当李通找到刘秀要和他一起造反的时候，我想刘秀脸上一定写满了懵逼俩字，好歹是受过国家高等教育的高级知识分子，怎么能干造反这营生，这向来都是走投无路想要逆袭的的穷屌丝的赌命选择。同样一脸懵逼的想必还有刘秀的哥哥刘縯，李通你真是瞎了狗眼不找侠肝义胆的我，居然找我那个只想做田舍翁的弟弟。不满归不满，但是对自己景帝之后身份非常有认同感的刘縯本着肥水不流外人田的心理劝刘秀抓住机会扛起大旗翻身上马。
于是乎，在公元22年，28岁的刘秀做出了他一生最重要的决定，在宛城起兵造反，开始了他的革命事业，与此同时哥哥刘縯在老家起兵响应弟弟。后来，他们与新市，平林，下江这三支起义军联合，共同组成了绿林军。在绿林军中，打着前朝宗室金字招牌的不止刘秀兄弟，还有同为景帝之后的刘玄。既然大家都是景帝之后，那么谁当老大呢？在刘秀兄弟正在思考这个问题的时候，刘玄先想明白了，于是公元23年，在粉丝的簇拥下，在刘秀兄弟复杂眼神的注视下，刘玄称帝了，建元更始。
革命的首要问题是领导权问题。刘玄对这句话理解的很是到位。
刘玄的悍然称帝，让以刘秀兄弟为首的南阳宗亲豪强像吃了一只苍蝇一样，大家都是资产阶级凭什么你就称帝了啊。称帝后的刘玄封刘縯为大司徒，封刘秀为太常。一向低调的刘秀连屁都没放一个就谢主隆恩了，心怀不甘的刘縯给刘玄写了一封信，在信中刘縯再次强调了革命的一个中心即干掉新莽王朝，两个基本点即枪打出头鸟，低调驶得万年船。奉劝刘玄不要早早称帝，免得成为新莽王朝的重点照顾对象。最后刘縯再一次义正言辞的表示，我对你绝对没有任何意见，对称帝什么的也并不感兴趣，看到信后的刘玄表示，恩，我知道了。然后就没有然后了。
昆阳城下的被花样吊打，让王莽认识到什么叫做幻灭。
和刘縯预料的一样，由于刘玄的称帝，他迅速成为了新莽王朝的重点照顾对象，于是同年5月由王寻、王邑率领的号称四十万的军队直扑昆阳城。当然了，古代军队规模和今天的知乎一样都有吹牛逼的习惯，所以这个四十万完全可以打个五六折。当然了，不管如何打折，城外的兵力都远远超过昆阳城内由刘秀率领的一万人。汉军的主力军对都被拉去打宛城了，只剩下这苦逼的一万人面对黑压压的敌军。
刘秀把守城的任务交给了王凤，自己带了十几个人夜奔出城搬救兵，当刘秀带着从定陵搬来的救兵准备回援昆阳的时候，王凤却准备向王寻、王邑投降了，不是因为别的，实在是顶不住了，我想他肯定在怀疑，刘秀这个坑逼到底是他妈去搬救兵了还是溜了，我还是别苦了自己，赶紧降了吧，不过王凤的运气显然不太好，王寻居然拒绝了王凤的投降，理由很充分，老子四十万军队，能把你碾的渣都不剩，用不着纳降，再说了，谁知道你是不是诈降啊。于是乎昆阳守军就这么被逼到了一个绝境。
奇迹总是发生在绝境中，比如后世的洪都血战，比如此时的昆阳城内，走投无路的昆阳守军坚守了将近一个月，这一个月内新莽军没能干掉昆阳，但是汉军却干掉了宛城，于是刘玄带着汉军主力准备回师，此时刘秀带着援军正在路上。而要面子的王寻、王邑没有接受严尤放弃昆阳，挥兵宛城截杀汉军主力的建议。在昆阳城摇摇欲坠的时候，日夜兼程的刘秀带着定陵援军赶回了昆阳城，之后，新莽王朝的四十万大军成了昆阳城外的孤魂野鬼。
