爱迪生是世界上伟大的发明家，他和他的团队取得了2000多件的发明专利。爱迪生热爱发明，也善于利用发明来获取经济利益，很小时候他就表现出他具有经商的才干。
1847年2月11日爱迪生出生在美国的米兰镇，父亲是位荷兰籍的后裔，母亲是位苏格兰籍的后裔，母亲当过小学老师。爱迪生在小学只读三个月，学校唯一的一位老师也是学校的校长他认为爱迪生非常顽劣，是位爱捉弄同学的“低能儿”，爱迪生的母亲被激怒了，她认为她的孩子只不过比其他孩子更加好奇而已，而且具有更强的动手能力 ，她的孩子绝对比别人的孩子聪明，只是他没有遇到可以教育天才的老师。
爱迪生被母亲带回家，他在她母亲的教育下，8岁就读完了剧作家莎士比亚、狄更斯的著名著作，大卫·休谟的《英国史》、爱德华·吉本的《罗马帝国史》等历史类的书他也一一读过。到了9岁，他已经能读懂帕克写的《自然与实验哲学》，那个时代的科学的知识差不多都包含在这本书里，他还吃力读完了牛顿的《自然哲学的数学原理》。
爱迪生非常爱看书，特别是和科学实验有关的书，看了书之后他就立刻动手做实验，特别是化学类的实验他最感兴趣。有一次他让自己的小伙伴喝下自制的药水，希望他能像氢气球一样飞起来，结果差点害死了自己的玩伴，还有一次实验引起的火灾差点烧光自家的仓库。
爱迪生是如此着迷于科学实验，为什么我说爱迪生其实是位精明的生意人呢？
故事一 精明的报童
1859年，爱迪生的家乡开辟了从休伦港到底特律的铁路，12岁的爱迪生就在火车上做事，站长分配他的工作是清洁车厢，但是在空闲的时候，允许爱迪生做其他事情。爱迪生就在火车上出售糖果、点心，顺便叫卖当天的报纸。那时，美国正发生南北战争，战事非常激烈，爱迪生早就注意到，战争的消息能提高他的报纸销售量。
有一天，他听到两位顾客在谈论夏伊洛的战事，他马上意识到什么，爱迪生跑到车站的电报室，找到发报员，恳求发报员给沿途各个车站发个电报，请他们在公告栏里写上消息“夏伊洛正在激战。”
爱迪生对电报员说：“从底特律到休伦，会有无数人在等待这个消息，因为他们的家人有人就在战场上，他们非常关心战事情况，所以您发的电报就是在为大家做好事。”
发报员被说动了，在没有站长同意的情况下他为沿途各站点发了份电报，“夏洛伊在激战”。
爱迪生喜出望外，忙不迭地向他表示感谢。接着爱迪生就抓紧时间匆匆跑向报社，他向报社要了1000份《底特律自由报》，然后费了九牛二虎之力在火车从底特律出发之前把报纸搬上了火车。
爱迪生擦了擦额头的汗，他能把这1000份报纸顺利的卖掉吗？要知道这可是平时份量的10倍啊。
在火车到达第一个停靠站还有段时间里，爱迪生的小脑袋就迅速地转动着，该编什么样的顺口溜才能把报纸卖的更好呢？要不要提高价格呢？
很快在第一个小站停靠时，爱迪生带了10份报纸，他还是按原来5美分的价格出售，先看看这个小站的销售情况。
当火车到了月台停了下来，爱迪生就被吓呆了，原本空荡荡的月台，现在早已站满了人，围绕在公告栏上，大家都在谈论有关战争的消息，当然他们想知道更多的消息，所以一直在等火车到站后能带来的最新消息 。
爱迪生一下子被人群包围了，平常这个只能出售2份报纸的小站，爱迪生成功售出了40份。
火车继续出发，正如爱迪生期望的那样，在每个月台的公告栏的周围都站满了急于想知道战争最新进展的人，他们翘首等待，都在祈祷自己的家人平安无事。爱迪生那天成了人们最受欢迎的人，而他带去的报纸成了最抢手的商品。
1000份报纸顺利卖了出去，而爱迪生的衣服也被人们拉扯得不成样子。但是爱迪生非常的兴奋，对他来说，12岁的他就赚到了天文数字般第一桶大金。
故事二 一个人发行报纸
1862年，在休伦到底特律的铁路线上发生了一件重要的事情，铁路居然有了自己的报纸《先驱报》，可别小瞧这份报纸，因为这份报纸的发行人、记者、编辑和印刷工人都只有一个人，一位还只有15岁的名叫爱迪生的稚气未脱的大孩子。
