中国古代的圣贤，大抵大家都能说出几位，如孔孟，老庄等耳熟能详的人物，圣人中，孔子的入室弟子应该算是最多的，达到三千多人，贤者七十二人，另一位圣贤叫王诩，即历史上一直很神秘的鬼谷子，他的入室弟子并不多，却多是叱咤风云的大牛，如孙膑、庞涓，苏秦、张仪等，最后一位圣贤叫李聃，算是中国圣人的鼻祖，人称老子，在他之前并无圣人，在他之后圣人辈出，他的徒弟传说只有鬼谷子一人，孔子也曾数次向老子问礼求道，勉强也算是弟子吧，只是老子对孔子的儒家理论并不感冒，圣人都是和而不同的，这也好理解。
从老子，鬼谷子，孔子的教育理念及成果来看，老子一生培养了鬼谷子和孔子两个圣人（孔子勉强算弟子），而鬼谷子培养了诸多治世能臣和战国时代的风云人物，老子和鬼谷子搞的是不折不扣的精英教育，而孔子搞得算是普适教育，一生学生多如牛毛，那些被认为是他的最贤能的弟子，在那个时代也没有多大作为，孔子虽然没有培养出大贤，却建立了经久不衰的儒家学派，转世弟子孟子等人把儒家进一步发扬光大。让我们了解一下这三个人。
老子，姓李名耳，字聃，约出生于公元前571年，逝世于公元前471年。他是道家学派创始人和主要代表人物，被唐朝帝王追认为李姓始祖，也是神话故事里传说的太上老君。20世纪80年代，据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》。是全球文字出版发行量最大的著作之一。老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，在道教中，老子被尊为道教始祖。
据文献记载，老子静思好学，知识渊博。他的老师商容教授知识过程中，老子总是寻根问底，对知识非常的渴望。为了解开自己的疑惑，他经常仰头观日月星辰，思考天上之天为何物，以至于经常睡不着觉。后来，商容老师“实乃老夫之学有尽。”推荐老子入周都深造。文献记载：”老子入周，拜见博士，入太学，天文、地理、人伦，无所不学，《诗》《书》《易》《历》《礼》《乐》无所不览，文物、典章、史书无所不习，学业大有长进。博士又荐其入守藏室为吏。守藏室是周朝典籍收藏之所，集天下之文，收天下之书，汗牛充栋，无所不有。”通过这段经历，老子积累了丰富的学识，也使他远近闻名。
老子生于春秋战国时期，当时的环境是周朝势微，各诸侯为了争夺霸主地位，战争不断。严酷的动乱与变迁，让老子目睹到民间疾苦，作为周朝的守藏史，于是他提出了治国安民的一系列主张。函谷关的守关关令尹喜对《道德经》的成书也起了巨大作用。司马迁在《史记老子传》中记载老子“居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关（令）尹喜曰：子将隐矣，强为我著书，于是老子言道德五千言而去，莫知始终”，尹喜感动了老子，老子遂以自己的生活体验和以王朝兴衰成败、百姓安危祸福为鉴，溯其源，著上、下两篇，共五千言，即《道德经》。
老子在中国历史中的地位是在孔孟，庄子，韩非子等人之上的，可以说是他是中华古代文化第一人，誉有东方三大圣人之首，美国《纽约时报》评为世界古今十大作家之首。自古有“老子天下第一”之称。一部《道德经》涵盖天地万物，一句“道可道，非常道，名可名，非常名”就已将老子对宇宙万物的理解包含其中，折射出的是伟大智慧光芒，老子一生可能并无入室弟子（自己认的不算），但是他的思想深刻影响到了后世的诸子百家。因此，毋庸置疑，他是中国古代名师第一人。
强哥把古代排名第二的名师送给了鬼谷子（约公元前400年—公元前320年）先生，他姓王名诩，春秋战国时期人。相传他是老子的学生。从生卒年份来看，老子要比他早七八十年，他不太可能是老子的入室弟子，或许是老子学派一脉相承的发扬光大者，如孔子之后有孟子，中间经历了怎样的传承过程就不为人知了。
据说鬼谷子额前四颗肉痣，成鬼宿之象。单从相貌来说，他算是圣贤里最丑的，也最神秘的，用现代话来说，此人相貌不佳，难登大雅之堂。相比之下，孔子只是脑袋顶上挖了个天坑而已，下雨天都不需要用盆接水了，孔子的相貌还是说的过去的，只要不看头顶抑或看不到头顶都还不至于吓到。鬼谷子常入山采药修道。因隐居清溪鬼谷，故自称鬼谷先生。
