星期一上午，晓理提前来到学校教务室，见到了他的班主任陆老师。没想到在这里，他还遇到了高参和孟裕民。三人相见，喜悦之情溢于言表，彼此攀肩搂脖，畅谈不已。晓理这才知道，他们也是刚转学来这里插班的，他们的父母都是军人，住在军分区里，而军分区就在城西大阪坡上，离行署大院仅隔几个大池塘。
陆老师告诉他们，学校里的六年级原来只有一个六班，这个班的同学大部分都是本地街道居民或市郊的子女，他们的父母职业五花八门，有搬运工人、理发师、木匠、屠户、卖衣服水果、摆摊配钥匙的等等。
为了安排支边干部子女入学，学校增开了六（1）班，原来的六班就变成了六（2）班。前面先来报到的同学都已经安排进六（1）班，现在已经严重超员。六（2）班还有空缺，因此把晓理和几个后到的同学安插进去了。
最后，陆老师特别叮嘱道：“你们是干部子弟，更要注意自己的言行。插班后一定要和本地同学搞好团结，否则会影响到父母的形象。有问题解决不了和老师说，不许吵架打架。”并挨个要他们一一答应后，才带他们到课堂上课。
上几天课以后，晓理很快和班里同学混熟了。六（2）班除了他们三人之外，还有几个干部子女，也都住在城西一带。上学放学大家一起相约同行，回到家后除了吃饭睡觉暂时分开，做作业和嬉戏玩耍大家又聚在一起，很快就成了形影不离的朋友。
孟裕民同学的父亲是军分区司令员，有这个有利条件，孟裕民经常带晓理去军分区小型综合训练场旁观战士们训练。人们看见小孟都笑称“小孟司令员”，最后孩子们也都跟着这样叫了。
这个训练场主要用于战术、技术合练和协同训练，建在三个呈三角形分布的小山包上，外围用铁丝网围起来。小山包散布堡垒、掩体、靶位、哨台等设施，俨然一个战时阵地。三角形中间的平地约三四个足球场大小，里面有设置了壕沟拒马之类各种障碍物的道路，各种小型建筑以及绳梯、跳马、独木桥、高低墙、云梯等训练器材随处可见，几辆废旧坦克和大炮停放在几个角落里，还有一辆性能良好的教练小吉普车。
训练场入口旁边，还有几间存放各种军械物资的红砖库房。训练场门口贴着一张“军训场地，闲人免进”的大牌子，还有士兵在门口站岗。但孟裕民带晓理进去玩，军人们都不加阻拦，而且许多士兵都是一些大孩子，和他们没有代沟，对他们都很友好。没有训练任务时，就和他们一起玩，教他们打枪瞄准、驾驶汽车、擒拿格斗、战术动作……让他们在训练场随意活动。可能正如小孟司令员所说的，这是因为他“狐假虎威”缘故。
晓理确实发现，司令员的儿子就是不一样。小孟口袋里似乎总是有使不完的零花钱，常邀几个要好的同学上街玩耍，租一分钱看一次的小人书，吃一分钱一片的酸萝卜……格外慷慨大方。
经过一段时间的“磨合”，晓理和几个街道居民的子女也成了好朋友。这些同学玩的东西和他们干部子女的又有所不同，似乎每人的动手能力都很强，会用小铜管制作铁砂枪，用木头做陀螺，用圆铁枝做滚圈，用木棍做高跷，会钓鱼摸蟹、养狗斗虫……
没过多久，晓理的妈妈和妹妹晓玲也都来到山城，全家团圆了。读五年级的晓玲只比哥哥小一岁，也在金城市第一小学插班。
小城周围高大的青山渐渐透出秋叶的金黄，时值深秋，一个学期很快就要结束。
这天下午，晓理放学后和同学们在足球场玩了一会儿球，回到家一眼看见客厅已经摆好丰富的宴席，白切鸡、烧鸭、红烧草鱼、扣肉、叉烧等菜肴冒着香气，令人垂涎。旁边还有打满酒的军用水壶和几个酒杯，就知道今晚要来贵客了。
果然，没多久，晓理就看见爸爸领着一个戴着眼镜的叔叔，一个肤色白净的阿姨和一个比妹妹小一点的小姑娘走进来。小姑娘脖子上还挂着一个壮锦小香袋。
妈妈赶紧从厨房里走出来，“晓理晓玲晓明快来，叫覃叔叔和宋阿姨好，还有小琴，你们认识一下。”
互相打过招呼，妈妈招呼大家各就各位，热热闹闹地吃起来。
晓理的家规是吃饭时小孩不许说话，只能听大人说，所以三兄妹只能一面吃一面竖起耳朵听大人聊天，而小琴似乎是个怯生生的女孩，也只是低着头吃饭，大人没问，她就不敢多说一个字，夹菜也只敢夹最近那一碟。
晓理站起来，夹了一个鸡把腿送到小琴的碗里，“阿妹，吃吧。”
小琴看了他一眼脸一红，立即低下头细细说一声，“谢谢！”
大人们都笑起来。
覃叔叔说，“小琴，来到这里就是到了你的家，不要害羞，更不要拘束。路上我不是和你说了吗？我和晓理哥哥的爸爸是出生入死的战友，他救过我的命，我也救过他的命，比亲兄弟还要亲昵！这回工作调动能调来这里，兄弟相聚，这是多好的缘分！”
“就是就是。”晓理爸爸说，“你两岁半的时候，我到过你家，你可不是这样胆小的，小琴，你忘了？那天你看见我脸上有一根特别长的胡子，趁我不备使劲一拔，吓得我不轻啊！”