《先驱报》已经发行几周了，有一天火车上来了一位衣着得体非常和蔼的绅士，他就是英国改进发明蒸汽火车头的工程师乔治.史蒂文森，这次来美国他要完成一个项目的设计。当他得知这份报纸是出自一位只有15岁的大男孩时，非常的吃惊，他很想知道爱迪生是怎么出版的。
要知道，当时可没有电脑，出一份类似PPT的报纸，可以在电脑上编排，很容易搞定，那时候还是利用活体印刷术，需要一个个字母排版、编辑、校印、印刷等专业的知识和技术。长满大胡子的列车长告诉史蒂文森，当火车一到达底特律，爱迪生就马上跑到印刷厂去，是那里的工人教会了爱迪生印刷的诀窍。
史文蒂森又问爱迪生，为什么报纸要叫《先驱报》呢？爱迪生说，在火车上办报纸还从来没有人干过，这是他自己第一次创业，是要做开路先锋的意思。
开路先锋，这个名字让史文蒂生非常兴奋，因为他自己就是一位具有开路先锋这样闯劲的工程师，史文蒂生当场就购买1000份《先驱报》，他要把它带到英国伦敦，向英国人介绍这是第一份在火车上出版的报纸。
爱迪生当场乐昏了头，因为这是他创业以来发行报纸收到的第一笔最大的订单。
故事三 失败的经营
爱迪生是位发明家，也是一位精明的商人，但他的固执也让他经历过失败的经营创业，其中有两次创业经营费尽心机倾其所有，但最后还是以完败告终。
爱迪生是第一位把声音留住的发明家，1877年他在改进贝尔的话筒时得到灵感，他用一根铜针压在话筒的膜板上，随着他说话声音的高低变化，铜针也跟着膜板产生相应的跳动，他把铜针连在用锡膜覆盖的蜡筒上，转动蜡筒，锡膜就留下了铜针划过的痕迹。那么逆向操作，转动滚筒带动铜针跳动，铜针就会带动膜板做相对应的振动，这样就可以发出原来的声音。
1887年年爱迪生创办留声机公司，利用留声机技术盈利，然而蜡筒很难实现量产，影响了销量。留声机的竞争对手哥伦比亚唱片公司生产的唱片可比蜡筒记录声音要好的多，用来播放音乐，销量非常好，而爱迪生的留声机固执己见坚持用蜡筒，1929年爱迪生的留声机公司倒闭。
最惨的经营失败在于推广直流电发电站。
1879年爱迪生经过6000多种材料的试错后，总算找到了发现了用钨做灯丝的白炽灯点亮效果最好。当时他面临的问题是，点亮灯泡需要用直流电供电，而直流电发电站供电的距离不能超过1公里，如果距离过大就无法提供足够大的电流。1882年发明天才特斯拉经推荐到爱迪生的发明实验室工作，爱迪生交给特斯拉的任务是完善直流电系统的性能，改进直流发电机，并许诺给予5万美元的奖金。特斯拉在1年的时间内研究改进了24项新的直流发电机技术，技术改进后的发电机能产生强大的电流而且调节简单。当特斯拉向爱迪生索要报酬时，爱迪生拒绝支付。要知道那时候爱迪生起家办公司时他的总资产也就是5万美金，还是华尔街财团购买他的普通印刷机后给予的5万元专利费。特斯拉要求把18美元的周薪提高到25美元，爱迪生拒绝了特斯拉的要求。
爱迪生投资直流电发电和输送电流系统的资金，已倾尽他的所有，大量投入资金还没产生经济效益。然而言而无信，让特斯拉很是气愤，他决定离开爱迪生，自己创办电气公司，用高压交流电输送电流的方法来击败爱迪生的电气公司。
1884年特斯拉愤而离开了爱迪生的2年里，他由于受到爱迪生的排济，穷困潦倒过着睡地板的日子，后来特斯拉说服了摩根大财团，创办了“特斯拉电灯和电气制造公司”，继续研究和推广交流发电系统。
为了商业利益，爱迪生极力贬值特斯拉的交流电。但是远距离输送电能，能量损耗少就意味着可以提供廉价的电力。在相同功率的情况下，高压意味着低电流，根据焦耳定律，在输电线上以热能形式散失的能量就会大大减少。由于直流电无法达到几百万伏以上的高压，而交流电通过变压器可以方便的做到。1892年在摩根大财团的主持下，爱迪生被排济出“爱迪生通用电气公司” ，爱迪生的直流电输电系统被淘汰，这样爱迪生倾其所有投资经营的大型发电站血本无归，他的直流电发电系统黯然退出历史舞台。直到如今，我们依然在免费使用着特斯拉发明交流高压输电系统的专利。
