美国铁路的发展具有深刻的政治历史背景，其中有四个关键的时间节点: (1) 南北战争 (2)第一次世界大战 (3)第二次世界大战 (4)铁路改革法案。
这篇文章重点介绍第二个阶段- 狂野发展阶段，即从南北战争结束到一战爆发这40年间，依旧只选几个有意思的部分和大家分享。
这个时代的美国铁路就是三个关键词：扩张、垄断、斗争。说到那个时代，就不得不提美国历史上的三位顶级富豪和他们与铁路的故事。
在南北战争以前，美国还是一个超级农业大国，但在战后，已经逐步开始工业化转型。要致富，就要先修路，而且要修铁路。铁路大发展的机遇就是这样来的。可是想发展铁路，那个年代最需要什么？石油、钢材还有美金。所以说国运到了，挡都挡不住，偏偏那个年代三大富豪把这三样东西都解决了，洛克菲勒是石油大王，卡内基是钢铁大王，摩根是大魔王！
卡内基最早是铁路大亨Thomas Scott的助手，跟随恩师赚取了第一桶金，又在工作中发现了铁路对钢铁的巨大需求，转而创办了自己的钢铁公司。其实他还亲眼目睹了自己的恩师被洛克菲勒气的半死。因为石油是当时铁路最主要的货物，而洛克菲勒自己修管道来运石油，直接性差点把整个铁路搞死。这个故事告诉我们，运输结构太单一确实很危险。
摩根是华尔街最土豪的银行家，钱多且中意修铁路。他从1885年开始，收购了各种铁路公司，形成了对整个铁路行业的垄断。此后，摩根又收购了卡内基的钢铁公司，于是开始了没羞没臊的修铁路。这个故事又告诉我们，钱多没地方花，钢产能过剩，不搞房地产，就是修铁路。
关于那个时候有多疯狂，看图说话。
也许大家没有对40万公里的总里程和每十年8万的增长没有概念，我可以告诉大家解释一下。截止2015年底我国铁路的总里程是12.1万公里，铁路大发展的这十年，总共修了不到5万公里。突然想起来国父孙总理给某屏蔽词说：给他十年，修二十万公里铁路。这。。
这个故事又告诉我们，今天我们赶上了铁路发展的好时代，但是我们要冷静，这条路100年前那届老美就走过了。实际上，他们还用了100年来拆铁路，那种只追求规模不追求效益的做法，是在特定阶段下的一种失控的表现。
言归正传，铁路到底应该属于政府还是私人，几乎永远争不出答案。不过美国政府从未放弃控制铁路产业，并于1887年就成立了一个类似于“发改委”的有关部门，叫ICC，通过定价和各种审批来间接限制各个铁路公司。但是，大亨们毕竟也不是吃干饭的，ICC并未取得实际控制力。
直到有一个人怒了，西奥多罗斯福，时任美国总统。他推动出台了反垄断方案，并且第一个就是拿摩根开刀。
具体怎么收拾这些大亨的，这里就不细说了，不外乎就是罚款、拆分，抬高ICC，打压各个公司。唯独可以提一下的狠招是，勒令摩根从太平洋铁路公司中退股。
这个阶段奠定了美国铁路网的基本格局。而政府的介入，彻底终结了美国铁路的“黄金时代”。ICC的出现和政府介入为后来的铁路国有化、铁路全面大萧条甚至铁路大破产埋下种子，这种萧条一直持续了近70年，一直持续到了1980年。下集再讲美国的国家铁路时期。