众人又笑了起来，小琴头埋得更低了。
“老李别说了，”覃叔叔说，“你还记得那年你和我半夜从村里接人出来的情景吗？”
两个妈妈都说，那事情都说过多少次了，不要再说了。
小朋友们没听说过，都眼巴巴看着眼镜叔，希望听到有趣的故事。
覃叔叔说，“长辈的故事不管好坏，都是传统教育的一部分，既然孩子们都想听，那我就讲给你们听。”
原来，刚解放搞剿匪土改的时候，晓理的爸爸——年轻的工作队长李维民和小琴的爸爸——年轻的市委宣传部部长覃生玉，有一次到工作范围内的乡下巡查，一个经常在村口大榕树下摆摊卖“酸野”和本地水果的小姑娘引起了他们的注意。
小姑娘蛾眉大眼，身材小巧玲珑，凹凸有致，而且口齿伶俐，很是招人喜欢，她的酸野摊周围经常有年轻人逗留徘徊。他俩便以尝尝她做的酸野为由，凑到她的摊铺前，买了一些酸野。
老李是个急性子，率先尝鲜，往嘴里塞一大口辣椒酸野大嚼特嚼，酸辣椒瞬间爆发出极具冲击力的辣味，那又酸又辣又冲的味道似烈焰直逼口腔，并挤开咽喉往下窜，刺激着他的口腔、食道、胃部，整个人一下子都被燃烧起来，咳得上气不接下气，口水鼻涕直流，弄得人们哄堂大笑。
小姑娘却端来一大碗凉开水让他簌口减缓辣味灼热感，周围的年轻人心里仿佛都打破了醋坛子，酸溜溜的……又看见小姑娘捉住他的手臂，用两个大拇指按揉他的肘窝，说是缓解辣椒刺激，更是让人们嫉妒得怀疑人生。
从那以后，李维民和覃生玉就经常光顾小姑娘的摊铺，从聊天气到聊人生到聊爱恋，只用了短短一个月，老李就俘虏了小姑娘的心——那小姑娘当年刚满16岁……
眼睛叔绘声绘色，讲着老李的故事，大家边听边笑。
他推推眼睛，“精彩的还在后头！”继续往下说。
他们好上不久，市里为了补充土改干部的不足，要向社会公开“招干”，招收根正苗红的年轻人参加剿匪和土改工作，老李将这事告诉小姑娘，小姑娘毫不犹豫就同意了。
可是，家人在得知小姑娘要离开他们，到市城工作之后，都极力反对。小姑娘父亲离世多年，剩下母亲独自一人在战乱中把小姑娘和一个姐姐、两个哥哥拉扯大，经受了多少艰辛，现在孩子长大了，成为附近十里八乡有名的小美人，求婚者趋之若鹜。
母亲一个念头只想给她安排嫁入富足人家，早日过上好日子，可是现在孩子却要离家而去，这叫她怎么舍得？再说，那时刚解放，老百姓对未来的信心还不足，一个小姑娘远离家人在外面闯荡，不如在农村种地安全稳妥。
可是这位倔强的小姑娘却吃了秤砣铁了心，就在一个月黑风高的晚上，用一块方巾卷了两套换洗衣服，悄悄从后门跑出去，跟等在村口的老李会合，两人沿着乡间小路一路狂奔，来到市道上了覃生玉的吉普车，直接就进了城。
“那时您就有私家车了？”晓理问。
“那是市政府的公车，我们都是公家的人，哪会有私车？整个市政府就一辆吉普车，那段时间搞宣传发动，轮到我们宣传部调用几天，刚好有机会假公济私，把你们的爸爸、妈妈接进城来。”覃叔叔笑着说。
“那位小姑娘现在呢？”晓理问。
“那位小姑娘啊，”覃叔叔看着晓理的妈妈，深情地说，“那位小姑娘现在就在你面前，你爸爸把她接进城后，就结了婚，她就是你们的妈妈——程美玲。”
小朋友们这才知道，原来故事中的小姑娘就是自己的妈妈，都惊讶得张大了嘴巴。
“你爸爸当年为了我，连命都不要了。”妈妈轻轻地说，“那年剿匪，他为了救我，被土匪的子弹打中，差点就……”
“好了好了，过去的就让它过去吧。”爸爸拍拍妈妈的手，“我们现在不是过得很好吗？”
“是啊，我们要珍惜现在的生活。”覃叔叔说，“晓理，你爸爸是我救命恩人，你妈妈是我妹妹，你和小琴是表兄妹，你们要互相帮助，互相爱护，知道吗？”
“知道了，覃叔叔。”晓理和小琴齐声说。
“这就对了。”覃叔叔满意地点点头，“你们要记住，我们能有今天的幸福生活，都是因为有曾经的艰苦奋斗，知道吗？”
“知道了！”小朋友们齐声说。
“好，你们先吃饭，我和你们的爸爸妈妈还有事情要商量。”覃叔叔说。
饭后，大人们在客厅里商量事情，小朋友们则在另一间房子里玩耍。
“小琴，你以后就住在我们家里，和我们一起上学，一起玩耍，好吗？”晓理说。
“好啊。”小琴笑了起来，这是她来到这里后第一次笑得这么开心。
“太好了！”晓理高兴地说，“以后我们就是一家人了！”
“嗯！”小琴用力地点点头。
孩子们玩耍是没有时间的，夜深了还在嬉戏打闹，直到小琴妈妈过来叫小琴，“你们玩得这么疯，今晚不想睡觉了？这么晚了，小琴也要回家了！”
小琴这才依依不舍地跟在爸妈后面，走出门外。
“反正你们住的地委大院离这里也不远，随时带孩子过来玩。”晓理妈妈对小琴爸妈说。