鬼谷子通天彻地，人不能及。一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰言学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世，修真养性，祛病延年，服食导引，平地飞升。
二千多年来，兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，谋略家尊他为谋圣，道教尊其为王禅老祖。在文化史上，他是与孔子、孟子、庄子、孙子、荀子、墨子、韩非子等先哲齐名的学术大家。
之所以将鬼谷子排在孔子之前，是因为鬼谷子一生都在从事精英教育，据史料记载，鬼谷子有五百弟子，其中最有名气的如：庞涓、孙膑、苏秦、张仪、商鞅、毛遂、范蠡、甘茂、乐毅、要离、范雎、蔡泽、邹忌、郦食其、司马错、蒯通、黄石、公孙衍、李牧、魏僚、吕不韦、李斯等一干记名与不记名弟子，按历史年份和记载来说，这些人当中入室弟子可能只有庞涓、孙膑、苏秦、张仪等人（从生卒年份来看），其它人都是鬼谷门中人。
比较一下孔子的学生和鬼谷子的学生，我们不难发现，鬼谷子的学生数量远不及孔子，但是质量确很高，鬼谷子的这帮学生，个个都是战国时代的风云人物，而孔子的学生，大家能记起来的不过子路这几个人，而这几个人并无大的作为，这可能也与他们各派的思想理念有关吧，战国时代儒家治国的方略并不时髦，相比之下，鬼谷一门的经世致用之学才是乱世的畅销品，儒家理论体系更适合于盛世。
排在第三的是孔圣人。孔子（公元前551―公元前478年），鲁国人，孔子曾受业于老子（有过交流），带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。相传他有弟子三千，其中七十二贤人。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。
孔子生而七漏，头上圩顶（yú dǐng，意为头顶凹陷），而又因其母曾祷于尼丘山，故名“丘”，字“仲尼”。孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。
孔子建构了完整的“德道”思想体系：在个体层面主张“仁、礼”之德性与德行。德道思想体系是以性善论（“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也”）为基础，以立人极（“三极之道”）为旨归，以人道与天道、地道相会通，人道中庸又适时之变为方法论的完足思想体系。
孔子的仁说，体现了人道精神，孔子的礼说，则体现了礼制精神，即现代意义上的秩序和制度。人道主义这是人类永恒的主题，对于任何社会，任何时代，任何一个政府都是适用的，而秩序和制度社会则是建立人类文明社会的基本要求。孔子的这种人道主义和秩序精神是中国古代社会政治思想的精华。
孔子晚年时期的最高理想称之为“大同”，在大同的世界里，天下的人，不止以自己的家人为亲，不止以自己的父母儿女为爱，而是相互敬爱，爱天下所有的人使老有所终，壮有所用，孩子们都能获得温暖与关怀，孤独的人与残疾者都有所依靠，男人各自有自己的事情，女人有满意的归宿。天下没有欺诈，没有盗贼，路不拾遗，夜不闭户，人人讲信修睦，选贤举能，大道之行也，天下为公。这和马克思提到的共产主义如出一辙啊，严重怀疑马克思是抄袭孔子的思想，然后原封不动的还给了我们。
孔子一生，教导了三千多学生。但有名字记录流传的，大概有七十余位。其中有十位，更是孔子最欣赏的优秀弟子。他们是：德行：颜回、闵损冉耕、冉雍，政事：冉求、仲由（字子路），言语：宰予、端木赐（字子贡），文学：卜商、言偃，孔子的学生，除了这几个耳熟能详的，其它人几乎没有听说过，也没有在历史上留下任何蛛丝马迹，更不要说浓墨重彩的一笔。
总结来说，论博学孔子可能排在老子之后数第二，甚至有可能已经超过老子，论当老师培养学生的水平和能力，孔子虽然兢兢业业，弟子众多，但鬼谷子的教学成果应该在他之上，而老子算是这两位圣贤的老师，排在第一毋庸置疑。
打个比方结束这个话题，老子一生培养了两个王，鬼谷子则手握四个二，孔子手里一把小牌，真要比一比谁赢，关键看谁先出牌，哈哈。