昆阳一战，刘秀一炮而红，如日中天，成了炙手可热的偶像，也成了刘玄的眼中钉，于是刘玄出手了，刘縯被杀了。杀掉刘縯，是对南阳宗室的一个打击，也是对刘秀的试探。所以，装孙子的时刻到了，刘秀到宛城找刘玄负荆请罪表示哥哥犯上，自己也有过错，请求皇上原谅。刘秀的一脸诚恳让刘玄无从对他下手，又由于昆阳首功，刘秀被封为武信候，不久之后刘秀终于娶到了意淫多年的新野豪门千金阴丽华，至此，这个刚从大学出来不到两年的刘秀终于升职加薪，当上总经理，出任CEO迎娶白富美，走上人生巅峰，想想还有点小激动呢。
当然这只是刘秀作为人臣的人生巅峰，他人生的巅峰又何止这些。
为了收拢河北的乡绅豪强，也为了让刘秀远离皇位，刘玄把刘秀派到了河北，这或许是刘秀一生中最生死攸关的时候，搞得好了可以拉拢当地豪强尽收河北之地，搞得不好就很有可能死于非命，或死于豪强火并，或死于刘玄暗杀。幸运的是刘秀并没有死，不但没死还迅速在河北做大，不但做大，还收下了邓禹，耿弇，吴汉等一众日后为东汉立下汗马功劳的大将。
就在刘秀在河北一天天做大的时候，刘玄的绿林军挺进了长安城，六十八岁的王莽走到了人生的尽头，而此时距离昆阳之战不过四个月而已。进入长安城的刘玄过上了纸醉金迷的梦想人生，以至于全然忘了领兵在外的刘秀以及虎视眈眈的赤眉军，等到他回过神的时候才发现
刘秀已经成了大气候，于是派了使臣去河北封刘秀为萧王，让其回长安享受荣华富贵，同时让刘秀把兵权交给尚书令谢躬，刘秀不傻，断然拒绝，并杀了派人谢躬。从此正式与刘玄的更始朝廷决裂。
刘秀与更始朝廷决裂不久，于公元25年6月，在河北称帝，此时距离举兵起事仅仅过去了三年而已。屋漏偏逢连夜雨，同年9月，赤眉军向长安进发了，为首的刘盆子号称西汉城阳王刘章之后，不管你信不信，反正我是不信，就这水名字，祖上八辈子贫农我倒是相信。不管是宗亲之后还是贫农之子都不重要，重要的是刘盆子带着他的三十万大军打进了长安城，绿林，赤眉两大起义军开始了正式火并，过了几个月好酒好肉生活的绿林军大败，更始帝刘玄被杀。更始朝廷至此土崩瓦解，从占领长安到此时满打满算也不过两年而已。
一个月后，刘秀定都洛阳，正式开始了统一征途上最后的兼并战，在和赤眉军相互攻伐了两年之后，双方于公元27年的正月，在崤底进行了一次你死我活的决战，战争的结果以刘盆子的投降而告终，刘秀砸碎了大一统路上最大的一块绊脚石，随后占据睢阳和青州的刘永和张步相继被消灭。至公元31年，经过近六年的东征西讨刘秀已经囊括了除陇右、巴蜀之外的全部地区，而割据陇右巴蜀之地的隗嚣，公孙述也在五年后被全面征服。至此，东汉王朝的序幕正式被拉开。
刘秀革命之所以能够火速取得胜利，离不开小资产阶级的支持，刘秀本人是高级知识分子，起兵之初跟随他的也大多是南阳地方的宗亲之后和乡绅子弟，经营河北之初更是得到了上谷、渔阳两郡的鼎力支持，随后在上谷太守之子耿弇和真定王刘杨的帮助下迅速解决了在河北称帝的王朗，并高调迎娶了刘杨的外甥女郭圣通。从而与河北豪强乡绅融为一体，为以后称帝打下了基础。而为东汉立下汗马功劳的“云台28将”也基本都是知识分子，乡绅地主，地方官员甚至一方豪强，总的来说，这是一次彻头彻尾的小资产阶级革命。
纵观刘秀的这前半生，从起兵造反到登基称帝不过3年，统一全国不过12年，帅的简直突破天际，说他自带主角光环一点都不为过，所有同时代的雄主豪杰都要给他自觉当配角，所有同时代的名将诚臣都要给他当粉丝。取了女神，结了兄弟，女神安家室，兄弟平天下。这人生顺的真是没谁了，想想还有点羡慕嫉妒恨呢。
