姊妹俩没有寻见小哥哥，心里着急，回去就给嫂子说了。

　　已经过人定时分了，玄月西斜，星辉绮丽，光阴如昼。姊妹仨个又悄悄到了庙咀咀上彭连乎家里询问，那彭连乎因说：“早晨拾掇庄耧的时候我就看着本推兄弟有些心不在焉，放下斧子就走了，我值当是心里烦闷回家睡闷葫芦觉去了呢！”

　　“没有么！”李招娃说，“这大半夜的还不见回来呢。”末了又说：“这是去哪里了呢？真是急死人了。”

　　“昨儿个来我家倒是询问了那板客和赌博客的情况，想必是到刺儿沟找那几个人去了。”彭连乎就把李老大等人的情况据实相告了。

　　又安慰道：“想必是去了兴仁堡了。”

　　李招娃姊妹听了，心下稍安。犹豫了一会儿就回来了。到了本推的小房子里，打开钱匣子看了，两个大通宝和麻钱子都在呢。

　　因爱儿姊妹告诉李招娃，本推把罗盘当了两个大通宝的事情。

　　李招娃掂量着大通宝，苦笑着说：“那个罗盘哪能当二十两银子呢撒？这也不知道是哪里日鬼来的呢。”

　　把大通宝放到钱匣子里，让爱儿锁好，放回原处了。

　　爱儿因说：“我今儿问夏儿借了五十两银子的银票明儿还给那李老板就是了。”说着，把银票小心翼翼地给了她嫂子。

　　李招娃接过银票，稍了一眼，又还给爱儿，爱儿拿在手里好不自在。

　　“你小哥哥是个老实人！”李招娃叹息道，“你看年前的时候把你大姐夫一顿鞭干差点打死了。”

　　爱儿疑惑地瞪着大眼，眨巴着看着改范儿，心想：“嫂子说这话啥意思。”

　　改范儿也一脸疑问：“小哥哥莫成去找放板的李老板拼命不成么？”

　　这种推理实在是荒唐，姊妹俩都看着嫂子，听她继续往下说。

　　“这老实人做出事情来，竟是意想不到滴呢！”

　　这倒是实情。就说打架吧，那些“陔油子”就收放自如，敢出手，能收手，能见机行事见风使舵，也能借坡下驴见好就收。经常不打架的前怕狼后怕虎滴，认怂吃亏乃是常事，“吃亏是福，小不忍则乱大谋”嘛。实在忍无可忍了，一上手就是拼命的架势，心里一紧张，不由自主，敢不定就闯出大祸来了。

　　“现如今输了这么多银子，哪能甘心呢撒！”李招娃说。

　　“是啊，哪能输得起，哪能放得下呢，从今以后怕是和赌博结缘了。”爱儿在心里担心着。

　　“先把这道坎儿迈过去再说撒！”爱儿说，“板客的银子总是要还的呢。”

　　“嗯，你先经管着吧。”李招娃答应道。

　　姊妹几个各自安歇后，李招娃就在心里推测着本推在干什么，去赌博场是铁定的了，有没有赌本已经无所谓了，就凭他有多少本钱都输了。接飞碗子？输急眼的人都这样干，买宝的都防着这手呢，岂能轻易得手。左思右想实在想不出本推出走是何意呢。大概率就是破罐子破摔的打算。

　　后半夜就起风了，吹过庄子，掠过巷子，挤进门缝，一阵阵呼啸着。

　　李招娃一点睡意都没有。忽然想起来年前下雪天锁锁和枫叶儿姊妹俩个在干沟沿上化雪的阴洼里拣的地软子还没吃呢，现正是蒸地软包子的时候。

　　李招娃起来到了伙房里，爱儿姊妹听见了响动，看见了伙房里的灯光，也来了。

　　李招娃说要蒸地软包子，姊妹俩个就抱柴火烧锅打下手。

　　从笼笼里拿出地软子，烧水煮熟剁碎，又切了腌肉丁做成馅儿，伙房炕上有现成的起面，发面和烫面参半，醒好的面又烧了灰蛋蛋，改范儿嘴尖尝了，味道正好。

　　锅里添好水，把大笼屉搭上，姊妹仨就开始包包子。

　　赶天亮出笼了，满满两大笼屉，煊软色香。

　　李招娃拣了满满一“二号盆”包子，用篷布包了，自己简单梳洗了一下，就给刘芳和夏儿送去了。

　　先到了柳映雪家，华阳春已经开始喂牲口了，柳映雪见她来了，慌忙问候，知道是为本推的事情来了，就领着李招娃到了刘芳家里。

　　悄悄进了大陔门，到了伙房里，刘芳已经在伙房里搭火烧锅呢。

　　“昨儿个我见枫叶儿姊妹年前拣的地软子炫净滴，早晨就蒸了地软包子。”李招娃说着连盆带包袱放到餐桌上。

　　刘芳笑着说：“真正好东西！我还准备拓馍馍呢，这不现成的早饭嘛！”

　　李招娃就帮着刘芳烧火熬粥。

　　不一会儿向子君和夏儿也来到了伙房的餐厅里，现成的包子吃了，李招娃和刘芳煮了砖茶，严严滴盛到茶盅盅里。

　　夏儿赶紧双手把两盅盅茶接了，给向子君跟前放了一盅，自己端着喝了一小口，因说：“让李姐姐伺候我了，改天补上昂！”

　　李招娃笑着答应：“行！”

　　夏儿知道李招娃是为小叔子的事情来求向子君来了，就问：“本推的事咋样了？”

　　李招娃见问，赶紧解释说：“我就是说这事呢！”

　　末了叹息道：“昨天一夜没回来么，也不知道去了哪里？”就把在彭连乎家打问到的一些情况说了。

　　又接着说：“蒿子川和兴仁堡一带是楚王府的辖区，本推这次趸了这么大的摊场，只怕要向将军出面呢给他收拾才能呢！”

　　“实在添麻烦了！”李招娃垦求道。

　　“李姐姐自己人，不见外昂！”夏儿安慰道。

　　“没事儿！”向子君也答应道，“我们马场基地的陈总管和乡党多有搅扰，我让他打听一下，就是百十两银子的事情。好办呢。”

　　向子君走后，李招娃和夏儿刘芳说了一会儿话，就告辞了。走的时候，刘芳把家里从沐王府基地拿来的各色果子点心，就李招娃装包子的二号盆满满装了一盆盆。

　　李招娃执意不肯，刘芳和夏儿说：“哪里有个空盆盆往回拿的道理呢撒？”

　　李招娃拗她姊妹不过，只好拿上了。

　　李招娃回到家里，爱儿姊妹巴巴地等着呢。爱儿看嫂子回来了，怯生生地问道：“给向将军说了？”

　　李招娃点点头，看姊妹俩着急上火滴，就安慰说：“我估摸着那个板客也是个吃飞食的货！也不知道做了多少坑蒙拐骗的事情，满身的把柄在人家手里捏着呢，楚王府的人出面，没有摆不平的事情！”

　　爱儿姊妹听了嫂子的话，颇有几分道理。心里一下子轻松了许多，脸上露出了一丝开心的微笑。

　　“还是嫂子明事理！”姊妹俩纷纷奉承道。

        所谓谋事在人成事在天。本推能否渡过这一劫，就看娃娃的造化了。