这是庄子在《外篇·达生》中讲述的一个故事。
颜渊问孔子：“我曾经坐船，渡过一片深渊。船夫驾船的技术，实在是高超啊！我就问他，驾船是可以学习的吗？
他说：“当然可以学习。会游泳的人，学上几天就会了；会潜水的人，即使他从来也没见过船，也能熟练地驾驶。”
颜渊对船夫这段话，感到很困惑，问具体是什么意思。但是船夫却不再回答他了。
颜回带着困惑，来请教自己的老师孔子。
孔子听了颜渊的问题之后说：“善于游泳的人，可以很快学会驾船，是因为他们已经习惯了水，了解了水，不在乎也不害怕水，所以他们在面对水的时候，会比一般人更加从容淡定。
同样的道理，善于潜水的人，没有见过船，也可以熟练驾驶，是因为在他们的眼里，深渊无非就是陆地上的小山包、小土丘，没有什么可怕的；他们也不担心船会翻，因为在他们眼里，翻船不过是和倒车一样的小事。”
心中没有胆怯，做起事情来自然会更加得心应手。
孔子接着说：“翻船、倒车这些事情，对他们来说，太过司空见惯了。他们的内心不会受到扰乱，自然可以发挥出高超的技术，在仼何情况下都能做到镇定自若。”
这个故事被后人概括为“善游者忘水”，这个“忘”不是“忘记”，而是非常熟悉，以至于能把技巧化作下意识的反应，能把程序步骤内化为经验，能凭借经验从容应对各种意外情况。
庄子在《达生》中讲这个“善水者忘水”的故事，意在讲述“如何做到不为外物所累”的方法。
庄子的答案是“吾始乎故，长乎性，成乎命”——想要做到精通，先要慢慢接触，养成习惯，最后自然而然做到精通，就能达到孔子所说的“随心所欲不逾矩”。
原文：
颜渊问仲尼曰：“吾尝济乎觞深之渊，津人操舟若神。吾问焉，曰：‘操舟可学邪?’曰：‘可。善游者数能。若乃夫没人，则未尝见舟而便操之也’。吾问焉而不吾告，敢问何谓也？”
仲尼曰：“善游者数能，忘水也。若乃夫没人之未尝见舟而便操之也，彼视渊若陵，视舟之覆犹其车却也。覆却万方陈乎前而不得入其舍，恶往而不暇!
