《道林·格雷的画像》是英国作家王尔德的唯一一篇长篇小说，是19世纪末唯美主义代表作，堪称“为艺术而艺术”思潮在戏剧小说及绘画方面的三绝。19世纪是资本主义经济高速发展的时期，人们恪守成规，艺术与社会疏离，艺术家不被大众理解。而王尔德认为艺术家没有必要考虑公众，因为艺术家的创作是基于个人的趣味，是个性的表现。《道林·格雷的画像》正是这种艺术观念的实践。
欲望、艺术、道德的主题在作者唯美离奇的故事情节中一一展现。画家贝泽尔被道林年轻俊俏的外表所吸引，因而为其倾注了毕生的力气创作了一幅绝美的肖像画。贝泽尔的朋友亨利勋爵也迷恋于道林的容貌，他用他惊骇世俗而又诙谐有趣的语言点醒了仍在懵懂时期的道林。“要及时享用你的青春。不要浪费宝贵的光阴去把自己的生命用在那些愚昧、平淡和庸俗的事情上……生活吧！让你身上美妙的生命之花怒放吧！二十岁时在我们身上跳动的快乐的脉搏将缓慢下来。我们的肢体将失去弹性，我们的感觉将变得迟钝。我们将退化为面目可憎的玩偶……青春！青春！出了青春，世上的一切毫无价值！”这番大篇赞美青春的谈论打动了道林的心，使得道林在欣赏画像的同时不禁喃喃自语。“要是倒过来该多好！如果我能够永葆青春，而让这幅画像去变老，要什么我都给！是的，任何代价我都愿意付！我愿意拿我的灵魂换青春！”正是这不经意的一段话，让它变成了现实。
多年以后，周围人都已经渐渐衰老，而道林仍然保持着他青春的容貌，那幅道林的画像脸上却出现了皱纹，嘴角变得冷酷，受亨利勋爵给他的一本书的影响，现实中的道林开始践行新享乐主义，新享乐主义的目的就是体验本身，它教人们把精力集中于生活的若干片刻。于是为了追求既新鲜又愉快、同时含有奇异这一浪漫情调要素的感觉，他常常迷恋知同自己的秉性格格不入的各种思想，沉湎于它们潜移默化的影响。他开始不断地体验，生活变得腐化堕落，即使外人看见了也不知就里，唯有那幅画像不断变化的面目可憎的面貌向他揭示着他的真相。可最终他还是逃脱不了现世的报应，用刀子结束了这不可思议的一切，人们走进他房间时，画像又变得和见到他本人一样容光焕发，而地上躺着的死人形容枯槁，皮肤皱缩，他们怎么也认不出这个人是谁。
如今我们都生活在一个人人带着面具的时代，内心的样子只有自己知道，如果真的有一副揭示内心的画像呈现在人们的面前，大家都想要表现自己是一个美好的存在而全力去做善事吧，那样灵魂就不是自由的了，这也是王尔德一种讽刺的意义所在，在资本主义时代，上流社会的空虚，生活的堕落，至善至美的人难以生存。一旦人们犯了道德上的错误，就会像画像一样很难回到原来的纯真模样。美好的东西也会随时间而流逝，容颜易老，强求不得，唯有灵魂可以在自己的意念下永不改变。
“一个人想恢复青春，只消重演过去干的蠢事就够了。”“世上比被人议论更糟糕的事情只有一桩，那就是根本没有人议论你。”小说中王尔德的金句很多，都是借以亨利勋爵的角色抛出，用在当今时代来看仍然适用。王尔德是我比较喜欢的一位作家，包括他的诗歌、戏剧、童话，都充满了浪漫唯美的情调。也让我们“为艺术而艺术”。
