这位仁兄是尤瓦尔·诺亚·赫拉利,以色列历史学家,当我把他的代表作《人类简史:从动物到上帝》介绍给大宝的时候,我意识到所谓的万年、亿年这些数量对于他来说过于抽象,换言之,没有任何感觉。在我们说到乐感,节奏感,韵律感,美感这些概念的时候,大部分人会明白是在说什么。而数感是什么?恐怕就会众说纷纭,莫衷一是。我不打算费事给数感下一个严格的定义,因为这不是我关注的事情。引发我写这篇文章的,是前段时间的“数一亿颗米”作业事件。
我想不仅这位让学生“数一亿颗米”作业的小学数学老师,恐怕大多数人心目中,对“一亿”的感觉是很模糊的。这究竟是多大的一个数呢? 在这个例子里,数是1,数位是亿,单位是颗,1颗米,大家都OK,但一亿颗米,就完全没感觉了。