代。而整本书的开始，在导言部分大书特书的一份珍贵的历史资料——巴约挂毯，描绘的就是这场著名战役的始末。
巴约挂毯，经常也被叫贝叶挂毯（Bayeux Tapestry），或玛蒂尔德女王（La Reine Mathilde）挂毯，是11世纪毛纺织手工业的一件精品，也反映了中世纪盛期欧洲手工业的发展和远距离贸易的复兴。
正如本书导言里所交代的那样，这幅挂毯奇迹般地躲过了战争及各种天灾人祸的侵害，多次辗转与英法之间。现在，它终于可以躺在法国诺曼底的巴约市博物馆，厚厚的防弹玻璃框之下，眼冷心热，静候着参观的人群。
整条挂毯长达70米（现存62米），是一幅亚麻布为底的绒尼刺绣，由若干块布料拼接而成，布面上绣了70多个场面，共出现了623个人物、55只狗、202匹战马、49棵树、41艘船，以及超过500只的鸟和龙等生物，还绣有约2000个拉丁文字作为注释，堪称是西方世界的清明上河图，艺术价值自不必说。
2007年，巴约挂毯被列入联合国教科文组织的世界文化遗产名录。
一段英法间的历史变局
那么这幅世界上最出名的一件刺绣品，到底讲了什么呢？故事梗概如下：
1066年1月5日，当时的英国统治者，虔信者爱德华（Edward the Confessor）驾崩。爱德华没有子女，爱德华的一位表弟的儿子，远在法国北部诺曼底的威廉公爵觉得自己也有皇位继承权。据说当年避难于诺曼底时，爱德华曾允诺由他来继承王位。威廉自己也是这么对外宣称的。
后来，爱德华派威塞克斯伯爵——哈罗德去诺曼底见威廉。爱德华国王弥留之际，准备召回哈罗德帮他料理朝政。临别之时，哈罗德也对威廉表示，不反对其继承英王王位。
爱德华去世后，牛津会议选举哈罗德继任了英国国王。
消息传来，威廉非常震惊，认为哈罗德欺骗了他，于是决定讨伐英国，夺回王位。
很快哈罗德就收到了坏消息：威廉的舰队来了
征服者威廉很快召集起了大批的人马和战舰，横渡英吉利海峡，向当时内忧外患的英国进发。
1066年10月14日，威廉与哈罗德在英国的黑斯廷斯展开激战。哈罗德不幸中箭身亡。国王一死，英军全线崩溃。
哈罗德战死
大获全胜的威廉乘胜追击，横扫整个英国，占领了大片领地。
1066年的圣诞节，征服者威廉在威斯敏斯特教堂被加冕为英国国王，英国历史从此进入诺曼底王朝统治时期。
在黑斯廷斯战役的遗址上，威廉兴建了一间巴特尔修道院（意即“战斗修道院”，真名为圣马丁修道院）。在这座修道院高高的圣坛上，矗立着一个铭牌，标示着哈罗德战死的地方。
历史研究价值
相传，这幅挂毯是由巴约主教奥多（Odon de Bayeux）在11世纪发起制作，征服者威廉的王妃指导宫女们完成的。上面的图画讲述奥多的异母兄弟征服者威廉的故事。奥多特意定做了这件当时世界上最长的挂毯，不仅是为了纪念威廉的功绩，也是为了摆在新建成的巴约教堂，供信徒膜拜瞻仰。
但是，尽管挂毯异常精美的，作为历史资料而言，它是有明显局限性的。学者莫里斯通过叙述挂毯的前世今生，来说明历史原材料、记录与实际情况的偏差。他将巴约挂毯作为历史研究资料的局限性总结为四点：
首先，并不完整，所叙述的事件都发生在哈罗德国王去世之前。
其次，某些场景只是照搬早先手稿中的插图，真实性大打折扣。
再次，对事件的描绘并不明确，比如叙述的起始时间；虽然大部分场景都有图片说明，但在多数的时候或者有意表达得似是而非，或者表述得模棱两可。
最后，挂毯的叙述是有选择性的，而且很明显在某些地方并不准确；一些事件被略去，另一些则被故意扭曲了。
“我们有必要再强调一遍，这幅挂毯终究不过是一幅刺绣罢了。”当然这并不是说，作为一幅“瞎扯”的刺绣艺术品，它就没有研究价值了。“幸运的是，还有其他资料可以帮助我们弄清，当时到底发生了什么。也正是因为这些资料，我们才能够找出挂毯扭曲历史的地方。”
所谓扭曲或模糊的地方，包括爱德华是否在临终时传位给了哈罗德，哈罗德是否曾在巴约城向威廉宣誓效忠，哈罗德战死时是否面部中箭等等都令人存疑。其中还有特别显眼的一点，就是牵涉到奥多的部分。
例如挂毯中显示，这位好斗的主教骑着一匹黑马冲入战场，在紧要的关头重振诺曼人的斗志，英勇地扭转了黑斯廷斯一役的战局。而这一幕没有任何其他资料可以支撑。
作为一份政治宣传材料，巴约挂毯掩饰了卑鄙，突出了戏剧性，塑造了入侵者的合法形象。就像很多历史文献因为写作者是教士，就容易将事件的演变解释为神的意志。很多可供历史研究所用的珍贵资料都是模棱两可，真假难辨的。这就需要研究者拥有一双慧眼，多方仔细对照了。
